— Вы не подумайте, к сестре все придирались. Мне кажется, учителя сами виноваты. С трудными подростками нужно быть более сдержанными и внимательными. Но они постоянно ставили меня ей в пример, а она злилась.

— И что с парнем Эллы? — вернул меня к началу разговора Тамино.

Я вглядывалась в лицо манаукца. Он словно закаменел, черты его заострились, и так не особо приятное лицо стало откровенно пугающим.

— Она выиграла спор. Отбила его, — пыталась пощадить его чувства, но манаукец цепко схватил пальцами мой подбородок.

— Дорогая, за то, что бы просто отбила парня, не проклинают и развратной сучкой не называют. Подробности…

— Да зачем вам знать?! — не выдержала я давления. Вырваться из плена сильных рук не могла, поэтому просто отклонялась, возмущённо шипя. — Это прошлое. Понимаете, это было давно. До вашей с ней встречи. Она же изменилась! Вы же любите её. Разве она развратная?

Манаукец долго молчал. Желваки ходили на его скулах, а прищуренные глаза выдавали всю ярость, которая бушевала в нём.

— Нет. Дорогая. Ты права. Ты у меня скромная, интеллигентная. И добропорядочная жена.

— Вот! — чуть радостнее воскликнула я и робко улыбнулась.

— Давай ещё кому-нибудь напишем, — неожиданно предложил Тамино и сел, отпуская меня из плена и отбирая пульт. Я немного отодвинулась от него до самого подлокотника, поправляя ворот халата. Мужские пальцы сноровисто жали на кнопки, а на экране мелькали странички. Пройдясь по школьным фотографиям, манаукец выискивал подписанных одноклассников, которые могли дружить с Бертой.

— Может этой? — остановился он на одной из прихвостней сестры. — Вы же, кажется, с ней подруги.

— Это подруга сестры, не моя, — возразила я.

— Дорогая, я устал. Вот школьные фотографии, — указал он на экран, — это ты. Никакой сестры близнеца нет.

Я тоже заметила, что даже на общих фотографиях меня нет. Третья парта у окна пустовала, или там сидел кто-то из одноклассников. Я не могла вспомнить, где я была в тот момент, когда делались фото. Взяла бокал в руки и пригубила. Пыталась найти ответ и не могла. В голове не укладывалось, как ещё ему доказать кто я. На стол я поставила уже пустой бокал, даже не заметила как выпила вино до капли.

Манаукец не стал слушать и начал набирать текст:

«Привет, это Берта. Ты помнишь мою сестру Кэйт?»

Ответ не заставил себя ждать.

«Берта, с тобой всё хорошо? Я слышала, ты сбежала от своего монстра и пропала! Классно, что ты нашлась! Если хочешь выпить, звони».

— Монстр? — хором удивились мы с манаукцем. Я даже голову боялась повернуть.

— Вот, значит, какого ты обо мне мнения. Я монстр для тебя, — в негодовании взревел Тамино, а я вскочила с дивана и отошла на безопасное расстояние.

— Знаете что?! Это подруга вашей жены. Вот у Берты и спрашивайте, почему она вам монстром считает! Нечего на меня рычать. Откуда я знаю, почему вы для сестры монстр!

Манаукец встал, я отступила на шаг.

— Знаешь, дорогая, я несколько беспечно относился к твоим подругам. Я пересмотрю с кем тебе можно общаться.

— Да не подруга она мне. Я вообще знать о ней не знаю, хоть и учились в одном классе. Они меня терпеть не могли!

— Так, успокойся, — уже более невозмутимо приказал муж сестры. — Без врача нам не разобраться. Так что я правильно решил сначала залететь на «Астрею», там очень квалифицированный врач работает. Он поможет нам разобраться. У меня уже голова болит от твоего вранья.

— Я не лгу! — выкрикнула, чуть не топнув ногой. — Почему вы не верите мне?

— Во что я должен поверить? — медленно приближаясь, вкрадчиво уточнил Тамино. — Я же проверял твою биографию, прежде чем предложить встречаться. Ты мне сразу понравилась, я был от тебя без ума. И что же получается? Я обманулся? Я пять лет жил с женщиной, которую совершенно не знаю? Ты всегда была образцовой женой, послушной и прилежной. Я терпел твои капризы, так как они не переходили грань. Но это! — манаукец указал на экран. — Что это такое? Что ты ещё скрывала от меня?

