Достав из-за пояса высасывающий прану топор, чародей взлетел в воздух на высоту пары метров, а после метнул свое оружие в проломившего своим телом кусты монстра. Бросок вышел не совсем идеальным весьма далеким от максимальной эффективности. Волшебник целил в широко раззявленную левую пасть чудовища, но оружие застряло в спине твари, поскольку выйдя на финишную прямую та резко ускорилась и совершила впечатляющий рывок…Окончившийся столкновением с магическим посохом, который завис в воздухе как шлагбаум. Хруст, с которым этот очень и очень прочный магический инструмент вмазал сразу по обоим головам твари разнесся на сотни метров по ночным джунглям. Шмякнувшаяся на землю туша мелко подрагивала и скребла землю лапами, пытаясь подняться, но силы стремительно покидали её. Возможно, демонический зверь и мог весьма неплохо сопротивляться вражескими заклинаниям, но все же его способностей не хватало на то, чтобы заставить волю опытного чародея выпустить из своей хватки какой-нибудь предмет. Пострадавшего же от файербола подранка Олег принялся избивать вторым топором, словно дубинкой, старательно держа лезвие плашмя. Чародей безжалостно избивал им монстра, стараясь не столько нанести тому существенные повреждения, сколько оглушить, дабы когда крадущий жизненную энергию артефакт закончит со своей первой жертвой в эту ночь, его можно было без помех воткнуть в следующий источник праны.
Третий демонический пес был то ли самым трусливым, то ли самым умным. Выпрыгнув к людям, он на секунду замер, пытаясь понять в кого ему лучше вцепиться, а потом осознал положение своих сородичей и попытался развернуться на месте, чтобы убраться подальше от оказавшейся неожиданно опасной добычи…И покатился по земле словно кегля, сшибленный толстой веткой, которую Стефан то ли подобрал с земли, то ли вообще отломал от дерева.
-Спасибо, - поблагодарил Олег, телекинезом вытаскивая топор из прекратившей подавать хоть какие-то признаки жизни бестии и вонзая его в шею наиболее медлительного из монстров. Его некогда самый резвый собрат убежать уже не мог, поскольку уцелевшая голова чудовищА оказалась измордована до полусмерти, и тварь впала в состояние то ли шока, то ли нокаута. – Но не расслабляйся особо, я практически уверен, что эти собакообразные ежики-мутанты лишь начало того, с чем нам придется столкнуться этой ночью.
-Вот чего бы тебе не начать для разнообразия предсказывать что-нибудь хорошее, а? Голых баб к примеру, распри среди врагов или там хотя бы чудесную встречу с соотечественниками в этом чертовом захолустье, где по-русски никто кроме нас не говорит. – Пробурчал сибирский татарин, подозрительно косясь на окружающую друзей стену джунглей. – Знаю, что жизнь у нас та еще, а потому и пророчества одно мрачней другого, но ты б хотя бы попытался!
-Ну ладно, уговорил! – Хмыкнул чародей, добивая топором последнюю из бестий. Увы, древние артефакты не могли удерживать ворованную жизненную энергию слишком долго, но запас праны лишним не стал бы ни в какой ситуации. В конце-концов, усталость после длительных физических нагрузок, например бега на дальние дистанции в полной амуниции – это то же своего рода повреждение мышц, задействованных при столь тяжелой работе на полную катушку. - Предсказываю тебе встречу с голыми или как минимум полуголыми бабами в самом скором времени!
-Что, серьезно? – С оттенком недоверия переспросил маг-егерь. – Это чего ж…Датчане за нами суккубов пошлют?!
-Вряд ли, хотя конечно все может быть, - Олег попытался напрячь свой дар оракула в попытках узнать, придется ли им сегодня еще с кем-нибудь столкнуться, а если да – то с кем именно, однако способности оракула упорно молчали. – Но мы ведь возвращаемся в монастырь, а там полно пигмеев. И пигмеек. Ты разве не заметил, что они напяливать на себя всякие лишние по их мнению тряпки не очень то любят и даже среди женщин примерно каждая десятая расхаживает лишь в юбочке, сплетенной из травы?
-Тьфу! – Аж сплюнул сибирский татарин. – Да ну тебя…Разве ж это бабы?! Мало того, что они черные как сажа, так еще мелкие, худющие и вообще страшные! Может и не совсем все, но по-настоящему красивой среди них еще ни одной не видел!
