— Слушай, а вот это и правда интересно, — согласился я и пересказал свои подозрения по поводу отъезда директора и прибытия императорских магов.

— Да, я тоже их видела, — кивнула Вика. — Слышала, их вызвали из столицы, они сейчас усиливают защиту подземелья от возможного прорыва.

— Если всё действительно так, то это правильно, — отметил я. — При прошлом прорыве наружу выбралось всего несколько тварей, и это уже было очень опасно. Если вырвется больше монстров, будет беда…

— И всех их уничтожил ты! — с восхищением заметила Вика. — И во время инициации, и на озере, и в Заплавье.

— Ещё неизвестно, может, монстров было больше, чем три. В любом случае не стоит расслабляться.

— Во время инициации мы только-только получили доступ к источнику, и ты не побоялся дать монстру отпор! — продолжила Вика. — Я бы так точно не смогла. Даже сейчас у меня вряд ли хватит выдержки, начертить руну перед монстром…

— Ну-ну, Вик, перехвалишь. И не наговаривай на себя. К примеру, на озере ты хорошо себя показала, для первой встречи с монстром! В такой ситуации смогла удержать руну, это не каждый сможет, можешь мне поверить.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — А ты откуда про всё это знаешь?

— Ну я же в кружок боевых магов хожу, — придумал обоснование я. — Да и сам этой темой интересуюсь.

На этом наши вечерние посиделки в целом подошли к концу, и до конца недели со мной не происходило практически ничего интересного. Разве что Короедов был немного расстроен, что мне пришлось сократить занятия с ним, но он принял это с пониманием.

В четверг же на теории рун я вдруг ощутил жжение под рубашкой. А в следующее мгновение амулет вспыхнул, и тут же осыпался пеплом, заодно оставив подпалины на моей форме.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил меня Братский. — Это что такое было?

Я сразу привлёк внимание всей аудитории. Не каждый день у кого-то форма внезапно загорается!

— Виктор, что у вас происходит? — заметил мою проблему и Жаров.

— Амулет загорелся, Михаил Александрович, — коротко пояснил я сразу всем. — Можно выйти?

— Разрешаю, — кивнул преподаватель. — Всё в порядке? Нужно вас проводить в медпункт?

— Нет, я цел, только форму задело, — успокоил я его. — Переоденусь и вернусь.

Я вышел из аудитории и направился к себе в комнату.

Если амулет распался настолько быстро, значит, всё действительно плохо… И эта мысль меня не отпускала…

По логике проклятья я давно должен быть мёртв, и сложно представить, какие ещё проблемы оно может мне внезапно подкинуть. Твёрдой уверенности в том, что я смогу преодолеть нечто подобное, у меня не было…

В итоге весь остаток учебного дня прошёл как в тумане. К Жарову я успел вернуться только под конец занятия, но претензий ко мне не возникло. Старик искренне волновался за меня, но помочь ничем не мог, да и я не хотел грузить его своими проблемами.

Физкультура и медитация позволили мне немного собраться с мыслями. Откладывать вопрос с проклятием было больше нельзя, и так удачно совпало, что сегодня у меня было занятие по светлой магии сразу после занятий.

На него я пришёл пораньше и не обнаружил в кабинете Светлякову. Сверился с её расписанием на столе, понял, что она сейчас занята, и вернётся только к началу нашего занятия.

Со всем этим я чуть не забыл про просьбу Белозубова, это же идеальный шанс сделать подмену. Образец ложной записки Валерий написал уже давно, и я держал его при себе, на всякий случай.

Выглянув в коридор и убедившись, что поблизости никого нет, я приступил к делу. Вариантов, где Светлякова могла хранить записку, было немного. Начал я с самого очевидного — с ящика её стола. Благо камер в кабинете не было, в классах специально их не ставили, поскольку это было бессмысленно — они не выдерживали сильного магического фона, на улице же с этим было попроще.

Пришлось немного покопаться в документах, при этом запоминая их расположение, чтобы потом вернуть всё как было, но результат того стоил — нужную улику я нашёл почти сразу.

Поменяв записки, я вернул всё как было, до мельчайших деталей. Благо моя память распространялась не только на запоминание рун. В повседневной жизни от неё тоже бывали плюсы.

И всё же мне было интересно прочитать, что там такое написано… Закончив с заметанием следов, я сразу развернул записку, из-за чего едва не спалился. В коридоре послышался стук каблуков, и я в последний момент успел спрятать улику в карман.

— Здравствуйте, Виктор, — улыбнулась мне вошедшая Светлякова. — Долго ждали? У вас всё в порядке?

Она заметила, что сегодня я чересчур бледный…

— Здравствуйте, Ангелина Михайловна, — кивнул я ей, протягивая то, что осталось от амулета. — Не совсем. Сегодня на первой паре он загорелся, форму мне подпалил. Похоже, времени у меня осталось мало.

— Ох, ужас какой, — взяла в руки испорченный артефакт Светлякова. — Да, это очень плохо. Не думала я, что это случится так рано. Боюсь, что у вас совсем не осталось времени, скоро проклятье даст о себе знать…

— Видимо, зеркало ошиблось, — натянуто улыбнулся я. — Лишнего года у меня явно нет… — вздохнув, я посмотрел в глаза Светляковой и спросил. — Есть варианты, что мне теперь делать дальше?

— Есть один, но вам он точно не понравится, — аккуратно начала наставница.

— Как будто у меня есть выбор, — пожал плечами я. — Будем работать с тем, что есть.

— Выбора у вас и правда нет, — вздохнула Светлякова. — Вы…

Договорить она не успела.

Нас оглушили звуки сирены, а затем громкий голос вернувшегося директора, который распространял вшитый в стену артефакт:

— Внимание! Массовый прорыв из подземелий! Всем ученикам срочно вернуться в общежития!

— Поговорим об этом позже, — обернувшись на звуки сирены, сказала мне Светлякова. — А сейчас, Виктор, пожалуйста, вернитесь в общежитие. Не думаю, что прорыв как-то связан с проклятием, но вам сейчас точно не стоит рисковать.

Не дожидаясь моего ответа, наставница сама поспешила к выходу.

— Понял, — ответил я, следуя за ней. — А вы?

— У нас на такой случай есть стандартный протокол, — коротко пояснила Ангелина Михайловна. — Всё, сейчас не до разговоров, удачно вам добраться до комнаты!

— Взаимно, берегите себя! — бросил я вслед спешащей в другую сторону преподавательнице.

В отличие от меня, она сейчас действительно будет подвергать себя риску — неизвестно, с какого уровня и в каком количестве происходит прорыв тварей. Если судить по статьям в интернете, редко когда подобные инциденты обходятся без жертв.

Не задерживаясь, я выбежал на улицу, и насколько возможно быстро направился к общежитию. Обстановка была, мягко говоря, напряжённая. Сирена орала без перерыва, повсюду виднелись перепуганные студенты и спешащие куда-то преподаватели.

Вскоре мне навстречу попалась группа из четырёх огневиков, во главе с Борисовым. Что характерно, с ним как обычно были исключительно девчонки, причём с нашего курса.

— Вы откуда в таком составе? — пристроился я к ним на повороте к общежитиям.

— Травология, я ж рассказывал, — с ухмылкой бросил Сашка. — Не я один туда пошёл, ещё девчонок много, включая наших.

— А я-то думал, что ты туда пойти решил, — подколол я его, чтоб хоть немного разрядить атмосферу. — Всё понятно, по-любому ведь заранее справки навёл!

— Ну и это тоже, — даже не стал отрицать Борисов. — Кстати, ты не в курсе, что вообще происходит?

— Поверь, я знаю не больше тебя, — ответил я ему, кивая на орущие сирены над нашими головами, во второй раз они закричали так, что мне едва удавалось перекричать. — Что директор сказал, то и происходит. Прорыв тварей!

— И как так получилось, что это настолько внезапно происходит? — задался вопросом Сашка, когда сирена ненадолго умолкла. — Мы же в лучшей академии, как так-то!

— Прорыв на то и прорыв, что он внезапно происходит, — ответил я. — Ладно, не сбивай дыхание, уже почти добрались!