Может, их и не уважать? Ведь не за что как будто!

Но если ты сделаешь такой вывод, это будет величайшая ошибка. Не научившись уважать ровесников, ты никогда не научишься уважать и всех людей. Ведь твой ровесник такой же, как и ты, человек! А мы все, хотя и говорим, что уважаем кого-нибудь «за что-то», за какие-то качества, все-таки прежде всего уважаем любого человека за то, что он человек!

«Человек — это звучит гордо!» — повторяем мы крылатое выражение Максима Горького.

«Уважайте в себе и в других человеческую личность!» — Сказал русский критик, революционер-демократ Дмитрий Иванович Писарев.

«Чуден свет, дивны люди!» — так передает радостное изумление красотой души человеческой народная пословица.

И вся жизнь наша наполнена чудесной радостью постоянного, непрерывного открытия в окружающих людях все новых» новых замечательных качеств. Только посмотри внимательнее вокруг себя, приглядись к тем, кто тебя окружает! Может, конечно, случиться, что и огорчит тебя иная встреча с каким-нибудь дурным человеком, но гораздо больше ты увидишь таких, от общения с которыми тоже воскликнешь: «Чуден свет, дивны люди!» И может, окажется, что в один прекрасный момент ты вдруг убедишься, что и мама твоя необыкновенная, и папа тоже необыкновенный, а ты просто до сих пор не замечал этого, а теперь вот заметил и поразился, потому что сумел понять их лучше, чем понимал до сих пор.

Да что там папа и мама! Они-то свои, родные, близкие. А вот сосед по квартире тоже вдруг предстанет перед тобой в неожиданном свете. Проходил ты раньше мимо него и не замечал, а в один какой-то миг вдруг раскрылось тебе в нем тоже что-нибудь необыкновенное, и ты увидел, что он добрый, много знающий, интересный человек, и ты готов пропадать в его комнате целыми часами, беседовать обо всем, листать его книги, мастерить вместе с ним быстроходную яхту…

А эта щупленькая старушка! Приехала она откуда-то издалека и была неразговорчивой, даже суровой на вид и выходила из дома всегда в таком старомодном длинном платье, что ребятишки смеялись ей вслед. Она плохо слышала и, оборачиваясь, улыбалась по-доброму: думала, приветствуют. Взрослые говорили, что у нее есть сыновья и что она жила у них, да вот приехала, стала коротать дни в одиночестве. «Видно, характер плохой, не ужилась со своими», — предположил кто-то.

А однажды наполнился двор веселыми голосами — приехали в гости к старушке четыре сына с женами и детьми и еще какие-то седые мужчины, старушкины ровесники, и все поздравляли ее: оказывается, у нее день рождения, и не забыли о нем ни далеко живущие сыновья, ни ее друзья, с которыми воевала она в Отечественную. Привезли они ей привет из другого города, где помнят ее как героиню и куда снова звали жить. Но она отказалась, потому что тянуло на старости лет в родной город — здесь прошли ее детские годы, и захотелось походить по улицам, по которым бегала девчонкой, подышать воздухом далекого прошлого.

Причуда? Возможно. Но разве не имеет человек права на заслуженный отдых там, где все Дорого сердцу?

Прославилась она геройскими делами в другом городе, а тут о ней никто не знал, и она такому о себе не сказала — настоящий герой всегда скромен. Так вот и жила. Зато когда уехали ее сыновья и друзья, а она все-таки осталась, никто из ребятишек во дворе уже не смеялся над ней, а встречали и провожали с добрыми улыбками, словно заново познакомились с человеком, и для многих из ребятишек этот случай на всю жизнь послужил уроком: поняли они, какого высокого уважения достоин каждый человек, каждый, даже незнакомый, потому что в любом человеке таится еще не открытое тобой до поры бесценное богатство душевной красоты.

Вова бежал на улицу, а сосед входил в подъезд. Вова очень торопился, не поздоровался. Обиделся сосед:

— Ты что же не здороваешься?

— Здравствуйте, — кивнул Вова и побежал дальше.

Но сосед опять обиделся. «Будто кость собаке бросил, — сказал он вечером Вовиной маме. — Разве это вежливо?»

— Ах, невежливо! — рассердился Вова. — Так я вовсе не буду с ним здороваться. Еще и жаловаться пришел. А когда я здороваюсь, а он что-то бурчит непонятное, это можно, да? У меня тоже гордость есть, и я не хочу унижаться!

«Не хочу унижаться» — нередко приходится слышать от людей, которые считают себя очень гордыми. «Должен я сам себя уважать или не должен?»

Да, скажем и мы — уважать себя надо. Но самоуважение, гордость или, как еще говорят, чувство собственного достоинства не должны переходить в себялюбие и гордыню. «Держи голову высоко, да нос не задирай». «Будь большой, а слушайся меньших». «Умей оказать, умей и смолчать». Все эти народные советы очень хороши, но выполнить их может только тот, кто, уважая себя, не забывает уважать других.

«А зачем мне надо кому-то угождать?» — опять слышится голос гордеца.

К сожалению, некоторые так считают: уважать все равно что «угождать». Но уважать — это прежде всего стараться делать так, чтобы тому, кого ты уважаешь, было всегда лучше, приятнее, удобнее.

А когда угождают? Угождают, когда ждут от другого человека выгоды для себя. Ради своей корыстной цели эгоист готов и подхалимничать, и льстить, и задабривать нужного человека. Уважения вы от такого подхалима не дождетесь «Что вы, буду я еще унижаться!» Уважать ему, видите ли, гордость не позволяет. А вот ради выгоды он готов и про гордость забыть. Не задумываясь, начнет подлаживаться. Он может даже презирать нужного человека, но притворится ласковым, и заботливым, и внимательным и фальшиво слащаво заулыбается, лишь бы к себе расположить. «Блином масленым в рот лезет». «Ужом вьется». «Чужой песне — подыгрывает». «В глаза ласкает, а за глаза лает». «Хвостом виляет, а зубы скалит».

Какое уж тут уважение! Самое настоящее унижение и есть.

Настоящее же уважение бескорыстно. Если вы задумали сделать что-нибудь доброе, но заранее соображаете: «А что мне дадут в отплату?» — то считайте, что цена такой вашей доброте грош. Это не доброе дело, а сознательная или бессознательная (порой и не высказанная вслух) ваша «сделка» с выгодным для вас человеком. Некрасивый, неблаговидный, даже бесчестный поступок!

Однако всякий эгоист именно этим любой свой шаг и меряет: «Я сделаю хорошо, пусть и мне делают хорошо». Да еще доказывает: «А зачем мне приносить себя в жертву и отказываться от собственного удовольствия, если я и так хорошо проживу? Живут же люди в свое удовольствие и прекрасно себя чувствуют!»

Конечно, иногда кое-кто может и достигнуть своей эгоистической цели. Перешагнет через уважение к людям, растопчет свое человеческое достоинство или себя унизит пресмыкательством да на всех окружающих наплюет — словом, нарушит наш справедливый закон и определенной выгоды для себя добьется. Сядете своем закутке и начнет радоваться: «Вот я какой молодец: все, что хотел, приобрел, живу не тужу и знать больше ничего не желаю!»

Только не долго он будет так рассуждать да радоваться. И не потому, что за нарушение справедливости его рано или поздно привлекут к ответственности и осудят. Есть люди, которые не творят явного беззакония и живут, как кроты в собственных норах. Но и на таких суд имеется. Суд их собственной совести. «Как ни мудри, а совести не перемудришь». «От соседа уйдешь, а от совести не уйдешь». «Сам от себя не утаишь, а сам себя и обличишь». «Совесть с молоточком: и постукивает и наслушивает». «Совесть без зубов, а грызет».

За что же человека обличает его совесть и за что она грызет его без зубов? За преступления, которые человек совершил и скрывает от людей? За черное, злое дело? За бесчестность и обман? За бесстыдный поступок?

Да. Но все это вытекает из одного — из неуважения к людям.

А без людей человек жить не может. Об этом мы уже говорили. Вот почему к самому отъявленному себялюбцу со временем приходит раскаяние, когда ему становится стыдно за неправильную свою жизнь. Или же в конце жизни он остается одиноким, Никому не нужным. А это страшно и мучительно.