Вдруг спелые колоски зашевелились, и над колышущейся нивой возникла лохматая голова. Тоже как в сказке — «откуда ни возьмись»!

— Запутались? — поинтересовалась голова.

— Точно! — подтвердила Светлова.

— Тут все останавливаются! — порадовалась голова. — Вы грибочков не хотите?

— Каких еще грибочков?

— Сушеных. Белые, подберезовики. А хотите маринованных, в баночке?

Домашний засол!

Лохматый мужик раздвинул колоски, за которыми скрывался, и Светлова увидела на примятой ниве расстеленную клееночку, а на ней некие домашнего вида припасы, снедь. Связки сушеных грибов, банки.

— Ага, грибочков, — с сомнением покачала Анна головой, чтобы на тот свет отправиться поскорее… Ну вас, с вашим засолом! А откуда это тут у вас?

Вы вообще откуда тут возникли, скатерть-самобранка?

— Да нет, я не самобранка, — возразил мужик, — я тут торгую…

— Бизнес, значит?

— Верно. Здесь всегда все останавливаются — и стоят, гадают, куда повернуть.

— А ты им, значит, впариваешь свои… баночки?

— Угу! Хорошее место для торговли — никаких конкурентов! — Лохматый обвел взглядом бескрайние просторы.

— А если указатель поставят?

— Тогда бизнесу конец — все проскакивать будут!

— Может, он и стоял тут, этот указатель? Да ты его — того?

Голова застенчиво промолчала.

— Так куда мне поворачивать? — поинтересовалась, взглянув на часы, Светлова. — Мне Алиса Кочкарева нужна.

— К Алисе Викентьевне — направо, а к Феликсу Ивановичу налево, — вежливо пояснила голова.

Светлова уже отъехала и вдруг резко притормозила.

— Слушай-ка…

Аня остановилась и достала из машины фотографию.

— А ты тут, на своем перекрестке, случайно когда-нибудь не видел вот этого молодого человека?

— А давно он тут был? — уточнила голова.

— Давно, — вздохнула Аня. — С год, наверное.

— Вот как оно…

— Даже больше года…

— Да разве такое упомнишь?.. — Лохматый почесал в затылке.

— Жаль… — Светлова снова включила двигатель.

— Все-таки вроде я его видел…

— Подумай!

— Точно, кажется, он! А может, не он?

— Так как же, запомнил ты его или нет?

— А он у меня грибков не купил! Я таких запоминаю… А может, все же купил?..

— Ну так как — купил или не купил?

— Да, я, кажется, рассердился и не правильно ему подсказал.

— То есть?

— Да он хотел вроде бы к Феликсу Ивановичу попасть, а я ему показал поворот к Алисе Викентьевне… А может, и наоборот: он хотел к Алисе Викентьевне, а я…

— Вот как? Мало того, что памяти нет, так еще и вредный? Ну, да ладно, давай свои… поганки, — вздохнула Светлова. — Куплю! И говори, который поворот к Алисе Викентьевне? Только не ври! А то ведь я вернусь…

— Ну, если вернетесь… — загадочно напутствовал Светлову лохматый, пересчитывая деньги. — Тогда, конечно…

Знакомство с зеленоглазой, в высшей степени привлекательной блондинкой происходило под аккомпанемент непрерывного, невыносимого — до звона в ушах — тявканья ее крошечного той-терьера.

— Господи, какой маленький! — наконец не выдержала этой пытки Светлова.

— А как лает! Как же его зовут?

— Фудзияма, — объяснила Алиса.

— Как?

— Ну, вулкан такой в Японии!

— Ах, вот что…

Крошка, оскалившись, взорвался таким немыслимым лаем, что Светлова внутренне согласилась: имя вулкана вполне малютке подходит.

— Как же мне вас с Феликсом Ивановичем познакомить? — Алиса задумчиво оглядела Светлову. — Дело в том, что отношения-то у нас с Федуевым не очень…

Если я просто приведу подружку на чаек… не поверит!

— Не поверит?

— Нет.

— А как же быть?

— Вот что… Сделаем так… Будто вы покупательница, а он, будто как сосед мне так надоел, что я продаю вам свой дом! Это почти похоже на правду.

— Вы думаете? — засомневалась Аня. Но блондинка Алиса была видно не из тех, кто выслушивает возражения.

— И не будем откладывать, поехали сразу. Я знаю, что он сейчас дома.

Идет?

