Вычислить предателей, втихую подкупленных леди Маргарет и готовящихся устроить бунт, оказалось не слишком сложно. При виде очень злого и слегка окровавленного Олега у парочки из них сдали нервы, и трусы тут же бросились наутек. Пока растерявшийся Стефан слушал перемежаемые руганью объяснения своего друга, а беглецов ловили и допрашивали, в никуда рассосалась еще часть команды, решившая не дожидаться результатов расследования и более чем вероятных его итогов в виде пыток и казней. Может деталей заговора вроде нападения на чародея в городе они и не знали, но о чем-то подобном догадывались, благодаря осторожным разговорам, ведущимся их более информированными компаньонами в качестве подготовки к захвату судна. Остаток злоумышленников не попытался экстренно сойти на берег, чтобы затеряться в улочках Перленбурга, исключительно из-за того, что лежал в лазарете. Но стоило туда заявиться капитану корабля с взятым наизготовку топором, автоматронами-конвоирами и несколькими их подельниками разной степени побитости, как мятежники наперебой принялись сдавать друг друга. Чародей не был уверен в обнаружении абсолютно всех неблагонадежных элементов, но удовлетворился вышвыриванием пинком под зад примерно тридцати процентов экипажа, в чьей виновности у него не осталось сомнений. А после сразу же поднял судно в воздух и направил к материку. Не хотелось ему проверять, насколько справедливо и беспристрастно португальское правосудие. Все-таки леди Маргарет являлась тут своей: уважаемой волшебницей, бабушкой главного архитектора города, подругой почти святой монахини и прочая, прочая, прочая…А он – чужаком, убившим сию старушку. И даже в его родном мире неопровержимые доказательства вины высокопоставленной персоны зачастую значили намного меньше, чем правильные связи. Бытие же покойной английской шпионкой еще доказать требовалось. Да и то, возможно о данном факте некоторые заинтересованные лица знали и так. В конце-концов, кому агент влияния, а кому полноправный представитель одной из мировых сверхдержав. Просто без официального дипломатического статуса.
-Ты сейчас себя нормально чувствуешь? – Уточнил Стефан у своего друга, сразу же как новый боцман «Тигрицы» вышел из кают-компании.
-Бывало и лучше, но хуже тоже бывало неоднократно, - поморщился Олег, поплотнее кутаясь в плед. – Повезло, что обряд прервался на предварительном этапе, раньше чем мой магический дар стали перекачивать в эльфийку. Что ты хотел?
-Да так, определиться с нашими дальнейшими планами, раз уж немного передохнуть на райском тропическом острове теперь не светит. – Сибирский татарин старался казать веселым и беззаботным, но было видно, что случившееся изрядно выбило его из колеи. Впрочем, для Олега подобный опыт тоже был в новинку. И повторять его чародей очень не хотел. – Полагаю, если наши новые силы действительно пока не совсем прижились, то стоит держаться подальше от крупных городов. И магов, там обитающих. А то в следующий раз тебе или мне вряд ли столь крупно повезет.
-Ты прав, следует учесть подобные риски, - согласился чародей с лишней причиной пока повременить с возращением на родину. А то ведь там война, которое многое спишет…И у него лично - еще отметки о неблагонадежности в личном деле. От слишком жадных чернокнижников отбиться еще может получиться, а вот итог противостояния одиночки с государственной машиной заранее предречен. – Жалко, что мы не можем точно сказать, когда чужая магия полностью ассимилируется нашим даром. Мне просто не хватает образования, чтобы понять, как вообще проанализировать состояние способностей к волшебству. Впрочем, в полевых условиях или при обычном врачебном осмотре такими процедурами не занимаются, иначе я бы знал. Нашу необычность и потенциальную полезность обнаружит сходу разве только очень умелый чародей, обладающий весьма специфическими умениями.
-Ну, хоть это хорошо, - тяжело вздохнул Стефан, но потом вдруг оживился. – Кстааати! Если чужую магию мы все еще продолжаем усваивать, значит ли это, что наши способности возрастут еще больше?!
-Есть только чуть-чуть, - неуверенно предположил Олег. – Скажем, с нижней планки четвертого ранга на среднюю. Или со средней на верхнюю. Период бурного роста у нас уже прошел, это точно.
