- «Он немного западнее, примерно в одной лиге. Движется медленно, словно вынюхивает.»
Остер закончил со сборами и вскочил на зверя. Теперь и он увидел жреца. Его просто невозможно было не увидеть. Аура жреца пылала в магическом зрении, тело тоже светилось даже ярче чем у полумагов. Такого маг еще ни разу не видел и понял, что лучше от него бежать подальше, тем более что жрец двигался прямо к ним.
В небе светила луна и Остер высматривал пути отступления. Такое красивое и удобное место оказалось ловушкой. На перешейке, соединяющем полуостров с большой землей, сейчас находился жрец и просочиться мимо него, чтобы он не заметил, возможности не было. Маг судорожно осмотрелся, но ничего кроме как попытаться перелететь на остров, не придумал. Отъехав немного от берега, он развернулся и подав марубу энергию из накопителя, послал его прямо в озеро. Перед самой водой скорость была уже приличная и Остер заставил зверя раскрыть крылья. Над водой, тем более ночью, им летать еще не доводилось, поэтому был страх, что маруб в последний момент может воспротивиться и всё пойдет наперекосяк, но зверь очень обрадовался дополнительной энергии, которой хозяин его редко баловал, и расправив крылья, сделал мощный взмах. Энергия из накопителя потекла бурным потоком, за несколько секунд опорожнив камень, но этих нескольких секунд хватило марубу, чтобы преодолеть отделяющее их от острова расстояние. Чуть-чуть не дотянув до берега, зверь плюхнулся в воду, но здесь было мелко и он не останавливаясь понесся дальше, сшибая своим телом камыш и на ходу убирая крылья.
- Фух! Ого-го! - Остер радовался как ребенок. Он притормозил и развернул зверя, чтобы глянуть на неудачника жреца... но всё веселье тут же слетело, когда он увидел преследователя, поднимающегося в воздух. Это оказался летун! Маг снова развернул маруба и послал его вперед, на ходу подключая очередной накопитель. Теперь он точно в ловушке, на открытой местности был шанс потягаться в скорости с летуном, но не здесь. Но просто так сдаваться он не собирался, у него еще была пара накопителей и два-три полета маруб еще осилит, а там может и до другого берега удастся добраться. Маг не помнил сколько тут таких островов, и можно ли по ним перебраться на другую сторону озера, но все равно погнал зверя вперед.
Разгон — прыжок — полет — приземление, и снова разгон... Так получилось сделать всего еще два раза, а потом перед ним оказалась сплошная водная гладь, берег виднелся примерно в трех лигах впереди. Это был конец. Маг соскочил с маруба, предварительно отдав тому команду защищать хозяина, и укрылся в небольших кустах, активировав маскировку ауры. Только видимо жрец его всё равно видел, потому что приземлившись на этом острове, он спокойно двинулся к нему.
- Выходи, мерзость! - произнес жрец, остановившись напротив кустов, в которых прятался маг. Остер не ответил, вместо этого он запустил в жреца «упокоение», но тот легко отбил его, применив чистую магию Арнора. Маруб с ревом попытался атаковать жреца, но тот мгновенно спалил его каким-то мощным плетением и зверь упал в траву неподвижной обгорелой тушей. Остер послал еще несколько плетений, истратив почти всю свою энергию, но результат был не лучше. Жрец только рассмеялся на его попытки, а затем швырнул в него мощное парализующее плетение и белый маг кулем свалился на землю. В ментальном диапазоне разнесся крик Райзы, магия Арнора причиняла ей боль. Жрец тоже услышал этот крик и радостно оскалился.
- Давай, мерзкая тварь, зови своего хозяина! Я подожду его, а потом убью!
***
Михаил летел напрямую на сигнал мольбы о помощи. Искин обозначил ему точное направление маленьким пятнышком, чтобы ориентироваться легче было. Территорию бывшей Красной зоны он преодолел за полтора суток, даже сам не ожидал такой скорости. Единственная проблема была уворачиваться от встречных деревьев, но в этом очень помог искин. Он просчитывал траекторию полета и Михаилу лишь оставалось слегка подправлять направление, чтобы ни во что не врезаться.
