Немного помучавшись и получив палкой в рожу, мишка обиженно взревел и вперевалочку куда-то убег. Я, успокоив бешено бьющееся сердце, прислушался к себе. За ночь щека уже пришла в окончательную норму, да и со спиной дела обстояли куда как лучше, поэтому, убедившись, что косолапый действительно ушел, а не поджидает меня за деревьями, я осторожно спустился и двинулся в путь. На улице было довольно темно, видимо я пролежал до позднего вечера, но просто так терять время не хотелось, тем более чем ближе я буду к дому Камъа тем безопаснее должно быть.

Шлепать по грязи в ночном лесу не только неприятно и холодно, но и страшно. Я себя успокаивал, убеждая себя в том, что любой на моем месте то тоже бы боялся. В итоге так, за десятки метров обходя каждую подозрительную тень, я шел примерно часа два, пока мне это в край не надоело и я вновь не заделался тарзаном.

Остаток ночи я провел в чутком сне и просыпался не просто часто, а почти постоянно, а поэтому и не выспался, от чего мое настроение было на уровне плинтуса, хотя и спина за ночь окончательно прошла, что не могло не радовать.

Новый день начался спокойно и мне вполне удалось добраться до избы великана безо всяких последствий, только вот как оказалось, самого Камъа дома не было. Зато мне повезло натолкнуться на его женушку.

Случилось это совершенно неожиданно, я еще не успел подобраться к избе, как из-за угла вышла ОНА. В руках огромной женщины был зажат подобающих размеров чан с водой, которая изредка плескалась через край. Стоило ей увидеть меня, как чан был мгновенно поставлен на место, а сама великанша напряглась.

-Я иду с миром,- в примирительном жесте поднял я руки, да и как тут не поднять, жена могучего Камъа была под стать своему муженьку.

Имя: Катуна

Род: Волот.

Накоплено энергии: 154 799.

Выглядела она вновь не как карикатурный великан, а вполне себе пропорциональная женщина.

-Кто ты такой и что здесь делаешь?- строго нахмурив брови, спросила она.

-Путник, я путешествовал с друзьями и ваш муж, дал нам задание, но во время его выполнения мы разделились и я пришел сюда, узнать, не появлялись ли здесь мои товарищи?

-А,- немного расслабилась женщина,- это те обалдуи, что вчера приходили?

-Скорее всего,- улыбнулся я ей.

-Нету их, муж увел,- отмахнулась она.

-А куда?- осторожно спросил я.

-Лестницу показать,- безразлично пожала великанша плечами.

Дрожь понимания прокатилась по телу. Вот он, шанс не умирать! Было бы дело в реальности, я бы точно вспотел.

-А не подскажите, как мне их найти, может, догнать успею?- немного заискивающе спросил я.

-Не успеешь, но объяснить могу,- вновь пожала плечами Катуна,- иди в том направлении,- показала она руками куда-то на северо-восток,- к завтрашнему вечеру выйдешь к озеру, как до него дойдешь, поверни ровно налево и шагай так, пока не взберешься на одинокий холм, с него и увидишь, такое пропустить сложно.

-Спасибо вам, Катуна, удачи вам на жизненном пути,- чуть склонился я.

-Тебе удача нужнее,- хмыкнула она и вновь подняла свой чан.

Я, больше не обращая внимания на великаншу, бегом ринулся вперед. Силы еще были и на грязь под ногами я не обращал, ровным счетом, никакого внимания. Все мои мысли занимала лестница. Не знаю, как передать мой настрой. Было бы дело в обычной жизни и узнай я, что где-то в удалённом месте лежит лимон долларов, я волновался бы меньше. Лестница была шансом, возможностью, лучом света, проникающим сквозь облака. Можно было покончить со всем, просто по ней взобравшись, не нужно будет постоянно тренироваться, ни бегать по этим лесам, ни дрожать, услышав далекий вой или заметив чей-то силуэт в небе. Просто раз и все, ты в раю. Буквально.

Только вот внутренний циник при всех этих мыслях просто не мог спать спокойно. Не могло все быть так просто, просто не могло, не здесь.

