***

Двери закрылись за спиной пожилого мужчины, едва успевшего заскочить в переполненный вагон метро. Конец рабочего дня означал большое скопление народу, стремящегося быстрее попасть домой, и забыть о рутине, что сопровождала их каждый день в душных офисах.

Мужчина глубоко дышал, прижавшись лбом к холодному поручню. Было видно, как тяжело далась ему пробежка до поезда. Мужчина только вытер испарину, когда почувствовал, как кто-то тянет его за рукав серого пиджака. Повернув голову, он встретился взглядом с парой необычных глаз. Цвет радужки плавно перетекал от светло-серого, казавшегося практически прозрачным, до насыщенно-зелёного, словно весенняя зелень. В народе глаза подобного типа часто назывались «хамелеонами», за уникальную способность сочетать практически все встречаемые оттенки. Обладательницей столь редкого цвета была девочка лет двенадцати. Она улыбалась, и от этого на сердце становилось светло. Подобные улыбки часто приписывают ангелам — тёплый взгляд и ямочки на щёчках.

— Извините, — голос ребёнка разливался, словно кто-то затронул струны арфы. — Садитесь, пожалуйста.

Девочка уступила место пожилому мужчине, поблагодарившего её кивком, и встала рядом с матерью, которая с такой же тёплой улыбкой смотрела на свою дочь. Женщина была очень молода и красива, и скорее напоминала старшую сестру, нежели мать. Она мягко провела рукой по иссиня-чёрным волосам малышки и взяла её за руку. Ребёнок был только рад. Она крепче прижала свободной рукой к груди футляр со скрипкой.

Девочка разглядывала людей в вагоне, и глаза её играли озорством и любопытством.

Полный мужчина, судя по слишком светлым волосам — иностранец, ел мороженое, подвязав к горлу салфетку, но капли тающего лакомства падали ему точно на брюки. Мужчина облизывал перепачканные губы и прищуривал глаза каждый раз, как подносил десерт ко рту. Таких людей редко, но все же, можно было встретить. Он явно был из тех, кто переоценивали значимость еды, возводя её на пьедестал — с таким обожанием и вожделением он смотрел на молочно-кремовую сладость.

Молодая пара, воспользовавшись тем, что их со всех сторон зажимали, тесно прижимались друг к другу. Парень нежно обнимал девушку за талию и что-то шептал ей на ушко, от чего та, наматывая на палец локон волос, тихонько посмеивалась и краснела. Пожилая дама, стоявшая справа от возлюбленных, что-то тихо бурчала себе под нос, и легко можно было догадаться, что говорила она о распущенности современной молодёжи. Хотя сама ворчунья была одета в яркое цветастое платье, явно из времён своей былой молодости. Лицо женщины не уступало платью — тени, помада, тушь, пудра — все на месте. Да и волосы ещё совсем недавно были покрашены в сиреневый цвет. Правда, напоминанием о нём служили лишь ещё не отстриженные кончики.

Девочка перевела взгляд на окна вагона и стала рассматривать, что же скрывается за стеклом, но ничего кроме быстро проносящихся стен подземного туннеля, изредка расписанного граффити, она увидеть не смогла. Заскучав, малышка решила поговорить с матерью, но вдруг ей показалось, что за стеклом что-то мелькнуло. Нечто настолько тёмное, что свет поглощался полностью. Освещение в вагоне замерцало. Люди стали осматриваться по сторонам, словно ища то, что вызвало проблемы со светом. Через несколько минут, поезд метро встал и во всех вагонах погас свет. Пассажиры заволновались; где-то в темноте, послышался голос плачущего ребёнка; кто-то из стариков причитал, что больше походило на молитву. Девочка сильнее прижалась к матери и та, успокаивающе погладила её по голове.

— Просим всех соблюдать спокойствие, — раздалось по внутренней связи. — Временные неполадки на линии. В скором времени они будут устранены и движение продолжится.

Успокоившись, люди перестали обращать внимание на отсутствие электричества. Прошло не больше десяти минут, и в поезде вновь загорелся свет. Радостные голоса разносились по всем вагонам. Девочка облегчённо вздохнула — уже нечего было бояться.

Через несколько минут вагон метро двинулся, и все словно забыли, о недавнем инциденте с электричеством.

Девочка думала о чем-то своём, когда рядом стоящий мужчина случайно толкнул её и футляр со скрипкой выпал из рук. Малышка нагнулась за инструментом, но неожиданно её накрыла волна жара, за которой последовала кромешная тьма.

Открыв глаза, девочка поняла, что лежит на полу и сверху на неё что-то давит. Выбравшись из-под этого нечто, она протёрла глаза, которые саднило от дыма. Громкий крик разнёсся по вагонам метро.

Вокруг испуганного ребёнка лежали мёртвые тела. Окровавленные, обожжённые и изуродованные — они заполняли собой все пространство вагона.

Мужчина, что совсем недавно увлечённо ел мороженое, сидел на своём месте, с торчащим куском стекла из горла. Кровь текла по его костюму, смешиваясь с выпавшим из рук десертом, образуя одновременно красивые и ужасные узоры малинового цвета. Влюблённая пара, пронзённая поручнями, навеки соединились в объятиях — их поза говорила о том, что парень в последний момент попытался уберечь любимую. Ещё недавно они оба улыбались, а сейчас на их лицах застыли гримасы ужаса и страха. Тело женщины сгорело наполовину, а лицо превратилось в расплавленную восковую маску. Трупы. Только трупы и ничего более.

Наверное, когда верующие думают об Аде, они представляют его именно так. И посреди всего этого Хаоса находилась единственная выжившая.

Девочку трясло от увиденного. Её несколько раз вырвало. Малышке хотелось лишь одного — поскорее исчезнуть из этого места. Но последней каплей для неё стало тело матери — с выжженной и окровавленной спиной до самых костей. От осознания происшедшего, девочка потеряла сознание, погрузившись в спасительную темноту.

***

***

Девочка проснулась от собственных стенаний. Мелкая дрожь била хрупкое тельце, разгоняя по организму липкое чувство страха. Она лежала на кровати, одеяло скомканной тряпкой валялось в ногах. Все её тело было мокрым от пота, а на лице блестели слезы. Малышка села в постели, окончательно скинув одеяло на пол. Небольшой ночник в форме цветка лилии освещал пространство возле кровати. Стрелки часов показывали половину шестого утра, а за окнами начинался новый день, озарённый золотым восходом. Здания высоток медленно выходили из-под власти ночной тени, скидывая её покрывало, и улыбались новому дню, дружески приветствуя его бликами на окнах.

Девочка подтянула ноги к груди и спрятала лицо в коленях. Обхватив их руками, малышка глубоко вздохнула несколько раз и только после этого встала с постели. Шатаясь и опираясь рукой об стену, она добралась до ванной. Холодный душ хорошо смывал остатки того ужаса, что каждую ночь переживала девочка в своих снах. Вода помогала освободиться телу от слабости, боли и страха.

Выйдя из ванной комнаты, и плотнее укутавшись в махровый халат, девочка вернулась в комнату. Этот халат нежно-кремового цвета, ещё совсем недавно, принадлежал её погибшей матери. Девочка всей душой верила, что он сохранил столь знакомое, нежное, обволакивающее тепло, и ни с чем не сравнимый запах матери. Для неё это было небольшим, но дорогим сокровищем. Девочка бережно повесила халат на стул и быстро переоделась в школьную форму — классический чёрный низ и белый верх. Ничего лишнего, ничего индивидуального. Она поправила юбку, и, взяв деревянный гребень, встала перед зеркалом. Очень тщательно малышка расчесала свои длинные чёрные волосы, цвету которых мог позавидовать любой вековой ворон. Никогда девочка не заплетала их и не собирала в хвост, оставляя распущенными. Так любила её мама. В каждой мелочи девочка пыталась сохранить частичку присутствия погибшей женщины.

Закончив собираться, малышка прошла на кухню. Небольшое светлое помещение с белым гарнитуром. По крайней мере, когда его устанавливали, он был именно таким. Но за несколько лет эксплуатации он приобрёл обшарпанный вид — в одном месте отходила панель после затопления, в другом на стенке остались въевшиеся следы масла и жира. Впрочем, для приготовления пищи вполне сносно.