— Кейн! Ты чего? — осторожно произнесла я. — Конечно же, спасибо… Но ведь ты не думаешь?.. Мы ведь друзья?

Не дай бог рассмотрел во мне женщину! Тут Первородного хватило, до сих пор дыра в груди, в которой сгинули мои нервные клетки.

— Ничего я не думаю! — рассердился он. — Сдалась ты мне! Все равно собирался приятеля навестить, вместе и поедем… Где твоя чудо — мазь?

— Прости, — пробормотала я. — Мне показалось… Знаешь, когда головой об землю…. Всякое чудиться начинает!

Покорно протянула горшочек. Длинные тонкие пальцы осторожно коснулись моей скулы, затем уха. Прозрачная мазь пахла болотной тиной. Черные глаза мага оказались совсем близко. Я смотрела на гладко выбритое лицо, залегшие морщинки у привычных к иронии губ, заметила маленькую родинку на правой щеке. Улыбнулась. А он славный! Заботливый, только вредный немного… Маг замер под моим взглядом. Я смутилась окончательно, опустила глаза, заерзала на лавке. И зачем пялилась?..

— Все! Лечение законченно, — протянул с досадой, сунул в руки горшок. — Пойду — ка признаюсь Барбусе в содеянном. Да и отцу, пожалуй, тоже! Посмотрим, удасться ли обойтись без скандала…

Он резко поднялся и ушел. Похоже, нервы не только у меня! Скандала не хотелось, но в том, что зрители останутся недовольны, я не сомневалась. Но что поделаешь, если за меня все решили? Зачерпнула пальцами густую мазь, приложила к шее. Синяки останутся, будь здоров! Вытерла пальцы тряпкой, затем расчесала волосы, заплетя привычные две косы. Как первокласница, ей богу!.. Сунула гребень и горшек в корзинку. Надо Бэка предупредить, что в третьем бою я не участвую, так же, как и в последующих. Встала. Окружающая действительность пронеслась перед глазами диким галопом, резко забирая влево. Ой! Я схватилась за столб, чтобы не упасть. Надо же, как сильно по голове приложили, даже магия Кейна не помогла!

Подождала пока суфийские кружения перед глазами сбавят темп и отпустила деревянную конструкцию. Кажется, больше не падаю. Поэтому решительно направилась к выходу, чувствуя себя увереннее с каждым шагом. Может, и обойдется!.. Раздвинула полог. На улице вечерело, но зрителей прибавилось. У плошадки, где проходили бои, орали с неменьшим энтузиазмом, чем утром. Стойкие какие!

Морщась от напавшей из засады головной боли, я пробиралась сквозь толпу к трибунам, решив отыскать Бэка. Люди оборачивались, вслед летели слова ободрения и поддержки, хорошо хоть не хлопали по плечу. Ведь не знают, что бои для меня закончились!

Внезапно людская масса пришла в движение, потащила за собой, чуть не сбив с ног. Я закрутила головой, пытаясь понять, в чем дело. Оказалось, пропускали группу мужчин, увешанных оружием. Поверх привычной одежды на каждом была стеганная куртка с металлическими пластинами. Кроме одного, темноволосого, в белой одежде, при взгляде на которого сердце забилось быстрее, ладони вспотели. Ноги отказали в сотрудничестве, и я чуть было на завалилась на здоровенного мужика по соседству. Оттолкнула заботливую руку, возмутившись увиденным. Значит, все ходят в защите, а этот в бессмертного играет?! Хотя, не мое это дело! Жив!.. И даже пришел с товарищами на бои посмотреть… Как же хорошо, что для меня они закончились! Не придется стоять на пыльной площадке под холодным высокомерным взглядом…

Этот взгляд метнулся в мою сторону, замер, выхватил из толпы. Мужчина остановился, и решительно направился в моем направлении. Люди расступились, давая дорогу. Я тоже попыталась расступиться, а затем и вовсе сбежать. Выражение его лица не обещало ничего хорошего, наоборот, предрекало грядущие неприятности. Но как сбежишь, если плотность мужских плечей и спин на квадратный метр не оставляла пространства для маневров?

— Марта, постой! — резкий окрик. Я замерла. Значит, не ошиблась… Похожее, меня дисквалифицирует вовсе не почтенный маг Барбуса, а… лорд Райвен Маккалахер!

