— Странно, но я не слышал, чтобы он разводился.

— Я повторяю, я не знаю, как сильно можно вам доверять.

— Абсолютно, — спокойный голос манаукца нисколько не располагал ему верить, но выбора у меня не было. — Я доверенное лицо янарата, который заботится о вас. Он волнуется, что ши Тамино поднимает на вас руку.

Я тяжело вздохнула, устав слушать одно и то же.

— Так получилось, что Берта сбежала. А Алиас искал её, но нашёл меня. Он уверен, что я Берта, но это не так.

— Почему же вы…

— Да потому что я не могу это ему доказать! — вспылила я, яростно глядя на альбиноса. — Все данные обо мне пропали! Я не понимаю, как это произошло, но меня словно не существовало. Я пытаюсь найти хоть что-то. А Алиас думает, что я сошла с ума. И вот, — потрясла я документами, — попросил у янарата в документах имя исправить. Теперь я жена Тамино.

— Вы знаете, что вы на грани нервного срыва? — опять огорошил меня Жибор.

— Да, понимаю. Просто тяжело, когда ты знаешь, что существуешь, а никто тебе не верит. Для всех я сумасшедшая.

Жибор встал и отошёл к столу, я наблюдала за тем, как он безошибочно открыл замаскированные стенные панели. За ними оказался бар. Плеснув в бокал янтарную жидкость, он вернулся ко мне и протянул его.

— Что это? — настороженно спросила, не собираясь пить.

— Лекарство для успокоения нервов. Пейте, не бойтесь, хорошая выпивка, — подбадривал меня Жибор. — Я потом вам лекарство пропишу. А лучше бы вам отдохнуть, полежать в кровати.

— Разве дадут, — с улыбкой ответила я альбиносу и приняла лекарство, всё выпив одним глотком. — Дети долго ждать не будут, придут и разбудят.

— Это да, — расцвёл в улыбке Жибор, и мне сразу показалось, что он не такой и суровый. — За детьми глаз да глаз нужен.

Я кивнула, с удивлением замечая то, что упустила из виду — обручальное кольцо, не такое броское, как у янарата. Жибор был женат и, кажется, у него были свои дети.

— А у вас кто? — решила я удостовериться — права или нет.

Оказалось, что да. У мужчины был ребёнок, и он его любил.

— Тоже дочка, постарше ваших, — ответил манаукец. — Но, Кэйт, давайте вернёмся к осмотру. Я не буду прикасаться к вам. Только посмотрю. Руки, ноги и спину.

— Простите, но не могу, — вернулось раздражение, я снова смотрела на Жибора с недоверием. — Вы всё же мужчина. Поверьте мне на слово, он меня любит.

— Любовь бывает разной, — не согласился со мной альбинос.

Я сцепила пальцы и положила их на сумочку, которая покоилась у меня на коленях. Я не могла раздеться перед ним. У меня синяк на ягодицах не прошёл. А может и прошёл, я не знала. Рукава платья не скрывали запястья, ноги тоже до коленей оголены. Он прекрасно видел, что кожа чистая, без синяков.

— И всё же я настаиваю, что наш с вами тет-а-тет закончился, — твёрдо заявила ему и демонстративно встала, направляясь к выходу из кабинета.

— Кэйт, вы должны помнить, что, если вдруг вам понадобится защита от ши Тамино, вы всегда можете позвонить мне, наместнику или нашей местной активистке, Линде Махтан. Вам бы надо с ней пообщаться, она расскажет вам о манаукцах. Вы, я вижу, совершенно ничего о нас не знаете.

— Чего я не знаю? — остановила я его.

— Альбиносы хоть и белые, но не пушистые. Не обольщайтесь на наш счёт. Да, мы с детства подчиняемся женщинам, так как они более слабые и хрупкие, но и мы можем покалечить в порыве гнева. Вы, может, пока не осознаёте, но мы не земляне.

— Я это поняла. Вы совершенно отличаетесь от нас.

Я ждала, что он мне ещё расскажет, но, видимо, запас доводов у него закончился.

— Надеюсь, вы меня поняли, — смягчил тон Жибор. — Всего доброго, шия Тамино, и позовите Алиаса.

Я кивнула ему и вышла за дверь. Алиас стоял в коридоре, подпирая стену. Хмуро окинул меня взглядом, затем порывисто обнял и поцеловал. Я чувствовала, что он выплёскивал накопившееся беспокойство, и мне тоже была нужна подзарядка. Я отвечала на его поцелуй, обнимая за шею, вставая на носочки, чтобы быть выше.

