В душе тут же поднялась черная кипучая волна тьмы, грозя засосать в свой пугающий водоворот. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить себя успокоиться.

– Это твой выбор, – Ник пожал плечами, – но я не понимаю его. Ты был среди первых, ступивших на Землю. И я считал, что она никогда не сможет затянуть тебя настолько крепко. Впрочем, уже ничего не изменить. Мне лишь жаль, что небо потеряло лучшего Хранителя.

– Первого Хранителя, – фыркнув, поправил Дэймон, – лучшим я уж точно никогда не был.

– Может, мы уже перейдем к делу, – Крис нетерпеливо кашлянул, – Ник, раз ты в курсе всего происходящего, то должен знать, почему мы пришли к тебе. Ты сможешь нам помочь?

– Остановить грядущее? Для этого у меня точно не хватит сил. Боюсь, вы зря сюда прилетели.

Ник выглядел печальным. Бессилие ему явно не нравилось.

– И что теперь? Может, у тебя есть идеи?

– Что ж, кажется, я знаю, кое-кого. Возможно, он даст вам то, чего вы хотите.

– И кто же это? – Дэймон изогнул бровь.

– Смотрящий Европы. Правда, на крыльях вы туда не долетите. Если вас здесь едва не занесло, то над океаном будет куда, как хуже, – Ник неодобрительно осмотрел лужи талого снега, стекавшего с молодых людей, залившие ковер.

– Он нам поможет? Что же он сможет сделать такого, чего не можешь ты?

– Сам он – ничего, – казалось, Ника оскорбило предположение, будто другой Смотрящий может быть сильнее, или могущественнее его самого, – но он хранит один уникальный артефакт.

– Что это за артефакт?

– Ты, Аластэйр, должен помнить его. Светлое всепрощение в серебряной оправе. Родной брат твоего темного кулона, – он кивнул на серебряную цепочку, висевшую на шее Дэймона, – возможно, он сможет примирить тебя с Создателем, и ты перестанешь быть Войной.

– Ты думаешь, это сработает?

– Я сказал, возможно.

– Что ж, если есть шанс, то нам немедленно нужно лететь туда, – Дэймон, переполненный решительности, был готов вот-вот сорваться с места.

Каждая секунда промедления могла стоить Анжеле жизни.

– Боюсь, вам придется у меня задержаться. В такой буран вы не сможете далеко улететь, а закончится он только ближе к утру, – Ник недовольно поморщился.

Очевидно, он и сам был этому не рад.

– Думаю, он прав, – Крис оглядел свои, еще мокрые крылья, – иначе, нас занесет где-нибудь по дороге.

– Что ж, раз нет другого выбора, то мы подождем. Спасибо тебе за помощь, Ник, – Дэймон печально вздохнул.

Ему хотелось побыстрее оказаться рядом с Анжелой, и перспектива отложить это радостное событие на несколько часов порядком его расстроила. К тому же он терпеть не мог бездействовать, хотя сейчас это действительно было куда разумнее опрометчивой торопливости.

– Эта помощь не тебе, Аластэйр. Не тебе нынешнему. Сейчас ты изменился, и совсем не в лучшую сторону. Тьма поглощает тебя, медленно, но необратимо. – Ник вернулся обратно в кресло.

Зловещие слова мало вязались с его образом милого, добродушного, седовласого старичка.

– Все равно, ты помог и мы тебе признательны, – кивнул Дэймон, недовольно скрипнув зубами.

Падение было его осознанным выбором, и он бы никогда его не поменял. А с тьмой внутри он как-нибудь сможет справиться. Главное, что Анжела сейчас цела, и рядом с ним.

– Можете переночевать в соседней комнате. Кровати готовы, – Ник махнул рукой, и придвинулся поближе к огню, давая понять, что разговор окончен.

Крис с Дэймоном молча прошли к приготовленному для них ночлегу. Крис быстро втянул свои крылья, и тут же улегся на расправленную, деревянную кровать, заскрипевшую под его весом.

– Жаль терять столько времени, – Дэймон присел на краешек своей постели, не спеша укладываться.

Его перья были еще мокрыми, а прятать их он по-прежнему не хотел. В чем, в чем, а в этом Люцифер был прав – расправлять крылья с каждым разом становилось все больнее.

– Ничего не поделаешь. Пойдем сейчас и задержимся на гораздо большее время. Я тоже хочу поскорее вернуться домой, – Крис пожал плечами.