— Сестру-близнеца. Как выяснилось, — тихо отозвалась в ответ.

— Нет у тебя сестер, и братьев нет, — чеканя каждое слово, произнёс Тамино.

Я чувствовала кожей его приближение, и тело дрожало от ауры власти, которой он просто давил.

— Есть, — упрямо возразила, — я сестра-близнец Берты, меня зовут Кэйт.

Альбинос остановился на расстоянии вытянутой руки, но не трогал меня. Правда, я и так не пыталась сбежать. Опустила голову, чтобы не видеть его красных глаз. Да, он монстр. Я прекрасно понимаю сестру. Нежный, внимательный монстр, и лучше его не злить. Не бьёт, но так страшно, что впору в туалет сбежать и трусливо в нём закрыться.

— Если сестра, то почему никогда не упоминалось о тебе? — требовал объяснений манаукец. — Почему не общались?

— Мы поссорились, — на большее я была не готова. Я до сих пор не могу рассказать причину нашего с ней разлада. После того что произошло тринадцать лет назад, мы расстались врагами. Я сбежала от сестры на край галактики в надежде больше с ней не видеться, никогда.

— Хорошая попытка, но неудачная. Я тоже ссорюсь с братом, но никогда не предаю его имя. Не отрекаюсь от него. Так что, Берта, перестань мне врать.

Я хотела возразить, но он остановил взмахом руки. Вернулся к столу, схватил свой бокал и осушил его за пару секунд, затем наполнил его снова и мне налил. Второй бокал пил медленнее, но, тем не менее, быстро.

— Сядь, — коротко приказал он мне, указывая на диван.

Я недобро взглянула на него. Начинаю раздражаться от приказного тона. Если он и с Бертой так разговаривал, то неудивительно, что она взбрыкнула и сбежала. Нужно всё же узнать, что с ней стало. Нельзя останавливать поиски.

Тамино насупился, глядя на меня из-под белых бровей чуть спокойнее добавил:

— Пожалуйста.

Я смело приблизилась и села на диван, как он и попросил. Хотя учить его и учить вежливому общению.

— Итак, — начал манаукец, выливая себе последние капли вина из бутылки. Бокал наполнился лишь наполовину. Муж сестры взял его и осушил.

— Итак, — повторил он, когда снова на меня взглянул, — давай договоримся. Врач тебя осмотрит и вынесет решение. Что с тобой произошло, врёшь мне или нет. Ведь если ты не Берта, то медицина может это доказать. Проверим ДНК, или просто обследование, смотри сама. Тебе решать. Но ты пока не кричишь на каждом углу, что я не твой муж. Если врач докажет, что ты Берта, я просто не знаю, что с тобой сделаю. Запру и из дома ни на шаг не выпущу! Слышишь?

Я кивнула, благоразумно промолчав. Видно же, что невменяем, а ещё и пьян. Хотя непонятно, почему не кричать, что он не мой муж? Подозрительная просьба.

— Отлично, — чуть спокойнее выдохнул, протягивая мне бокал. Я его приняла и так же, как и манаукец, выпила до дна. Вкусное виноградное вино, очень лёгкое.

— Давай поужинаем, — предложил Тамино, а я растерянно осмотрела халат, в котором сидела.

Манаукец приблизился к стене, нажал на еле приметную панель, и часть полированной стенки отошла в сторону. За ней оказались недра платяного шкафа. Уверенно взяв с вешалки плечики, муж сестры продемонстрировал рубиновое платье. Короткие рукава-фонарики, подол до колена. Я кивнула, соглашаясь с выбором и, приблизившись, взяла предложенную одежду. Но альбинос остановил и протянул пакет со знаменитым названием фирмы нижнего женского белья «Лямур». Я растерялась, но приняла и пакет. Он прав: белые лямки непристойно будут торчать. А Берта всегда следила за тем, как она выглядела.

Я заперлась в ванной комнате. Скинула халат. Распаковав пакет, долго любовалась, без сомнения, сексуальным кружевом, которое можно видеть лишь на моделях в рекламах. И это волшебство я могу надеть на себя. Размер подошёл, что ещё раз доказало, что мы с сестрой оставались одинаковыми даже по прошествии стольких лет. Затем надела платье, но как бы ни пыталась, я не могла добраться до застёжки. Взглянув на дверь, вздохнула. Делать нечего, придётся идти и просить о помощи.