Достигнув бывшей границы Красной зоны, Михаил сделал остановку и даже поспал четыре часа. Отдохнуть было необходимо, так как по словам искина лететь еще было очень далеко, а на место прибыть нужно имея хоть какой-то запас сил. Попавший в беду ИИ продолжал периодически подавать сигналы о помощи, а во время отдыха Михин искин смог даже расшифровать послание. Там был действительно ИИ Лекаря Душ, и он был захвачен каким-то мощным жрецом. По смутным описаниям Михаил признал в нем подобного тому, которого спалил у Кривой горы. Сколько их еще таких? Тот жрец был очень силен и этот судя по всему такой же, поэтому кидаться наобум было как минимум глупо. Да и с вооружением у Михаила пока было не очень, а ждать пока подрастут остальные сегменты в его ауре, он не мог. За это время жрец совсем уничтожит второго искина, а он может пригодится, если на Чёрном острове окажется сегмент Дезинфектора. Из оружия у него имелись его любимые мечи, бонбы, да возможность переходить на другие слои реальности. Придется как-то использовать то что есть.
Передохнув на границе, Михаил полетел дальше. Тут начались заселенные места и множество людей видели его полет. Высоко летать он по-прежнему не мог, максимум двадцать метров. Заметив его, люди застывали с разинутыми ртами и провожали взглядами странного летуна. Народ здесь уже привык жить под куполом Разделителя, и они знали, что тут из магов могли появиться лишь белые, но среди белых магов не было летунов или других полумагов. Михаил же не обращал на них внимание, не до того ему было.
Ровно через трое суток Михаил долетел до Лории, но сам город облетел стороной. Его цель находилась чуть дальше и справа. Через пару километров он увидел большое озеро и взял левее, чтобы не лететь над водой, так как там может быть меньше плотность энергии, как над морем. Только сигнал бедствия шел откуда-то из центра озера, там виднелась группа островов. Вероятно жрец с ИИ находятся на одном из островов. Михаил пролетел вдоль берега, потом направился прямо на сигнал.
Озеро было большое, прямо по центру его почти пересекала цепочка из трех островов, поросших мелким лесом. Где-то там и скрывался жрец. Михаил не знал как будет действовать, возможно жрец приготовил там ловушки, ведь не зря же он уже больше трех суток пытает своей магией сегмент ИИ. Наверняка это затеяно специально, чтобы вызвать сюда Михаила. Чтобы не влететь в какую-нибудь ловушку, пришлось замедлиться и двигаться аккуратно, высматривая все проявления магии паразита. Такие обнаружились сразу на втором от берега острове. Весь остров оказался оплетен непонятными нитями, еле заметными в аурном зрении. Что это за плетения, Михаил не знал и предпочел облететь их стороной, но там чуть не вляпался в другую то ли ловушку, то ли сигналку. Затормозить он не успел, поэтому порвал плетение и уже не особо скрываясь, полетел к месту, откуда шел сигнал.
Это оказался самый крайний в цепочке остров, тоже опутанный магическими плетениями, на этот раз точно ловушками, так как энергии в них было немеряно. Миха порвал ближайшее и двинулся к следующему. Ему нужно было найти сегмент ИИ, чтобы не дать жрецу его уничтожить, иначе вся эта затея будет бесполезна. Посреди островка имелась небольшая поляна, на которой он заметил тело мертвого человека, лежащее у прогоревшего костра, рядом валялись какие-то вещи. Жреца не было видно, а сигнал второго искина шел из сумки, лежавшей возле трупа.
- «Сканируй всё, найди мне этого жреца!» - скомандовал Миха искину, а сам начал опускаться вниз, попутно разрывая очередные плетения, которые вспыхивали и гасли в аурном зрении, но ничего серьезного не происходило. Он уже практически достиг земли, когда искин подсветил ему жреца, прятавшегося метрах в тридцати за кустами. Рассмотреть его искин смог только в инфракрасном диапазоне, в остальных спектрах было чисто. Но информация стала уже не актуальна — жрец рванул с места и швырнул в Михаила огромный огненный шар. С трудом увернувшись от шара, Миха взмыл вверх и кинул в жреца бонбу, но разумеется не попал. Жрец, тоже взлетел и быстро превратился в клыкастого монстра, отдаленно напоминающего гориллу, только не волосатую, а покрытую крепкой чешуёй.