«К Анжеле, хоть она ждет вовсе не меня» – горько добавил он про себя.

– Я бы мог и сам догадаться. Я ведь знал про существование этого кулона! – Дэймон скрипнул зубами.

Если бы он только сразу про него вспомнил, то, возможно, сейчас все бы уже закончилось.

– Разве ты знал наверняка, у которого из Смотрящих он находится? На то они и Смотрящие, чтобы приглядывать за артефактами, – Крис пожал плечами, – время не отмотать назад, так что, винить себя, смысла нет. Ты как хочешь, а я собираюсь отдохнуть.

Подтверждая свои слова он отвернулся, и, устроившись поудобнее, расслабился, давая телу время на восстановление. Дэймон, спустя некоторое время, все же последовал его примеру, улегшись на живот, чтобы его, еще влажные крылья, имели возможность обсохнуть до конца.

На рассвете пришел Ник с хорошей новостью. Метель закончилась, можно было выдвигаться в путь. Он проводил их до прихожей.

Едва они вышли за порог дома, дверь захлопнулась, заскрипев замком.

– Ну, и на чем мы полетим в Европу? – Крис выпускал свои крылья.

По-другому из ледяного коридора они бы вряд ли смогли выбраться.

– Очевидно, на самолете. Другого выхода у нас нет. Ник прав – океан мы пересечь не сможем. Особенно в это время года.

– Не думаю, что мне дадут деньги на билет. И потом как я объясню, зачем мне понадобилось лететь в Европу?

– Ну, за деньги можешь не волноваться, у меня уже есть план. А с родителями придется разбираться самому.

– Если не придется говорить им про Европу, то я с этим справлюсь.

– Вот и отлично. Думаю, Анжелу нам следует взять с собой. Европа это не Аляска, – на самом деле Дэймон просто не хотел расставаться с ней еще раз.

Прожить сутки без ее прекрасного личика было невыносимо больно.

– Хорошо, – махнув крыльями, Крис первым вылетел под пронизывающий ледяной ветер.

Обратный путь занял гораздо меньше времени. Теперь, когда им не надо было искать Смотрящего, они поднялись выше облаков и просто летели, позволив ветру упруго бить в грудь, расправляя перья.

По расчетам Дэймона они прилетят поздно ночью, если ничего им не помешает. И уже завтра он сможет увидеть Анжелу.

Анжела подъехала к дому, порядком обескураженная своей неудачной лесной прогулкой.

Казавшаяся вчера такой очевидной, логичной и простой идея, развалилась на мельчайшие кусочки. И как ей теперь узнать, где приземлился Самаэль в этот раз? Он же не Падший, и явно не оставил после себя воронки, которую еще целую неделю обсуждали в местных новостях.

И почему, почему же она сразу не подумала об этом? Она должна была! Она же знала, что он летал наверх!

– Ты что, и домой ко мне пойдешь? – Анжела устало вздохнула, аккуратно паркуя машину.

– Если это понадобится, то да, – Люцифер вышел первым, продолжая болтать на самые разные темы, – а что у тебя на обед? Знаешь, это хождение по лесу раззадорило мой аппетит. Может рагу? Или жареный бифштекс? Знаешь, я обожаю бифштексы, особенно правильно приготовленные. Чтобы только соль и перец. И средней прожарки, а не как подошва. А то некоторые пытаются до конца высушить этот вкуснейший сок, принимая его за кровь. Мммм… просто пальчики оближешь.

– Даже не рассчитывай на это, – фыркнула Анжела и поспешила в дом, надеясь, что Люциферу ничего не стукнет в голову, и он и впрямь не увяжется за ней.

Иначе, как она будет знакомить его с отцом?

Но он, к счастью, покорно остался на улице.

– Как думаешь, душка Сэмми, она решится на это самостоятельно? – Люцифер фамильярно подмигнул стоявшему слева от него Самаэлю.

Тот лишь равнодушно пожал плечами.

– Думаю, вряд ли. У нее не хватит на это духа.

– Ну, все-таки, притащиться в лес в поисках тебя, духу у нее хватило.

– Я бы все равно ей отказал.

– А вот это правильно, дружище! Очень правильно! Она же такая молоденькая, – Люцифер поднял руку, будто для дружеского хлопка по плечу, но, передумав, просто пару раз сжал пальцы в кулак, – думаю, я все же не буду искушать судьбу, и проверю ее немного позже.