-Ах ты грязный пират! – В руках капитана судна вспыхнула яркая молния, но в следующий момент она угасла, поскольку в затылок ему мягко и нежно ткнулось дуло ружья. Пока Олег занимался рулевым, маг-егерь его страховал снаружи рубки…И делал он это очень профессионально, раз не только остался незамеченным Евдокимом, но и абсолютно незаметно подобрался к нему вплотную. Может, капитан «Балтики» и являлся неплохим чародеем, но в такой ситуации этого явно было мало, чтобы пережить крупнокалиберную пулю в затылок или увернуться от неё. Защитные амулеты не сумели бы остановить угрозу на столь маленьком расстоянии от тела, а шлема Неклюев вне боевой обстановки не носил. – Будь ты проклят! Я с самого начала заподозрил, что с вами двумя – что-то не чисто!
-Ну, во-первых, от контрабандиста слышу. – Олег с самого начала догадывался, что подобное судно вряд ли может оказаться коммерчески выгодным при перевозке обычных товаров, но окончательно все по своим местам расставили американские зачарованные снаряды, способные без помех пройти через защитные барьеры. Простому торговцу подобные весьма специфические игрушки иметь было незачем. Для пирата же одной турели, пусть и очень-очень хорошей, стало бы явно маловато, да и представлявший собою сборную солянку экипаж мало походил на матерых бойцов-абордажников. А вот профессиональному перевозчику запрещенных или особо облагаемых налогами грузов все оказывалось в самый раз. Его основной козырь – скорость, если он не помогает, то требуется нечто способное замедлить преследователя или отбить у него желание продолжать погоню, а уж если и главный козырь дал маху и не помог оторваться – остается только сдаться. Иначе точно прибьют. - А во-вторых, нечего тут орать, нам твоя посудина и даром не нужна. У нас своя есть. Просто перед тем, как высадиться на остров мы её затопили и сейчас желаем поднять. Разве ты не видел, как мы на своем горбу затаскивали в трюм алхимреактор, доски и ящик с запчастями? Зачем, по-твоему, они нам понадобились? Толкнуть их американцам по цене магического металлолома?
-Но у меня на борту нет лебедки и артефактов для подъема с глубины крупных грузов, - подозрительно нахмурился Евдоким, видимо до сих не пребывавший в абсолютной уверенности, что его не обманывают. Впрочем, теперь уже особых чувств в его голосе слышно не было. При рейдерском захвате «Балтики» вышибание мозгов её капитана являлось наиболее очевидным шагом, ведь других магов четвертого ранга, если не считать леди Маргарет, на борту не имелось. И третьего – тоже. А пяток учеников обладали не столь уж и серьезным потенциалом, мало отличаясь от обычных членов экипажа.
-Своими силами справимся, - отмахнулся Олег, намеренный снова использовать левитационные пояса для придания плавучести погруженной в воду костяной конструкции. – Там лодочка то маленькая, даже сюда влезет, если чуть согнуть и хорошенько упихивать.
-Да? И что в ней тогда такого ценного? – Хмыкнул на чистом рулевой, который до этого делал вид, будто не знает речи белых людей, во что верилось с большим трудом. Он хоть и щеголял красноватой кожей, очевидно имея в предках практически исключительно одних лишь индейцев, но необразованного человека за штурвал никто бы не пустил.
-А это – сугубо и исключительно наше дело, - с достоинством ответил Олег, который не был намерен оставлять сокровища покрываться водорослями на морском дне. Или делиться ими с кем-нибудь посторонним. – За данный инцидент мы, конечно, приносим извинения и даже можем выплатить небольшую компенсацию морального вреда в пределах разумного, но если кто полезет к лодке полюбопытствовать – пристрелю. А потом подниму и расспрошу, сам он до этого додумался или подсказал кто.
Скрывать владение некромантией было бесполезно, сделанная из акульих позвоночников лодка сама за себя говорила. А вот слегка преувеличить его – как раз наоборот. Да и потом, никто бы не поверил, что сильный чародей, а Олег сейчас без сомнения относился к их числу, изучая столь специфическую область темной магии, проигнорировал один из самых главных её разделов, а именно допрос покойников. Понятное дело, кому-то подобное давалось легче, а кому-то тяжелее, но планы, тайны и мысли мертвых врагов являлись слишком соблазнительным призом, чтобы его игнорировали все, кто так или иначе способен разговорить чей-нибудь труп. Наоборот, частенько те, кому не хватало силы и умений отчаянно пытались научиться подобному, наплевав на возможные риски. Некоторые гибли в зубах мертвецов, ими же самим возвращенных к подобию жизни, а некоторые получали необходимый опыт, чтобы стать из новичков-любителей крепкими профессионалами.