Отстранились мы друг от друга, когда воздух в лёгких закончился.

— Иди пока к детям, я скоро приду, — шепнул он мне и подтолкнул в спину к лестнице.

Я проводила его взглядом, и как только дверь за ним закрылась, пошла в сторону детских комнат. Странное ощущение оставалось на душе. Обида за Алиаса, которого все считали чуть ли не монстром. Да я сама недавно так думала, но мы, кажется, нашли с ним общий язык, и он стал мне небезразличен. Но неуловимое ощущение, что я что-то упускаю из вида, напрягало. Я не могла расслабиться из-за нереальности происходящего. Так бывает во снах, в очень реалистичных снах. Я словно могла в любой момент провалиться и проснуться. Алголь приятно согревал желудок, возвращая к тому, что во снах я ещё ни разу не чувствовала вкуса еды, да и сон этот длится слишком уж долго. Вытянула руку, едва касаясь гладких стен, шагала по коридору, прислушиваясь к звукам особняка.

Это точно не сон. Но я потеряла контроль над своей жизнью. Нужно было что-то сделать, так как терять Алиаса я не желала, как и племянников. Эта жизнь мне нравилась больше, чем та, уже и забытая, стёртая из архивов и хроник. Та, воспоминания о которой оставались, возможно, только у меня.

Хочу ли я вернуться к прежней жизни? В свой старый жилблок на богом забытой станции? Конечно нет. Я была благодарна сестричке за такую подставу. Меня не отпускал лишь страх потери. Не за себя было страшно, а за детей и Алиаса. Если она вернётся, то и в их жизнь вернется Ад.

Замерев у дверей в спальню Эльзы, я прислушалась к доносившимся детским голосам. Ради них я готова была пуститься во все тяжкие и окунуться в грязь с головой.

Развернувшись, я направилась в библиотеку. План был уже нелепым. Меня раскусят, как только я открою рот. Но кому, как не лучшим подругам знать тайны.

В библиотеке как всегда было тихо. Сев за стол, включила компьютер и, дождавшись, когда экран вспыхнет, набрала пароль Берты. Я долго искала тех, с кем она постоянно общается. Нашлась некая Агнесса. Девица очень фривольного поведения. Аватарка её пугала ярко-розовой помадой, синими ресницами и контактными линзами, увеличивающими радужку глаз. Она мелькала во всех соцстраничках Берты, даже фотографий было больше именно с ней.

Выдохнув, размяла чуть дрожащие пальцы. Страшно было жутко, словно перед экзаменами мандраж, когда неизвестность пугала до дрожи в коленках.

Первое сообщение было банальным, я его скопировала с предыдущих историй.

«Привет, куколка».

Агнесса была в сети, и радостное сообщение появилось тут же.

«Вау, какие люди! Ты где пропадала?»

Я разочарованно выдохнула. И эта не знает. Хотя, наверное, Алиас её уже спрашивал, где Берта. Я решила нагнать интригу и написала:

«А то ты не знаешь».

Добавила веселящихся смайлов.

Агнесса после этого сообщения не выдержала и позвонила. Я трясущимися руками нажала на вызов.

— Ты что, решилась? Детка, ты отчаянная дура! — выпалила женщина с чёрными волосами, ярко-голубыми глазами и синими губами.

Я даже испугалась, что не той написала, но потом всё же узнала в этой уродине подругу Берты.

— Сама такая, — огрызнулась по привычке.

Агнесса фыркнула.

— Ладно, ладно. Сейчас прилечу, полетим отрываться, заодно всё расскажешь. И что у тебя с комфоном? Я тебе звонила.

— Ну догадайся, с таким-то мужем как у меня.

— А, я поняла, — заулыбалась Агнесса. — Он всё же отобрал комфон.

— Да, и номер не даёт восстановить. Уже три дня как вернулась, ни с кем видеться не даёт.

— Вот монстр! — возмутилась Агнесса, смешно открывая рот. — Крепись, я скоро. Мы его поставим на место. Эти уроды вообще обнаглели. Я тоже своему сказала, что никаких детей, пока не купит мне особняк, так ходит, дуется.

Голубые глаза воззрились на меня, ожидая от меня реплики, я даже не могла представить, что следовало сказать, и просто ахнула, пародируя её: