Ах, папа, папочка, как же ты мог?..

Легко, по всей видимости.

Полина посмотрела на Андрея и улыбнулась. Что, вляпался, дружок? Да, такая у нас семейка. Папочка знает, как она относится к загсу – более чем прохладно, вот и обрек тебя, голубчика, на верную погибель.

– Шурыгин мой главный поставщик, – продолжил Андрей, гадая, какие мысли крутятся в голове Полины. – На ассортимент «Форт-Экст» я подписал кучу длительных договоров. Он повязал меня по рукам и ногам.

– Так тебе и надо, – улыбка Полины стала шире, – нечего было стаскивать с меня платье и угощать вишнями.

– В тот момент тебе нравилось.

– Не обольщайся, – их глаза встретились. – Надеюсь, ты не думаешь, что я соглашусь выйти за тебя замуж?

– Отчего же, – насмешливо возразил Андрей, – я как раз пригласил тебя для решающего разговора – горю желанием сделать предложение.

Полина звонко засмеялась. Да, с такой наглостью ей сталкиваться еще не приходилось. Практически первый встречный тащит ее под венец с формулировкой «извини, но твой папа попросил». Упасть не встать!

– Отказываю сразу, – успокоившись, выдохнула она. Но веселье, плескавшееся в душе, вдруг оборвалось. Да, это наказание для Стрельцова, но почему папочка не подумал о ней? А если бы она влюбилась в этого блондина, а потом бы оказалось… Неужели ради мести папочка готов позабыть о ее чувствах? «Нет, мы так не договаривались…» Или он полагал, что она в принципе не может полюбить человека, из-за которого лишилась финансовой поддержки? Или он не против, чтобы она полюбила Стрельцова? Нет, в любом случае она пешкой в игре не будет… – Он дал тебе срок?

– Полгода.

– Меня интересуют подробности.

Почувствовав смену в настроении Полины, Андрей красочно пересказал «милую беседу» с Шурыгиным. А почему бы и нет? Терять нечего, никто не запрещал ему выбирать вот такой – открытый путь, а что не запрещено, то разрешено.

– И теперь я горю желанием осчастливить тебя, – закончил он свою речь.

– Замечательно, – протянула Полина и, заметив, что взгляд «жениха» остановился на ее груди, сморщила нос. Размечтался… Но где-то внутри, глубоко-глубоко, приятная волна накатила и отхлынула, оставив после себя теплый след. А ведь он прижимал ее к себе, целовал в плечо, говорил какие-то слова… Нет, она ничего не помнит. Жаль? Нет. – Эй, – позвала Полина, – я за тебя замуж не пойду. Твои проблемы – не мои проблемы.

– А я и не думал, что ты согласишься сразу. – Его взгляд пополз вверх, задержался на ее губах и вновь – глаза в глаза. – Как насчет фиктивного брака, удобного нам обоим? Я знаю, что сейчас у тебя финансовые проблемы – я могу их решить и готов нести расходы и дальше. Еще я в курсе твоей ссоры с отцом… и он, кстати, сосватал тебя мне. Почему бы нам не создать еще одну ячейку государства? Проблемы с деньгами исчезнут, и никто не будет приставать к тебе с нравоучениями, ты сможешь и дальше жить так, как захочется. Правда, есть исключение… По желанию Шурыгина я еще несу ответственность за твое поведение, то есть попадать на страницы прессы ты больше не должна. Придется поменьше пить. – Он усмехнулся и сразу перевел разговор в другую плоскость: – Или у тебя есть личные обязательства?

Нет, личная жизнь сейчас на нуле… Полина глотнула остывший кофе и отставила чашку в сторону. Ну ладно папочка ее чудит, ну ладно Стрельцов на крючке, но она-то с ума не сошла? Или сошла? Выйти замуж за человека, которого видит второй раз, – нормально? Да, он отчего-то не кажется чужим и даже приятен, и она, к собственному удивлению, верит его словам, но все же… «Папочка ты сдал меня или нет?..»

– Фиктивный брак, – произнесла Полина, взвешивая слова, взвешивая будущую жизнь.

