Самой монахини на торжественном ужине, устроенном в честь победы, кстати, видно не было. Хотя в город она примчалась, ну вернее её притащили в чем-то вроде паланкина, буквально сразу же, как только перестали греметь взрывы. Не то священнослужительница принципиально не посещала подобные мероприятия из-за какого-нибудь обета, не то негритянку, пусть даже очень особенную, просто не хотели видеть на этом маленьком празднике белые господа. Среди присутствующих в банкетной зале дворце губернатора единственной обладательницей темной кожи являлась леди Маргарет, даже слуги здесь все как один оказались из числа европейцев или их потомков. Правда, среди наемников из Майами, сильнейших из которых тоже сюда пригласили, имелась парочка лиц, с явно просматривающимися азиатскими или индейскими корнями, но тем не менее общая тенденция просматривалась довольно отчетливо.
-Не вижу на вашем хмуром лице радости в честь победы, мой друг. – Едва лишь Олегу удалось отвязаться от губернатора, как его перехватил инквизитор. Антуан, надо сказать, выглядел заметно лучше, чем при их последней встрече. Новенькая и чистенькая алая мантия очень даже сочеталась с его бледным лицом, еще не растерявшим все следы переутомления и мощнейший интоксикации. – Вас что-то гнетет?
-Да так, раздумываю, стоит ли выплачивать команде премиальные или нет. С одной стороны, в битве мой корабль так толком и не поучаствовал, а потому доля в добыче нам достанется чисто символическая. Только-только чтобы потраченные боеприпасы компенсировать. – Причина плохого настроения у чародея имелась несколько иная, но вопрос и в самом деле был серьезным. Обычную заработную плату Олег экипажу уже выплатил на месяц вперед, но за участие в бою вдобавок полагались премиальные. А если их не будет, то работающие на него мужчины запросто могут уйти, чтобы поискать себе местечко получше. Хоть на каком-нибудь заводе, где несмотря на тяжелые условия труда и высасывающий жизненные силы инструмент гномов вероятность дожить до старости на порядок выше. – С другой стороны, хоть мы ничего толком и не сделали, но нам в схватке изрядно досталось от датских некромантов. Каждый четвертый член экипажа умер, а половина оставшихся и сейчас лежит пластом, поскольку мне едва удалось спасти их легкие….Кстати, что в итоге случилось то с чернокнижниками? А то я был сильно занят и большую часть битвы пропустил.
-Увы, мерзкие протестантские еретики ушли всем ковеном, да еще и почти остальных офицеров с собой захватили, - тяжело и с явно искренним сожалением вздохнул инквизитор. – У них была подготовлена большая летающая лодка и крылатые демоны, которые могли тянуть её с такой скоростью, что только ангелы господни и догнали бы. Жалко….
-Жалко, - искренне согласился с ним Олег, который был в общем-то совсем не злым человеком, но в отношении некоторых персон аутодафе горячо одобрял. Вот только у него и у законодателей этого мира, увы, имелись несколько разные критерии для назначения подобных наказаний. – Мне, если честно, даже представить страшно, сколько людей они загубили, чтобы усилить свои заклинания.
-Да не так уж и много. Монахи, посланные мною, уже отпели созданные ими могильники, пока там не восстала какая-нибудь пакость, ну и заодно на глазок оценили количество жертв и их состояние, - внезапно удивил Олега подобным ответом Антуан. Оказывается, инквизитор в кратком промежутке между окончанием битвы и победным праздником успел не только прибыть в столицу архипелага, но и сделать по пути свою работу. – Трупов лишь несколько сотен, может тысяча с хвостиком. Да и то почти одни пигмеи по оврагам лежат. К тому же, если мои помощники не ошиблись, эти бедняги потеряли лишь жизни, а не души. Я думал, будет хуже.
-Да уж, мир действительно ужасен, если смерть в нем – не самое страшное. – Чародей нервно передернул плечами. – А ведь это только малая часть всех жертв вашей маленькой войны. Сколько погибло в городе от обстрела, а сколько на архипелаге за время оккупации датчанами...