Толпа расступилась, схлынула подобно волне, оставив меня один на один с Первородным. Он приближался. Слишком красивый, но абсолютно чужеродный элемент в моей таблице Менделеева, сеящий хаос в мыслях одним лишь присутствием. Я собиралась держаться от него подальше, мечтала сбежать, но не двинулась с места.

— Здравствуй! — произнес он, подойдя совсем близко. Мурашки совершили спринтерский рывок и сгинули где — то в области сердца.

— И вам доброго дня, благородный лорд!

Он рассматривал меня, и, судя по хмурому выражению лица, увиденное не радовало.

— Значит, это правда!.. По городу ходят слухи о девушке из Гильдии Нищих, что разобралась с лучшими бойцами Туиренна.

Я пожала плечами. Врут же!

— Ты пришел посмотреть на диковинку? И друзей своих привел?..

Райвен не обратил внимания на ехидное замечание.

— И еще говорят, что дерется она в голом виде… — угрожающе произнес он.

— Ничего подобного! — возмутилась я. — Так было только в первом бою! И то, до конца не раздевалась…

Ой! Судя по взгляду, с третьего меня дисквалифицируют вовсе не из — за магического вмешательства, а по причине смерти… Хотя нет, похоже, договорился со своим демонами… Перестал прожигать взглядом, зато полез руками, намериваясь дотянуться до скулы. Я отпрянула. Нет, мы так не договаривались! И на рентген сейчас вовсе не моя запись…

— Что у тебя с головой? — спросил Райвен. — Очень болит?

С головой я не дружила с момента, как встретила его в цитадели, но признаваться в этом не собиралась. Какая — то страшная зараза… Иногда отступала, но при виде его опять начался рецидив. Неужели я влюбилась? Нет, не может быть, чтобы так не повезло!

— Все в порядке! — рявкнула я. — Да убери же руки!

— Кажется, сильный ушиб… Позволь посмотреть?

Это значит, он будет стоять рядом, прикасаться? Ну уж нет, лучше я с сотрясением похожу.

— Не лезь не в свое дело! У Гильдии свой маг, он и посмотрит!

— Твой маг, — холодно поправил он, но руки убрал. — И я не понимаю, куда он вообще смотрит!

Опять двадцать пять!

— Ты ведь пришел с друзьями на бои? Вам туда! — я указала на трибуны. Хотя, вокруг нас уже начал собираться народ. Наверное, скоро и тут начнут принимать ставки.

— Как он вообще мог допустить такое?! — продолжал Райвен. — Посмотри на себя…

Ну да, не красавица, с разбитой — то скулой. Вот и шел бы к другой… От этой мысли стало еще больнее, чем когда бил представитель Гильдии Строителей.

— Ну, извини, если не нравится! — прошипела я.

— Нравится, но не то, что с тобой сделали. Все, сегодня бои для тебя закончились!

— А кто ты такой, чтобы запрещать? — рассвирепела я. — Мне, может, деньги нужны? Или думаешь, развлекаюсь так в свободное время?

— Неужели маг не в состоянии тебя содержать?

Удивленно поднятая бровь на высокомерном лице… Это просто невыносимо!

— А у меня запросы завышенные!

— Об этом поговорим позже…

— "Позже" не будет! Да вообще ничего не будет… Ты ведь ушел навсегда? Так вот, оттуда тебя никто не звал.

Похоже, мы опять перешли границу, за которой война… Воевать с ним не собиралась, повернулась и пошла прочь. Не хочу его видеть, никогда! Он поймал за руку, дернул на себя. От неожиданности влетела ему в плечо. Обнял, прошептал:

— Прости! Ну, прости же! Я не хотел… Но когда думаю о тебе и …

Я не собиралась его слушать. Привычно вывернулась на позицию для броска через спину. Но вместо того, чтобы красиво упасть на землю как на тренировке, Первородный развернулся, придавил весом, и я потеряла равновесие. Он же исхитрился повернуться в полете, упал на бок первым, удержав меня в кольце рук. Перекатился, прижал к земле весом. Голова, с которой я давно уже не дружила, обиделась окончательно. Суфийские кружения переросли в дикие пляски. Вспомнила, что надо сосредоточиться на одной точке… Нет, плохая мысль! Напротив — зеленые глаза… Губы тем более не подходят!

— Отпусти, — посипела я. Головокружение понемногу утихало. — Ну почему ты не оставишь меня в покое?