Проблемы с салоном решатся – ее муженек вложит деньги, и целый год можно будет преспокойно наводить порядок хоть в подсобке, хоть в косметическом кабинете, хоть в спа-зоне. А можно вообще никуда ничего не вкладывать, а вернуться к прежней беспечности. Какая разница, из чьего кармана потекут деньги? Какая разница? А папочка сто раз пожалеет, что поступил с ней таким образом и что водрузил ее судьбу на шахматную доску, тоже пожалеет. И никто не станет следить за ней, никто не будет учить уму-разуму…

А что она вообще теряет? Развестись – не проблема. Имущество? Но в ближайшее время она ничего крупного покупать не собирается, а приобретенное до заключения брака принадлежит ей и только ей. А потом, не надо забывать о старом добром брачном контракте – нужная штука… «Папочка, ты сдал меня или нет?..»

– И обязательно оформим брачный контракт, – прочитал Андрей ее мысли и улыбнулся на этот раз хитро. – Я обещаю тебе свободу, финансовую поддержку и еще, конечно, неприкосновенность.

Ах да, неприкосновенность! Полина улыбнулась в ответ. «Перестань для начала пялиться на мою грудь…»

– Ты заставил меня задуматься, – честно сказала она, протягивая руку к меню, оставленному официантом. Даже аппетит проснулся! А что… отличная возможность уйти в самостоятельную жизнь (громко хлопнув дверью) и привычно «куролесить», как иногда выражается папочка. А Андрей Стрельцов? А он будет джентльменом, потому что Петр Петрович Шурыгин не перестанет дышать ему в затылок. А ведь она готова сказать «да»…

– Соглашайся, – подтолкнул Андрей, чувствуя, что вывел Полину на кривую дорожку сомнения. Давай, детка, давай, не подведи… Хочешь денег – пожалуйста, хочешь приключений – не проблема, хочешь насолить папочке, так я с тобой заодно.

– А как же личная жизнь? Рано или поздно она появится и у тебя, и у меня.

– Если тебе понадобится развод, то оформим в два счета, надеюсь, Петр Петрович не расстроится…

– Это я возьму на себя.

– Так, значит, «да»? – в его глазах заплясали озорные искры.

– А если просто роман на стороне?

– Уважая друг друга, будем скрывать. Для всех мы – идеальная пара. Тебе все равно, мне все равно, но другим-то нет.

– А ты подготовился, – засмеялась Полина и захлопнула папку меню. – Я буду салат из морепродуктов, и – да, я согласна.

Она сошла с ума? Быть может…

Катя вышла из своей комнаты, осторожно прикрыла дверь и прислушалась. Тихо. Закусив от волнения нижнюю губу, она пересекла просторный коридор и свернула к кабинету отца.

Вчера Полина вернулась поздно и ничего рассказывать не стала, а сегодня ни свет ни заря ускакала в салон – есть в этом нечто подозрительное… И веселая была – песню напевала.

Что ей сказал красавчик-блондин?

Упал ли он без чувств, когда увидел, какая Полина красивая?

Ох, ответов на вопросы пока нет… приходится фантазировать и совать нос куда не следует…

И Егор приехал не случайно… конечно же, не случайно! Если он явился полдевятого утра сюда – в квартиру, значит, привез какие-то интересные свежие и горячие новости. Ну и как можно удержаться и не подслушать? Есть, есть у нее маленькая тайна: ванная комната, соседствующая с кабинетом, является отличным местом для удовлетворения собственного любопытства. Вентиляция там неправильная, и если залезть на тумбочку и встать на цыпочки, то… то очень многое долетает до ушей. Да, иногда Катя позволяет себе подобные шалости.

А Егора к своим делам папочка подключает только по особым случаям… Сыщик идет по следу сквозь непогоду и тьму, сквозь день и ночь. Враги трусливо прячутся, а… Опять ее воображение разыгралось. Катя хихикнула и остановилась напротив ванной комнаты. Сегодняшние новости наверняка касаются Полины. Вчера папочка разговаривал с Егором по телефону о ней и блондине. То есть он старательно не называл имен, но и так было понятно.

– Ты почему до сих пор не в институте?

О, не-е-ет, неужели Ольга не ушла на работу?.. «Почему я не в институте? Почему я не в институте? Преподаватель заболел, и отменили первую пару… Подходит».

Катя обернулась и тихо ответила:

– Препод заболел. А ты почему дома?

– Папа попросил задержаться, мы вместе поедем встречать… – она осеклась, – а ты почему шепчешь?