-Ну, Господь не оставил нас своей милостью. Солдаты, когда прошлись частым гребням по деревням архипелага, вели себя в целом…Умеренно. – Инквизитор сложил руки на груди, где у него болталось распятие и поднял взгляд к небесам, вернее заменяющему их во дворце потолку. – Разумеется, они убили тех, кто пытался им сопротивляться, а еще некоторое количество народа погибло, когда у них вызнавали, где спрятаны захоронки или напившуюся чернь тянуло на развлечения. Но дети в этих теплых краях взрослеют быстро, пройдет лишь несколько лет, как от случившихся трагедий не останется и следа. А вот слава, полученная вами в боях за мою страну, останется.
-Прекрасно бы без неё обошелся, если бы это могло вернуть хоть кого-нибудь из погибших, - Олег еще раз окинул взглядом окружающее празднество и постепенно стал смещаться к выходу, намереваясь потихоньку улизнуть. Португальские аристократы и американские наемники разбились на несколько групп по интересам и до исчезновения залетного русского боевого мага вряд ли бы нашлось дело кому-нибудь из них. А без выставленных на стол деликатесов, наверняка представляющих из себя лучшее продовольствие из имеющегося в пережившем осаду городе, он как-нибудь переживет. Пусть лучше слугам будет чем перекусить и, может быть, домой унести невостребованные порции лакомств. Только для успешного побега следовало сначала как-то отвязаться от приставучего инквизитора.
-Вижу, вы говорите искренне, - уважительно покивал Антуан. – Слушайте, ну может задумаетесь лишний раз о том, чтобы войти в лоно истинной церкви? Или, быть может, служить ей? Священник из вас, наверное, получится не очень…Но паладин святого престола вышел бы замечательный!
-Боюсь, я не заслуживаю такой чести, - мрачно отшутился чародей, который был не очень уверен, что должен заниматься обладатель столь высокого звания. Судя по общей обстановке в мире – быстро гибнуть в неравной схватке со злом, которого тут слишком уж много. А если же он с ним не борется, тот паладин из него, мягко говоря, не очень. – У меня, увы, есть много недостатков. Гордыня, гнев, лень…Похоть тоже, да. Возможно, это не все, но насчет остальных я как-то не уверен, может со стороны виднее.
Успешно выбравшись из дворца губернатора, чародей шумно вдохнул воздух, показавшийся ему неожиданно вкусным и ароматным, несмотря на привкус гари. А после зашагал к стоящей у ограды небольшой открытой коляске, охраняемой парой матросов. Экипаж вместе с кучером был нанят для солидности, а также на случай если бы Олега споили вусмерть или вручили бы ему крупногабаритные подарки, которые в руках таскать тяжело. Однако, португальцы проявили прижимистость на презенты и выпивку, что в некотором роде оказалось даже к лучшему. Пока волшебник выслушивал растянувшиеся на пару часов официальные хвалебные речи, являвшиеся обязательной частью подобных публичных мероприятий, в арендованное им такси врезался автомобиль с маго-паровым двигателем! Наверное, единственный на острове! Владелец этого чуда американской техники опаздывал на праздник, спешил и из-за этого не успел вовремя затормозить. Но, по крайней мере, он оказался достаточно порядочным типом, чтобы компенсировать парочкой золотых монет нанесенные в результате ДТП повреждения в виде травм у одной из лошадей и отвалившегося колеса. Махнув рукой на горячо извиняющегося за чужую небрежность кучера, Олег не стал дожидаться лихача, чтобы высказать ему свое «фе» и отказался от предложения дождаться брата владельца коляски с еще одним экипажем, за которыми уже послали. Погода стояла чудесная, а еще проведшему много времени на палубах летучего корабля чародею хотелось слегка размять ноги, а также своими глазами, вернее пока еще одним единственным глазом, посмотреть на переживший осаду Перленбург и его обитателей с близкого расстояния.
-Первым делом стоит проинспектировать всех больных и постараться пусть не поднять их на ноги, но довести до такого состояния, в котором дальнейший врачебный уход будет уже не строго обязателен, - решил он, шагая утоптанной земле улицы, во время тропических дождей наверняка превращающейся то еще болото. - А потом, если останутся силы, можно будет наведаться в местный госпиталь. И нанятых им чародеев туда же за шкирку притащить, под предлогом повышения квалификации в оказании первой помощи. Для техномагии нужен высокий контроль, как и для целительства, а потому ведьмаки и подмастерья должны справиться с тем, чтобы хотя бы убрать на время боль тех пациентов, кто не в состоянии оплатить волшебную анестезию. Тех, кто не умеет, он подучит, кто не хочет – заставит…