-Дайте угадаю… - Едва только «Балтика» обогнула остров, как Олегу стало ясно, что с извлечением на поверхность костяной лодки и спрятанных в ней богатств будут проблемы. И Евдоким, судя по мелькнувшей на его лице усмешке, пришел к тем же выводам. Да и как могло быть иначе, если над морской гладью выделялся корабль, в принадлежности которого не могло быть никаких сомнений. Датчане. Судно не отличалось особо крупными размерами и, кажется, не относилось к числу сугубо боевых… Обводы не те, формы этого корыта предназначались не для максимальной скорости, а для выдающей грузоподъемности. Но, тем не менее, оно в разы превосходило яхту контрабандиста по водоизмещению, а с каждого борта у него располагалось по двадцать тяжелых дальнобойных пушек, мало уступающих калибром единственному орудию контрабандиста. – Вам нужно туда? Боюсь, ничего не получится. Эти ребята не выглядят дружелюбными, а если мы приблизимся к ним на расстояние пушечного выстрела, то они разнесут «Балтику» на досочки с одного удачного залпа.
-Эм…Попробуем взять эту посудину на абордаж? – Неуверенно предложил маг-егерь, явно сомневаясь в предложенном им же самим плане. – Сначала взлетим повыше, потом из облаков рухнем прямо на палубу…Два таких приключения за один день, конечно, многовато. Но ведь деваться то некуда!
-Стефан, не мели ерунды, - Олегу было до слез жалко оставшихся на костяной лодке сокровищ, однако он являлся реалистом. Только по мачтам стоящего неподалеку судно сейчас лазило больше человек, чем вообще было на летучем патрульном. Конечно, в авиации доля элитных бойцов и магов заметно превосходила показатели флота, однако без сильных чародеев на борту крупные суда вне безопасной акватории просто не плавали. - Во-первых, этот корабль раз в десять крупнее той летучей скорлупки, на которой нас сегодня нафаршировали пулями. И народа там соответственно. А во-вторых, мы сами-то сейчас не в лучшей форме. Я на далее чем пару часов назад из себя достал восемь пуль и четыре дробины. В тебе свинца оказалось поменьше, но не намного. И наскоро затянутые магией раны отнюдь не равноценны полному исцелению. А самое главное, наши защитные амулеты разряжены, а кольчуги после всех этих боев превратились не то в решето, не то в лоскуты.
-Проклятье, - с тоской в голосе простонал Стефан, которого от того, чтобы начать рвать на себе волосы, удерживал главным образом шлем. Ну и отсутствие этих самых волос на лысой как коленка голове. Однако судя по тону сибирский татарин, чья семья была в долгах как в шелках, был близок к тому, чтобы от безысходности начать выщипывать себе брови или заняться еще чем-нибудь подобным. - Олег, ну же придумай что-нибудь!!!
-Да что тут приду… - Чародей замолчал, не договорив, поскольку с борта вражеского корабля сбросили якорь, поднявший различимый даже на таком расстоянии фонтан брызг. А сновавший по мачтам народ по-прежнему был занят тем, что снимал паруса. Очевидно, датские матросы покуда не заметили «Балтику», а само судно остановилось на одном месте буквально пару минут назад. Если бы друзья и везущее их судно отчалило от монастыря хотя бы на полчаса раньше…Да какие полчаса – пятнадцати минут бы хватило…В общем, от тогда они могли бы успешно поднять со дна свои сокровища раньше, чем датчане подплыли бы к утопленному остову. И от осознания данного факта способности Олега, подстегнутые жадностью и нежеланием упускать сокровища, внезапно заработали в тандеме с логическим мышлением, одно за другим выдавая вспышки озарения. – Евдоким! Мне нужны твои снаряды! И помощь! Твоя турель ведь дальнобойнее, чем те старинные бронзовые дыры, которые из пушечных портов торчат?!
