…

Я поднялся на самый верх. Передо мной возник прекрасный, от того неописуемый пейзаж. Он и до этого поражал своим великолепием, однако когда мне открылся вид на алое жерло вулкана, стоящего посреди водяной пустыни, у меня, в моей каменной груди, сперло дыхание.

Глянул вниз. Потоки лавы, переливаясь, создавали пречудную картину. Жар, идущий от раскалянной магмы чувствовался издалека, даже моей каменной кожей. Симбионт в страхе спрятался, а затем, секунду спустя, пустил свои корни в почву, пробив камень, чтобы мы не упали вниз.

Здесь, наверху, бушевал ветер.

«И что дальше?» — задал я сам себе неожиданный вопрос. Почему-то казалось, что стоит мне добраться до самого верха, как возникнет какое-нибудь оповещение, вроде: «поздравляем, миссия выполнена, переходите к следующий». Но ничего такого не произошло и не собиралось происходить.

Я еще раз посмотрел вниз, в магму. В голову закрадывались нехорошие мысли. «Неужели то, что мне нужно там? Может, тест на смелость и я должен прыгнуть?» — симбионту эти мысли очень не нравились — он еще сильнее вцепился своими корнями в твердый, черный базальт.

Взгляд на небо. Собрались облака, белые и пушистые, как снег. Казалось, буквально минуту назад их не было. Ветер пригнал? Вполне возможно. Я вновь посмотрел в жерло вулкана. Переливы магмы, будто бы перемешиваемые художником краски, завораживали.

Ударил гром. Я поднял голову. От белоснежных кучек не осталось и следа. Вместо них: черные как смоль, грозящие проливным дождем, тучи. Я готов был выругаться. Тучи — дождь. Дождь — вода. Сильный дождь — много воды. А много воды — смерть для меня. Неприятная причинно-следственная цепочка вырисовывалась. Но вцелом, дождь не проблема, пока я стою высоко и кругом необъятный, безразмерный океан.

Я вновь посмотрел в жерло вулкана, будто надеясь найти там собственно успокоение. Метким глазом заметил быстро движение. Магма неестественно, волнообразно всколыхнулась. Я стал смотреть еще пристальнее и вновь через несколько секунд тоже движение.

Упала первая капля. За ней еще одна. Хлынул ливень.

Я выстроил надежную защиту из каменных стен. Теперь даже если с неба вода будет падать ровным слоем, мое тело останется сухим. Я, совершенно не представляя, что еще должен делать, продолжил всматриваться в алеющую магму, которая мгновенно испаряла всю падающую воду.

Тягучая жидкость вновь колыхнулась. На этот раз толчок был более внушительный. Тут же за ним последовал еще один. И еще. Затем уровень магмы начал резко возрастать. Мои мысли изменялись с пугающей скоростью: «что такое? Извержение вулкана? А где дым? Нет, как спастись? Есть ли шансы? Надо бежать! Успею? Не знаю. Шагом точно нет. Хотя куда бежать? Нет. Бежать не надо. Надо выстроить защиту. Да. Магма будет стекать вниз и здесь, наверху, если я построю правильные укрепления, то… умру. Высокая температуры и выбросы. Нужно бежать. Нет. Нужно скатится. Да, необходимо…» — буквально за несколько мгновений в моей голове возникли тысячи все возможных тактик и все они были тут же, опровергнуты, чтобы уступить место новым, еще более безбашенным и безрассудным.

Из-за секундной нерешительности я так и не успел ничего предпринять. И хорошо. Потому что лава в какой-то момент уровень лавы перестал расти и, рассекая расплавленную породу, показался дракон. Он едва помещался в тридцатиметровое жерло. С его раскаленных, темно-красных чешуек, которые больше походили на листья багровой розы, медленно и крупными каплями стекала магма. Два могущественных рога, закрученных назад, занимали большую часть головы. Свет, исходящий от них пугал и завораживал одновременно. Но больше всего мое внимание привлекали не они, и даже не иссиня-белые, выбивающиеся из общей картины, огромные зубы — глаза.

Говорят, по человеку можно сказать очень многое, заглянув к нему в глаза. Они будто бы зеркало, показывающее особо яркие мысли и те моменты прошлого, что происходили с человеком.