-Ну, и ладно, без того силы хапнули немало, - не стал расстраиваться сибирский татарин. – Своим ходом до такого резерва я бы, по меньшей мере, лет тридцать-сорок добирался. А скорее всего – и всю сотню!
-Ты бы его еще толком использовать научился, - укорил друга Олег. – Хоть на физическое усиление или какие-нибудь элементарные стихиальные атаки, вроде моей огненной магии. Могу, кстати, тебя в ней попытаться поднатаскать чуть-чуть…
-Успею еще, какие мои годы, - похоже, учебники и длительные скучные тренировки пугали Стефана больше, чем враги, пытающиеся его прикончить. – Давай лучше определимся с долгосрочными планами. Не будем же мы просто летать туда-сюда, ища где бы пригодились услуги наемников…Или будем?
-Технически говоря, мы можем и побездельничать какое-то время, отдавая время самосовершенствованию. Несколько месяцев или даже лет. Вряд ли у нас на родине сильно озаботятся отсутствием парочки рядовых магов, сильнейший из которых получил третий ранг больше за заслуги, чем благодаря реальной мощи. Да и примеры, когда из плена или робинзонады по глухим местам, выбирались десятилетиями, имели место в истории. – Олег не считал, что его новообретенная сила достаточно велика, чтобы одним своим наличием решать все проблемы. Если проводить аналогии с родным миром, то маг четвертого ранга был более или менее эквивалентен танку. Для пуль почти неуязвим и способен разогнать неисчислимое количество обывателей, а под выстрел из его пушки лучше не попадаться, но на полях сражений горят они только так. А при должном умении и компетентном техническом оснащении обычный человек без проблем расправится с подобной машиной смерти. Вот только даже мелкий камешек может изменить очень многое, если окажется в нужное время в нужном месте. И если вместо него там вдруг окажется целый танк – результата будет добиться куда проще. – Но ты же меня знаешь, я предпочитаю жить в соответствии с принципами, разработанными, если не ошибаюсь, кем-то из царей Вавилона: «Любое доброе дело должно находить всяческую поддержку, а любое злое – немедленно пресекаться». С первым у нас вряд ли чего-нибудь серьезно получится, масштабы не те. Да и люди, старающиеся насильно осчастливить весь мир, имеют опасную тенденцию становиться наиболее массовыми убийцами в истории. Хотя, конечно, это не повод отлынивать от оказания помощи нуждающимся, особенно если процесс можно сделать взаимовыгодным. А вот со вторым принципом перспективы вырисовываютсякуда более интересные, особенно учитывая Четвертую Мировую Войну.
-Ну и кого ты намерен назначить тем злом, которое нам прямо-таки необходимо пресечь? – Полунасмешливо осведомился Стефан.
-Вампиры. Пираты. Работорговцы. Вся та гнусь, которая даже не считает нужным скрывать свои мерзкие привычки, и с чьим уничтожением этот несчастный мир без сомнения станет хоть чуть-чуть лучше. А еще они, как правило, довольно богаты. Ведь недаром говорят: «Деньги – зло». – Торжественную и пафосную речь Олег несколько подпортил тем, что под конец взял и чихнул. По всей видимости, травмы энергетического тела подпортили ему иммунитет и чародей за время лежания на холодном камне сделал то, чего не делал уже давно. Простудился. – В первую очередь, как мне кажется, нам стоит задуматься о представителях рода Асано. Тех самых японских колдунах, с которыми у архимагистра Саввы кровная месть. Вроде бы я слышал, что они знатные химерологи, а следовательно живой товар должны закупать часто и большими партиями, ведь наиболее сообразительные мутанты делаются из людей. К тому же древний волхв публично обещал свою всяческую поддержку тем, кто принесет ему их головы. И, зная характер старикана, он эту клятву не нарушит…Ну, если подобное вдруг не прикажут его боги.
-Да, вряд ли они вдруг вступятся за обидчиков своего жреца, - согласился Стефан. – Опять же, нам найдется чего сказать на родине, если кто-нибудь посмеет обвинить нас в уклонении от участия в военных действиях. А головы и посылкой выслать можно. Без личной встречи с командованием, которое за такой щедрый дар просто обязано будет нас прикрыть и заверить, что за рубежом мы находимся с его мнения и по его приказу. Даже если архимагистр сам об этом раньше не знал.