-Возможно, - пожал плечами чародей, который тоже среди представительниц коренного населения африканских джунглей ни одной миловидной особы не заметил. Хотя возможно дело было в том, что участие в боевых действиях никого не красит, да и ему времени не хватало на пристальное разглядывание тех, кто не нуждается в срочной медицинской помощи. – Но биологически то это все еще женщины. Передохнул? Погнали дальше!
Уйти двум друзьям удалось недалеко. Примерно километра через четыре или пять после стычки с двухголовыми псами их еще раз нагнали те, кого датские чернокнижники выпустили в погоню за обидевшими сих почтенных господ диверсантами. Вернее, тот, ибо на сей раз преследователь был всего один. Упавшее с неба камнем существо оказалось окутано ореолом пламени, имело свыше трех метров роста и, несмотря на наличие в нем как человеческих черт, так и звериных, выглядело удивительно органичным. Рогатая голова саблезубого быка покоилась на мускулистом торсе атлета, широкие крылья принадлежали не то летучей мыши, не то дракону, ноги очевидно вместо ступней имели копыта…Ну, судя по форме металлических башмаков. О цвете шкуры твари оставалось только гадать, поскольку вся она с ног до головы была покрыта доспехом из черного металла, украшенного неведомыми рунами. Возможно, у неё и очертания головы другие были, а звериную морду именно шлем напоминал. Даже перепонка на сложившихся за спиной крыльях и та оказалась защищена туго обтягивающим её кольчужным плетением, через которое наружу торчали острые шипы. В правой руке демонстративно медленно сделавший шаг навстречу людям монстр сжимал длинный трезубец, а в левой – короткий загнутый нож. В общем, выглядел он так, словно сошел с какой-то из церковных фресок, изображающих демонов. В принципе, примерно так и обстояли дела, поскольку в этом мире обитателей нижних планов зачастую рисовали те, кто лицезрел их своими глазами. Пусть даже и в виде чучела.
Словно красуясь, монстр сделал еще один небольшой шаг вперед и чего-то пророкотал…На языке, который не знал ни один из стоящих перед ним людей. Впрочем, догадаться о смысле фразы, скорее всего сводящейся к «трепещите, жалкие смертные!» большого труда для боевых магов не составило.
-Мне кажется, нас недооценивают, - осторожно заметил Стефан, медленно начиная выписывать в воздухе восьмерки двуручным топором, заставляя секиру постепенно набирать инерцию для сокрушительного удара. И это было куда более правильное решение, чем попытка хвататься за ружье или револьвер. Пули, пусть даже зачарованные, остановить защитным барьерам было на порядок проще, чем массивное оружие, некогда созданное аж целым магистром. Вот под конец схватки, когда противник гарантированно лишится магических барьеров и начнет получать раны от каждого пропущенного удара, его можно будет попробовать нафаршировать кусочками свинца, двигающимися слишком быстро, чтобы абсолютное большинство обитателей этого или иных миров могли их отбивать или уклоняться. – Приземлились прямо перед лицом, ходят с демонстративной ленцой…
-Ну и чем ты, спрашивается, недово…- Сознательно недоговорив свою речь, Олег кинулся в лобовую атаку на монстра. Тот явно не относился к числу низших демонов и, следовательно, обладал разумом. Возможно, даже русскую речь понимал. А еще чародей благодаря впитывающей магию кирасе и запасу свежеворованной праны являлся куда более живучим, чем его друг. И вряд ли окруженное огненным ореолом существо родом из нижних планов оказалось бы сильно восприимчивым к заклятиям из арсенала пиромании или попыткам телекинетического удушения. Ну а достаточного количества некроэнергии в окружающей среде сейчас просто не было.
Демон определенно чего-то такого ожидал, окутавшее его пламя рванулось навстречу Олегу, молниеносно сплетаясь в нечто вроде упертого в живот монстра огненного копья, на которое чародей должен был сам себя насадить…Но древняя кираса хоть и раскалилась чуть ли не до красна под действием жара и впитываемой магии, но сработала исправно и волшебник просто проломил вставшую перед ним преграду! И тут же получил по голове сильнейший удар трезубцем, который даже вставшие на его пути защитные барьеры сумели только ослабить, но никак не погасить. Прицельный выпад не пробил шлема, но своей мощью заставил шейные позвонки Олега ощутимо хрустнуть и, кажется, даже слегка деформироваться, вот только знатока целительной магии подобным было не убить и даже не задержать на лишнюю секунду. Оба топора-вампира метнулись по сходящимся траекториям к коленной чашечке демона, но соскользнули по пленке магического барьера в нескольких сантиметрах от цели. В то же время где-то над ухом у чародея с громким лязгом двуручная секира в руках Стефана оказалась заблокирована не таким уж и коротким ножом.