Что меня может ждать там? Наверху? Постоянное блаженство? Сомневаюсь. Я в своей недолгой загробной жизни видел лишь двух ангелов и назвать кого-нибудь из них довольным райскими удовольствиями счастливчиками не повернется язык. Это были бойцы, нет, не так, это были солдаты. Что если попадя туда, я просто променяю один лагерь на другой? Только вот здесь я окружен такими же, как я сам, а что будет там? Что будет со мной самим? Я слишком слаб, да и тональность слишком низка, что за недоангел из меня получится? И чем это будет грозить мне самому?

Все эти мысли не отпускали меня. С одной стороны была возможность не умирать и сохранить самого себя, с другой стороны был страх неизвестного. Страх того что я сам загоню себя туда, откуда уже не будет выхода.

Нет, я слишком мало знаю, чтобы соваться туда, и я слишком слаб, чтобы в случае чего за себя постоять. Оба этих недостатка можно исправить здесь, в чистилище. Я абсолютно уверен, что здесь можно найти информацию, а уж то, что здесь можно окрепнуть я почувствовал сам. Решено, не буду спешить, сперва узнаю все что смогу и постараюсь набраться сил, действуя очень осторожно, а там уже видно будет, нужно ли мне лезть на небеса.

Приняв такое решения, я немного успокоился и сбавил шаг, так как двигался слишком быстро и шумно.

Замедлив бег, я начал больше внимания уделять окружающему миру и тому, как я вписываюсь в него. Небо опять хмурилось и, судя по всему, было готово обрушить новую порцию дождя мне на голову, лес жил, птицы пели, а ничего кроме хлюпанья моих сапог по грязи не нарушало тишину.

Мне предстоит путь в несколько дней, надеюсь, он будет спокоен.

Знал бы я тогда, что ожидает меня в будущем, рассмеялся бы самому себе прямо в лицо, но, как говориться, будущее знают лишь боги.

Бег в одиночестве давал время для размышлений, а подумать мне было над чем. За прошедшее время я сильно окреп и, если бы дело было в реальном мире, такими формами и возможностями стоило бы гордиться, только вот проблема в том, что здесь эти формы ничего не значат. Тут все решается в объёмах вырабатываемой и накапливаемой веры, а так же в навыках, которых у меня было не так и много. Если веру я поднять мог, просто убивая мелких хищников, то для навыков нужны тренировки, а потому мне явно стоит сперва набраться мастерства, прежде чем думать о чем-то, а для этого в свою очередь нужно выполнить испытание и прийти в лагерь. Хотя, возможно можно и не выполнять испытания, все же лестница в такой близи от поселения это очень важно.      Не знаю, первым делом мне нужно увидеть пресловутую лестницу своими глазами и точно определиться с ее координатами.

Двигался я до того момента, пока мог разглядеть округу на пятьдесят метров, после чего устроился на ночевку. Вновь заметил, что холод уже не доставляет столько неудобств, да и к вечной грязи и дождю я начал привыкать, хотя они меня по-прежнему раздражают. В этом мире я выработал привычку, о которой так мечтал в прошлой жизни: научился засыпать быстро и легко, в каком угодно состоянии. Секрет фокуса был в том, чтобы устать за день, ладно, шучу, просто одно из преимуществ хорошего самоконтроля. Если суметь выключить мысли, то уснешь буквально за пару минут, правда по первости проделывать такое было сложно. Я постоянно сбивался на какую-нибудь чушь, мозг просто не хотел делать то, что я планировал, но со временем все наладилось и теперь я мог даже привязанный поясом к стволу дерева уснуть за несколько минут. Хотя это не отменяет того факта, что при малейших движениях я просыпался, все же кожа моя еще не настолько груба, чтобы не обдираться об кору и пусть ссадины заживают очень быстро, но боль от их получения от этого никак не уменьшается.

Ночь прошла не то чтобы спокойно, но по крайней мере для меня угрозы не было. Однако из-за того что какие-то твари схлестнулись неподалеку от моего насеста я плохо выспался. Спросите почему не попытался вмешаться и приголубить победителя? Потому что страшно. Лезть в темноту к непонятным противникам будет только глупец.