Светлова согласно кивнула и направилась к своей машине.

— Стоп! — остановила ее блондинка. — Так дело не пойдет!

— Почему?

— Нет! — Хозяйка виллы «Алиса» критически осмотрела машину Светловой.

— А Что такое?

— На этом к нему ехать нельзя. Не сойдете вы за покупателя моей недвижимости. Никак не тянете. Пересаживайтесь в мою. — Алиса кивнула на свою сияющую «Тойоту Лэнд Круизер»

И дорога запетляла среди золотистых полей, окаймленных вдали полосой темного леса.

— Раздолье! — Светлова залюбовалась.

— Так! — Алиса вдруг яростно ударила по тормозам, и машина чуть не стала на дыбы посреди полей.

Анина спутница вышла из машины и, наливаясь гневом, аки спелое яблоко, уставилась на полосатый явно пограничного какого-то вида столбик, торчавший посреди «чиста поля».

— Ну, вот видите, что творит! — Алиса обошла вокруг и пнула столбик носком босоножки от «Valentine».

— А что это значит?

— Наставил столбов, обормот! Оттяпал у меня сантиметров десять, как минимум…

— Не меньше? — скрывая улыбку, уточнила Аня.

— Никак не меньше! — на полном серьезе взорвалась ее спутница.

— Но, Алиса, — уже без усмешки, недоуменно взглянула на нее Светлова, — зачем такому человеку десять сантиметров? И зачем…

— И зачем они мне, хотите вы сказать?

— Да.

— Все от скуки, дорогая.

— То есть?

— А вы как думали? Все, абсолютно все здесь ради единственной попытки хоть как-то оживить однообразие будней.

— Неужели?

— А вы как думали? И всегда в деревне так было. Ссоры между соседями, поджоги, потравы озимых, дуэли — все от нее, от скуки.

— Любопытно.

— Ну-ка, Фудзияма, — приказала Алиса Виг кентьевна. — Быстро пописай на этот столбик. Это не правильный столбик. Это наша земля! И мы ее отберем.

Фудзияма быстро и профессионально исполнил приказ.

— Ну что, поехали дальше?

— Поехали, — кивнула Светлова, предчувствуя, что ей увидеть предстоит еще немало интересного.

К дому Федуева вела длинная тенистая аллея, обсаженная могучими липами.

— Столетние? — поинтересовалась Светлова.

— Угу. Полторы тысячи долларов за штуку. Особая технология пересадки.

Одна фирма этим занимается. Пересаживают прямо в таком, столетнем виде. Вот Федуеву в прошлом году и пересадили…

«Как говорят богатые люди, неважно, сколько это стоит, главное, чтобы нравилось!» — подумала Анна. Аллея была вполне в духе писателя Гончарова.

Впрочем, и сам дом Федуева не походил на современные навороченные коттеджи. Деревянный и выкрашенный трогательной голубенькой краской — по сторонам флигели, а фасад украшен тремя несколько облупившимися белыми колоннами.

Где-то тявкала собачка. Народу, правда, не было видно никакого. Однако стоило им подняться по ступенькам, как дорогу — ну, точно черт из коробочки! — заступил выскочивший неведомо откуда здоровенный белобрысый парень. Мрачный и, что любопытно, босой.

— Барин изволит почивать, — используя довольно старомодные выражения, объявил этот странный тип, загораживая дорогу.

— Ну так разбуди, — нимало не смущаясь таким приемом, посоветовала Алиса.

— Не велено.

— Не велено, не велено, — передразнила белобрысого Алиса. — Как столбы ставить на чужой земле — так велено! Небось твоих рук дело, Виктор, не иначе?!

И Алиса, не дожидаясь ответа, довольно нахально попыталась обойти парня.

— Не пущу! — Босоногий снова сноровисто заступил ей дорогу.

— Ну, что, драться со мной будешь? — поинтересовалась зеленоглазая блондинка.

— Буду, — без колебаний кивнул тот.

— Тихо, Виктор, тихо!..

А между тем на ступенях между колоннами барского дома показался мужчина в халате. Кудрявый и с бакенбардами.

— Я уже проснулся, так что не волнуйся, Виктор. Разреши милым девушкам подняться в дом.

— Алиса, какой визит! Вот уж сюрприз так сюрприз! — сладко запричитал кудрявый, гостеприимно протягивая руки навстречу зеленоглазой блондинке. — Проходите, девушки, проходите.