При повышенной влажности воздуха мед поглощает из него воду, причем столь значительно, что может увеличиться в весе почти на 30%. Такой мед уже не может противостоять натиску грибков и закисает. Оптимальная температура для брожения меда, как известно, – 11–19°С. Температура же в улье достигает 30°С и более, а это неблагоприятно для размножения дрожжевых грибков.

Монофлерный светлый (липовый) мед обладает меньшей противомикробной активностью, чем темные сорта меда (например, гречишный), хотя последние по своим вкусовым качествам значительно уступают светлым.

Противомикробные и противобродильные свойства меда можно использовать для консервирования пищевых продуктов. Например, консервированное медом сливочное масло можно хранить при температуре 18–20°С до 6 месяцев.

Для этого стеклянную банку, предварительно тщательно вымытую, смазывают изнутри медом, плотно, без слоев воздуха укладывают масло и сверху заливают медом слоем в 2–3 см. Таким образом можно консервировать и другие пищевые продукты.

Закуска – блюдо, которое предлагается перед основным кушаньем. Таких блюд может быть даже несколько, но они не должны быть сытными. Главное назначение закусок – разбудить аппетит и интерес к еде.

Потребность закусить перед трапезой возникла у наших предков от того, что в старину пища простонародья была, как правило, однообразной и пресной. Закуски компенсировали этот недостаток рациона.

Для того чтобы стимулировать вкусовые сосочки языка, закуски должны иметь острый вкус, дразнящий запах и привлекательный вид, чтобы настраивать весь организм на трапезу. То есть вызывать ощущение, которое большинство людей характеризует словами: «Аж слюнки потекли». И тогда вся еда, будьте уверены, будет съедена с удовольствием и, конечно же, на здоровье.

Содержание меда в закусках оправдано не только с гастрономической, но с медицинской точки зрения. За счет своих ароматических веществ и горечи мед стимулирует выделение пищеварительных соков. Это улучшает переваривание пищи и нормализует аппетит. Ведь еще доктор Г. Шелтон говорил: «Мы не получаем пользы от пищи, которая не усваивается. Есть и в то же время портить пищу в пищеварительном тракте – напрасная трата пищи».

Одновременно мед сдерживает чрезмерное выделение кислоты желудочного сока или, наоборот, «подстегивает» при ее недостатке, в результате чего пища в достаточной мере подготавливается к перевариванию в кишечнике. Энзимы меда тоже вносят свой вклад в улучшение пищеварения.

Одними из самых полезных и легких закусок являются салаты с различными медовыми заправками, которые готовят на основе меда, например, каштанового, смешивая его с бальзамическим уксусом, оливковым маслом и горчицей. Такие заправки идеально подходят для листовых салатов с козьим сыром. Вообще, в средиземноморских странах мед очень часто выполняет функцию соуса: его подают с сыровяленым мясом (хамон, прошутто), колбасами, сырами. В Италии мед – частый «спутник» рикотты и мацареллы.

Кулинарные рецепты закусок с медом пользуются большой популярностью, так как даже одна его маленькая ложечка способна обогатить любое закусочное блюдо большим количеством витаминов и минералов, придать ему аромат и необычный сладковатый привкус.

Существует великое множество закусок – от элементарных до сложных. Закуски бывают повседневными и для праздничного застолья. Также холодные или горячие закуски могут исполнять роль самостоятельной трапезы.

Оскар Уайльд утверждал: «Приготовить хороший салат и быть искусным дипломатом – дело одинаково тонкое: и в том, и в другом случае важно в точности знать, сколько употребить масла, а сколько уксуса».

¤ ингредиенты

100 г моркови, 150 г свеклы, 200 г картофеля, 300 г соленых огурцов, 150 г зеленого лука, 50 г репчатого лука, 100 г меда.

¤ способ приготовления

1. Морковь, свеклу, картофель отварить, почистить и нарезать кубиками.

2. Огурцы и репчатый лук мелко нарезать. Зеленый лук промыть, обсушить и нашинковать. Овощи полить медом и перемешать.

¤ ингредиенты

Огурцы, помидоры, морковь, редиска, сладкий перец, капуста разная, зеленый горошек, лук, зелень (салат, шпинат), 1–2 ст. ложки индийского соуса (см. с. 79).

¤ способ приготовления

Овощи и зелень тонко нарезать и перемешать. При подаче на стол полить салат индийским соусом и размешать.

¤ ингредиенты

1 брюква, мед, сахар, 6– 7 ст. ложек кислого ягодного сока.

¤ способ приготовления

1. Брюкву вымыть, почистить, натереть на крупной терке, заправить соком и медом.

2. По вкусу салат посыпать сахаром и подать к столу.

¤ ингредиенты

3 моркови, мед, 200 г ревеня, 100 г брюквы, 2–3 ст. ложки майонеза, укроп, петрушка, зеленый лук.

¤ способ приготовления

1. Ревень очистить, нарезать тонкими ломтиками поперек волокон, залить разведенным в небольшом количестве воды медом, перемешать и 30 минут выдержать в прохладном месте.

2. Затем добавить тертую морковь и брюкву. Полить майонезом и перемешать.

3. Сверху посыпать мелко нарезанной зеленью.

¤ ингредиенты

2–3 ст. ложки меда, 2 свеклы, 300 г ревеня (молодые листья с коротким черешком), 2–3 ст. ложки сливок или сметаны, специи, лимонный сок по вкусу.

¤ способ приготовления

Вымытые листья ревеня мелко нашинковать, добавить оставшиеся ингредиенты и перемешать. Добавить специи по вкусу.

¤ ингредиенты

200 г репы, 1/2 стакана размятой клюквы, мед, сметана, укроп.

¤ способ приготовления

Репу натереть на крупной терке, смешать с клюквой. Затем добавить мед по вкусу, заправить сметаной, посыпать укропом и подать к столу.

¤ ингредиенты

300 г тыквы, 200 г репы, 250 г яблок, 120 г меда.

¤ способ приготовления

Сырую тыкву нарезать мелкими кубиками, смешать с медом и оставить на 40 минут. Очищенные от семян яблоки и репу нарезать мелкими кубиками и хорошо перемешать с тыквой.

¤ ингредиенты

200 г тыквы, 100 г клюквы, мед, листья мелиссы или мяты.

¤ способ приготовления

1. Очищенную тыкву натереть на крупной терке. Клюкву вымыть и подавить, смешать с натертой тыквой и добавить мед.

2. Разложить в вазочки, украсить листиками мелиссы или мяты.