***

Холод продирал до самых костей. Утро выдалось прохладным, все деревья окутало густой туманной дымкой. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, медленно подгоняя туман испариться.

Ден проснулся с тяжелой головой. Рядом сладко спала Адетти, прижавшись к нему как можно ближе. Потихоньку начинало теплеть. Ден лежал и молчал, рассматривая прячущиеся в свете утреннего неба звезды, думая о том, что с ним все же произошло и где он. Сны смешались с явью, он окончательно запутался. Солнечный лучик скользнул по одежде Адетти и, через некоторое время ударил ей в лицо всей своей новорожденной яркостью. Она проснулась. Зубы немного постукивали от холода.

- Как ты? - первым делом спросила Адетти у Дена, протирая глаза, ее голос был исполнен симпатии и заботы.

- Вроде в порядке, - размеренно сказал он, не понимая, как тут оказался.

- Это радует, - усталым голосом сказала Адетти, - а то ты мне такого жару дал, я уже пожалела, что помогла тебе сбежать из больницы и еще сама привязалась к тебе. Но без меня ты бы явно не выжил, - с гордостью произнесла она и улыбнулась своей теплой, лучезарной улыбкой.

Ден почесал затылок. Ему очень хотелось разобраться во всем.

- Что произошло? Как мы здесь оказались? Лари? Он же..., - начал было Ден, но не стал объяснять, что случилось, вдруг это просто была горячка и ему привиделось.

- Долгая история, - коротко объяснила Адетти и усмехнулась, смотря на измученного Дена, который даже сейчас очаровывал ее, не смотря на глубокие синяки, пролегшие по его глазами и бледноватость лица.

- Да, не спорю, место не подходящее для длительных обсуждений, и времени не так много, я так понимаю, мы в лесу недалеко от замка Дарквитч, - вслух поразмыслил Ден, окончательно пытаясь позабыть о том кошмаре, и припоминая их план побега, - И все же, ты не могла бы….

- Вкратце, мы с тобой сбежали из больницы. Наверное, нас уже ищут. На улице была глубокая ночь, и нам повезло поймать машину, проезжавшую мимо. Водитель направлялся в эту сторону и согласился нас подвезти. Пока мы ехали, ты уснул. Он высадил нас у крайнего дома, за которым был только лес, в котором, кстати, мы сейчас находимся. Он помог мне вытащить тебя из машины, а затем уехал, ты был в полудреме и ничего не соображал. Нес какой-то бред. Называл меня Эрикой, часто произносил имя Лари. Вид у тебя был, конечно, не очень. Это мягко сказано. Я немного пронесла тебя, навалив на плечо. Было тяжело, но как видишь, дотащила тебя. Потом решила не мучиться и подождать пока ты придешь в чувства и очнешься от своего сна. С тебя ручьями стекал пот, я оторвала от низа рубашки лоскуток и протирала тебе лоб. На какое-то время ты очнулся. Понял, что это я и, успокоившись, вырубился, на моих коленях. Я некоторое время посидела, убедилась, что ты успокоился, и устроилась рядом, - пожала плечами Аддети.

- Да, не плохой расклад, получается, - протяжно сказал Ден, посмотрев в небо, - ты не поверишь, что произошло. Я прыгал из сна в сон, а точнее из кошмара в кошмар. Мне было страшно, присутствовало ощущение, что это никогда не закончится. Но, я благодарю небо, что это все-таки завершилось, - выдохнул он.

Ден рассказал, что происходило в его снах, и как он пытался спастись. Адетти иногда вздрагивала, от его красочных описаний. А обстановка делала его рассказ еще более устрашающим.

- Вот, - сказал Ден, закончив рассказ, - Представляешь, я помню только то, как задремал в палате и больше ничего, потом только эти кошмары. Я не помню ни как мы вышли из больницы, ни как садились в машину…. Кстати, а мы обговаривали план наших действий?

- Да, мы решили идти по этой единственной тропинке, по которой из леса вышли загадочные незнакомки.

- По всей видимости, эта тропинка выведет нас к замку, - предположил Ден.

- Я почему-то в этом не сомневаюсь, - с иронией сказала Адетти, - особенно после твоего рассказа.

