— Впереди нас ждет тяжелая миссия. — загадочно скзал Ариан, паря в нескольких метрах над землей, казалось, что он вот-вот откроет свои глаза, чтобы окинуть нас всех тяжелым взглядом.

— Это так… Это так будоражит, — простонала Кассандра, чуть наклонившись вперед, чтобы ее почти не прикрытые груди казались еще больше.

Анг хмыкнул, мол для него-то это наверняка будет не больше чем пустяк. Воздух дрожал от жара, исходившего от его двух новых, нагретых до красна мечей, которые, впрочем, нисколько не обжигали своего владельца, что добавляло ему лишенего пафоса.

Великий Алхимик Артем, просто покачал головой в знак того, что понимают все серьезность ситуации и, телепортировавшись поближе, облокотился на стену.

Я же просто молчал. Меня потрясли слова Ариана, спокойного, невозмутивного, немногословного, хитрого и умного. Если он говорит, что нас ждет тяжелая миссия, то мне действительно сложно представить какое испытание ждет впереди нашу команду, поэтому пока лучше послушать что он скажет дальше.

— Мы отправимся к краю Трисферья. Барон лично попросил меня заняться этим вопросом.

«Барон попросил лично? — чуть не удивился я вслух, однако выдержка позволила сохранить мне каменное лицо. — Не знаю сколько я уже в аду служу барону, может быть месяц, а может быть уже несколько лет, но я еще ни разу не видел настоящего Барона. Все, с кем мне приходилось встречаться, это или подставные двойники или клоны, обладающие лишь толикой настоящей силы этого существа. Что же это за задание такое, если Барон появился лично, а не общался через своих клонов? Было бы страшно, если бы не было так интересно — в последнее время делать совершенно нечего.»

— Предполагаю, награда, выданная нам, с лихвой перекроет затраты на материалы защитных эликсиров. — спокойно (любит он красоваться непонятно перед кем) спросил Артем, поправ свою шляпу, прикрывающую его глаза, и делая глоток какого-то ярко-красного зелья. — Я ведь думаю о том самом месте? — алхимик продемонстрировал острую, белую улыбку, а пузырек в его руках исчез.

— Барон уже распорядился о поиске всевозможных уникальных ингридиентов для твоих эликсиров. — ответил маг.

— Погодите, — Анг выглядел обеспокоенным, — куда мы пойдем. … Я не боюсь никаких врагов, — увренно пробормотал он, — но зачем Барону тратить столько ресурсов…

— Ты же знаешь правило, дорогой мой красный рыцарь, — демонесса правила своей нежной рукой по его груди, — хочешь узнать — плати.

— На этот раз дело серьезное. — медленно проговорил Ариан тем же медленным, спокойным и рассудительным голосом, который, казалось, был полностью свободен от эмоций; из-за чего его фраза имела еще больший ошеломляющий эффект. — Мы идем к краю Трисферья. Почти везде Трисферье ограничено высокими горами, упирающимися в само небо, преодолеть их еще ни у кого не получалось; однако в одном месте гор нет. Там находится то, что нам нужно.

— Звучит не так, сложно… — Анг почесал затылок. — Тогда того, этого, когда выдвигаемся?

— Не спеши, мой мышецоголовый друг, не все то просто, что звучит. Ариан забыл добавить, что чуть ли не каждый первый житель Трисферья уверен, что именно там-то и есть выход из ада. Сильнейшие существа пытались пробраться через все аномалии, того места, но… те, что возвращались, теряли всю свою силу и свой разум. Не все конечно, были исключения; но исключения эти можно посчитать по пальцам одной демонической руки.

— Как это чарующе! — Кассандра окончательно разошлась и начала «строить глазки» буквально всем подряд. Она была готова броситься в объятья любого, кто хотя бы посмотрит в ее сторону, но мы, привыкшие к ее поведению, не обращали на все ее манипуляции никакого внимания (разве что воинственный демон редко бросал на нее осторожные и любопытные взгляды, когда та того не замечала).

— Да, — капитан спокойно согласился с Артемом. — Поэтому задание дали нам.