Для драконов это утверждение тоже верно. В его зрачках, необычного, почти полностью черного цвета, я прочитал ярость и злобу, которая контролируется великим умом, любопытство, силу и бесконечную уверенность в себе. Будучи пожираемым этим взглядом я чувствовал себя маленьким и бесполезным существом, что решило и осмелилось потревожить большого и умного великана.

Уверенность в собственных силах улетучилась. Даже симбионт, почувствовавший на себе могучую ауру дракона, стушевался.

Получено достижение ‘Увидевший дракона Скалкхен’хэ’Хархаргентер’хэ’Харекхен’хэ’Виритуионсис’хэ’Валанту, повелителя вулканического огня’

Описание: драконы — редкие и величественные существа, обитающие во всех уголках Нейроны и держащие в страхе всех ее жителей. Но не каждый дракон так страшен, как его малюют: молодые и юные, еще не заработавшие себе длинное имя могут быть даже убиты усилиями крупного города или небольшого королевства. Однако драконы, обладающие несколькими длинными именами и титулом повелителя не имеют себе равных по силе: они владеют поистине устрашающей древней магией, крепость их костей сопоставима с крепостью лучшей стали, а ярость не знает границ. Известны лишь несколько случаев, когда дракон был повержен усилиями других разумных. Появление этого нечестивого монстра может означать только одно: бедствие; страшное бедствие, которое грозит унести миллионы жизней. Вас не с чем поздравлять. Вам не позавидуешь. Если Вам удастся выжить, в трактирах вам всегда будет что рассказать и чем похвастать, пусть не многие вам поверят, но те, кто все же воодушевятся вашей историей изменят отношение с вами в лучшую сторону.

Награда: выносливость +5, +3500 к репутации у разумных, которые поверили в Вашу историю, +400 к славе

«Юмористы…» — подумал я, по диагонали прочитав описание.

Внимание! Вы подвержены действию уникальной драконьей ауры ‘Уникальная драконья аура повелителя вулканического огня’

Из-за высокой выносливости эффект уменьшен

Все характеристики снижены на 35 %

Получаемый урон от магии огня увеличен на 35 %

Получаемый урон от магии земли увеличен на 35 %

Заклинания всех школ, кроме школ магии земли и огня, а также все умения и навыки, задействующие ману, заблокированы

Дракон плавно, но быстро вылез из кратера вулкана, полностью игнорируя мое присутствие, будто бы меня и не было вовсе. Его здоровенные лапы схватились за кромку жерла. Он расправил крылья, покачал головой в разные стороны. Дракон, делающий утреннюю разминку, я уверен, редкое зрелище.

«Собраться. Собраться. Ситуация складывается целиком и полностью в мою пользу — урон от магии земли мной почти полностью игнорируется, а магия огня во время столь сильного проливного дождя должна быть не эффективна. К тому же сейчас, если использовать все свои козыри, я достаточно силен. Вот только даст ли мне дракон такую фору? Впрочем, зачем об это думать? Шансов без гигантской формы против него у меня все равно нет. Тогда… Тогда остается надеяться на благородство ящера. Активировать ‘Божественное увеличение размера воина Матери-земли’.» — приказал я и тут же неведомая сила стала в буквальном смысле отрывать внушительные куски базальта, которые, перемещаясь по воздуху, прилипали на мою кожу, формируя все новые и новые пласты брони.

Я заметил немного удивленный взгляд дракона, когда мое тело увеличилось в два раза. Но секундное замешательство на его клыкастой морде было очень быстро стерто вернувшейся надменностью. Взгляд, пронзающий и острый, будто бы шептал на ухо: как ни старайся, выше свой головы не прыгнешь; знай свое место гнусливый разумный. Именно благодаря этому шепчущему голосу дракон не нападал на меня, именно он и подпитывал его эго, продлевая мое свободное время.

Прошла минута. Дракон все это время бездействовал, лишь пару раз он окинул меня презрительным взглядом, после которых продолжал задумчиво вглядываться вдаль. Преобразование завершилось. Кидаю взгляд на дракона. Неожиданно для себя понимаю, что он не такой огромный, как мне показалось на первый взгляд. На самом деле размерами он почти не превышал молодого дракона, побежденного мной и Симбей ранее (хотя судить на самом деле сложно, когда ты в несколько раз увеличиваешься глазомер частенько дает сбой, тем более на острове, где нет каких-либо ориентиров расстояния и размера, помимо собственного роста).