- Сейчас надо определиться, - сказал Ден уверенным тоном, - либо повернуть назад и забыть обо всем, как о страшном сне, либо идти до конца и проведать замок, возможно, в нем мы найдем разгадку, связанную с исчезновением Лари.

- Знаешь, дорогой, я лично не согласна бросать дело на полпути, тем более что уже много преодолено, и просто так остановиться и уйти... Нет, идем до конца,- категорично заявила Адетти, - сейчас самое время идти в этот замок, только рассвело.

- Отлично! - обрадовался Ден, не надеявшийся на такой ответ, - тогда в добрый путь, и да поможет нам небо!

Они встали, отряхнулись от прилипшей к одежде земли. Ден на глазах приходил в себя, его лицо приобретало естественный цвет, Адетти закинула на плечо свою сумку, на которой проспала всю ночь, и они направились вперед по тропинке на встречу к таинственному замку в надежде на лучшее.

Профессор упал на пол кухни, а следом на него вылился поток воды. Портал закрылся.

- Ну, вот ты и пригодился, - сказал он, теребя кулон на шее.

Он весь вымок. Кончики волос небрежно завились. Он пошел наверх обтереться полотенцем и надеть сухие вещи. Времени не было, чтобы вытереть мокрый пол. С него текли ручьи. Туфли были наполнены водой, и каждый шаг отдавался хлябанием.

Промокшие вещи были единственным нормальным нарядом профессора, но тратить силы на быстрое высыхание он не стал. Пошарив в своем маленьком гардеробе, он все же нашел более-менее приличный на вид костюм. Серые джинсы старого фасона, немного расклешенные к низу, льняная рубашка бежевого цвета с высоким прямым воротником. И темно желтые сандали, под низ которых он надел серые носки. Волосы зачесал в хвостик, перед этим насухо вытерев их полотенцем, но все же вьющиеся влажные кончики свисали на спине. Он поспешил во двор дома. Поднял руку вверх и громко сказал:

-Акворинум!

На его зов из темноты прилетел ворон огромных размеров. Он сел на железные перила крыльца. Большие черные глазницы птицы внимательно смотрели на Фейникова. Крылья немного подергивались в ожидании приказа.

Много веков назад он подобрал себе маленького птенца, забитого камнями городской детворы. И если бы не профессор, то жизнь ворона на том бы и закончилась, не успев начаться. Он выходил его. Дал ему имя Акворинум. Его одиночество пугало профессора, и он начал ставить на вороне магические опыты. С этими опытами ворон приобрел много необычных способностей. Как охотничья собака, он мог найти профессору нужного человека и передать послание; подчиняться его приказам и выполнять их безоговорочно. При необходимости выставить длинные и острые как бритва когти, способные разорвать медведя в клочья, разговаривать с профессором на древне-макенском языке, сверхскорость и многое другое, но самое главное - профессор заковал в нем вечную жизнь.

Профессор опустил руку до уровня лица, теперь ворон смотрел прямо ему в глаза.

- Кнайкти! Квиклькгеклькм! Кпкриквекди екго кко кмкне кв кдокм! – сказал тихо профессор, не отрываясь от глубоких понимающих черных глаз ворона.

Профессор захватил не мытый стакан с кухонного стола, когда шел на улицу. Из него пил Вильгельм. Ворон опустил клюв в кружку и затем резко поднял его вверх, как будто втягивал воздух, расправил крылья. Каждое крыло ворона было размеров с полтора метра. Сделал большой мах крыльями так, что профессор отвернулся в сторону, чтобы глотнуть воздуха. И отпружинив, взлетел вверх. Профессор успел только проводить взглядом его прыжок в воздух.

Ворон настолько быстро набрал скорость, что его было уже не видать. И снова один.

***

Настроение было ужасное. Ничего из задуманного не получилось, так как хотелось. Вильгельм вдыхал легкими влажный воздух. И даже встречный ветер не радовал как обычно. Шоркая ногами, он в нормальном темпе направлялся в свой дом. Замок давно остался позади. Он подождал их до рассвета, но так никто и не вернулся за ним.