— Не вижу связи… — пробасил я, прекрасно понимая, что наша команда может быть сильной на фоне уличных хулиганов или даже каких-нибудь новых формирований, однако мы и рядом не стоим с какой-нибудь старой сплоченной пятеркой, которая в аду уже несколько десятков или сотен лет. Уверен такие есть.

— Тут все просто, дорогой мой Буля, (и когда это он начал меня так называть?) — Артем телепортировался мне на плечо и слегка постучал по моей каменной коже ладонью, — нас не жалко и, при определенных условиях и при определенной доле везения, мы способны выполнить это задание.

— Ясно. — Выдохнул я, чуть нахмурив каменные брови. Про себя же подумал: «хоть какое-то разнообразие». — Когда выдвигаемся?

— Не спеши ты так. Дело это серьезно, без подготовки никуда. — он ухмыльнулся. — Думаю, завтра выйдем, верно же, капитан?

— Завтра — можно. — ответил Ариан.

«И куда это они в аду спешат?.. Если требуется подготовка, то может ли хватить дня? — подумал я. — Впрочем ладно, самому не терпится быстрее сменить обстановку и сразиться с кем-нибудь сильным, исключая Неизвестного, конечно. … Да, этот силач без шансов победит любого. Мне пока за все время тренировок вместе с ним так и не удалось выполнить третью часть квеста. Наверное, с ним даже все четыре… то есть три Барона вместе не совладают.»

— Э-э-э… я тогда пойду? — спросил я.

— Куда-то торопишься? Неужели наш холодный великан нашел себе девушку? — Кассандра сделала удивленная лицо и подчеркнула груди руками. — Или может быть парня… — демонесса задумчиво постучала пальцем по подбородку.

— Нет. Просто хотел пропустить несколько партий в линч (такая местная незамысловатая игра, чем-то напоминающая покер).

Конечно на самом деле я просто хотел чуть-чуть прогуляться возле города. Там, возле городских стен постоянно появляются слабые адские монстры, иногда довольно красивые и необычные, а так же различные мелкие демоны и прочие разумные. В последнее время мне доставляет какое-то особое удовольствие убивать этих разъяренных зубастых и «когтястых» тварей, я про монстров, конечно же. Хотя пару раз и до убийства разумных доходило.

Улицы ада были такими же как всегда. Здесь постоянно кто-то чем-то торговал, кто-то кого-то обманывал, кто-то кого-то кхм-кхм любил, кто-то с кем-то дрался, кто-то умирал, и воздух был пропитан приятным запахом крепкого алкоголя и всевозможных пряных явств, которыми как в последний раз объедались до ужаса толстые и противные демоны и остальные разумные всех мастей.

— Кажется, в линч играют в другой стороне… — прошептал мне на ухо Артем, появившийся на плече.

— Кажется тебе зелья варить нужно… У нас же поход серьезный на носу, все дела. — чуть усмехнулся я.

— Твоя правда, — каменным зрением я почувствовал как Великий Алхимик расплылся в улыбке. — Но я же легендарный алхимик — все, что нужно уже готово, а то что понадобится сделаю на месте.

— Хорошо.

— Ты какой-то хмурый в последнее время.

— Ад. — ответил я односложно. Артем был одним из немногих разумных, с которым я разговаривал каждый, каждый божий и не божий день и поэтому он мне уже порядком поднадоел. Хотя вот я ему, кажется, нисколечко. Наверное, сказывается его возраст.

— Куда идешь?

— Туда.

— Зачем?

— Просто.

— Тогда я с тобой. — он уселся поудобнее и спросил, прищурившись: Сбегаешь?

— Нет.

— Ну да, наш каменный великан бесстрашен и всесилен, верно?

— Нет.

— От чего же нет? На моей памяти ты единственный, кто так часто сражался с Неизвестным… И в спец отряд ты был принят с рекордной скоростью. Может быть еще несколько… сотен миллионов ударов сердца и ты станешь полезнее меня в команде. До Ариана тебе не доползти, но… эй, ты меня слушаешь?

— Нет. — честно ответил я.

— Значит, слушаешь… Ладно, хочешь я тебе что-нибудь расскажу? Например какие ингредиенты требуются для эликсира великой стойкости? Или как правильно обжаривать адский трилистник, чтобы по свойствам он был аналогичен черному лотосу?