Когда закончила собирать плоды, поспешила в лагерь, волнуясь, об ужине. Как там мое мясо? Не утащил ли голодный дракон его из котла?

Мясо было в порядке. Голодный дракон на месте. Вода выкипела только наполовину. Вот теперь было самое время добавить крупу и соль. Засыпала недостающие ингредиенты в котел. Подумала немного, вынула из Пузыря один ёжик, проткнула ножом его кожуру, так чтобы фруктовый сок вытек в котел. Потом очистила ёжик, мякоть мелко порезала и тоже добавила в блюдо.

Ужин получился изумительным. Я волновалась, что мясо дикого животного будет специфично пахнуть. Но вероятно мои кулинарные способности были на высоте. Вкус и аромат блюда были великолепными.

Первую порцию все ели молча, обжигаясь, глотали куски. Я и сама не могла остановиться, пока не съела все подчистую. Сразу стало понятно, что без добавки не обойтись. Положила парням еще по полной тарелке, себе только половинку. Как и планировала, осталось где-то треть котелка, чтобы позавтракать утром. Дракон, конечно, сделал потом попытку намекнуть о том, что порции были маленькие. Я это дело быстро пресекла и мяса больше не дала.

Сама я уже была сыта под завязку, но для мужской части нашей компании вынула по последней булочке из Пузыря. Разлила чай по кружкам. Затем собрала миски с ложками, активировала плетения Тихого смерча и Тучки и вымыла посуду.

А вот парни застыли с булочками в зубах.

Опять! Да сколько же можно удивляться простой бытовой магии? Они что в лесу жили? Кто им посуду мыл?

Под восторженные взгляды ушла спать.

— Не нравится мне этот проход. Слишком уж просто, — прокомментировал увиденное Энотэн.

Я была с ним полностью согласна.

Ближе к обеду мы вышли к невысоким скалам. Остановились на подступах, решая, куда идти дальше. Преграждавшие путь скалы, как бы специально расступались, образуя в середине коридор. Вот этот проход и вызывал сомнения. Слишком уж аккуратной и правильной формы он был. Если вокруг валялись обломки скал, то на этом участке росла трава. Как будто кто-то специально засеял небольшой клочок земли.

— Это не иллюзия. Я проверил, — заверил уверенно демон. — Но идти вперед не советовал бы.

— Тэн, мы с тобой не первый раз на Острове. Ты должен помнить, что как только пытаешься найти обходной путь и свернуть, так становится еще хуже.

— Да я помню, как в прошлом году долбил лед, только потому, что тебе показался спуск с ледовой горки проще.

— Не вспоминай, тогда был особый случай. Сейчас все по-другому.

— Что по-другому!? Предпочтешь лезть на скалу?

— Ну, мы можем посмотреть. Вдруг где-то есть тропинка в скалах.

Тропинки на скалах мы не обнаружили. Хотя осмотрели все внимательно. Сначала левую сторону, потом правую. Время шло, а мы еще топтались на месте, не решаясь двигаться вперед.

Я начала злиться. Солнце припекало. Моя рубашка насквозь пропиталась потом. Кроме того, очень чесалась, четвертый день не мытая, голова. Если вещи я могла, почистить заклинанием, то помыться не удавалось. Я вовсю размышляла о том, как бы мне сегодня устроить душ. Подумала, что если остановимся на ночевке с скалах, то возможно, я смогу найти закуток и ополоснуться.

Была еще одна проблема. Мои линзы. За все время пребывания на Острове, я так и не нашла возможности снять их. Боялась раздавить или потерять. Да и демонстрировать свой цвет глаз перед парнями не хотелось. И вот теперь глаза слезились, а ощущения были такие, как будто в них насыпали песок.

— Так мы едем? — попыталась разъяснить обстановку.

— Идем, — тяжело вздохнул дракон. — Не отставать. И… это… укрепи свой щит… что ли.

Пройти нам удалось не более полтора десятка шагов, когда ловушка, а это действительно была она, распахнулась. Я даже не сообразила сразу, что случилось. Просто в какой-то момент трава стала редкой, а корни переплелись, как рыболовная сеть. Мы дружно провалились под землю. Испугаться того, что можно разбиться, не успела. Практически сразу плюхнулась в воду, а мой щит исчез. Внезапно я поняла, что начинаю тонуть. Дна я под собой не ощущала. Пыталась вынырнуть, но сильное течение и рюкзак на спине не давали мне выбраться на поверхность. Абсолютная темнота также создавала дезориентацию в пространстве. Мелькнула мысль, о том, что все же мне сегодня удалось помыться… перед смертью. Но тут кто-то с силой ухватил меня за рюкзак и потащил вверх. Вынырнув на поверхность, закашлялась и попыталась вывернуться от того, кто меня держал.

— Не дрыгайся, потонем, — услышала над ухом голос дракона, — давай греби.

— Куда плыть? — спросила задыхаясь. — Ничего не вижу.

— Чувствуешь, куда река течет?

— Угу.

— Вот и выгребай перпендикулярно.

Перпендикулярно. Математик, блин! Он бы мне еще вектор и скорость течения реки предложил просчитать. Но, как не странно, предположения дракона оказались верны. Уже буквально через несколько гребков, ощутила под ногами дно. Дракон же уверенно подталкивал меня вперед. На берег я еле выползла. Для того, что бы перевернуться или хотя бы стащить с себя рюкзак сил не осталось. Я лежала, придавленная рюкзаком и тяжело дышала. Где был дракон, не знала, шум реки заглушал все звуки.

Вдруг кто-то схватил мою ногу, я уже приготовилась верещать, когда поняла, что это Алилас выискивает меня на берегу.

— Это я не бойся.

— Ага.

— Как ты?

— Рюкзак помоги снять. Придавил.

Лас бодро вытряхнул меня из рюкзака. Наконец, я смогла сесть и немного привести себя в порядок. Вылила воду из сапог, пригладила мокрые волосы.

— Черные камни, — произнес дракон.

— Что? — не сразу поняла, о чем это он.

— Камни, говорю. Магии нет.

Я с ужасом поняла, то положение, в котором мы оказались. Могла бы и сама догадаться, когда щит пропал. Мы были не просто под землей, мы были в окружении Черных камней. От осознания этого и холода меня стало трясти. Зубы стали выстукивать дробь.

— А Тэн где?

— Кто ж его знает. Не переживай, он сильный. Сейчас отдохну, пойду искать.

— Я с тобой!

Мне не хотелось сидеть одной в темноте. Стала подтаскивать в себе рюкзак, что бы закинуть на спину.

— Тэн! Тээээн!!!! — стал выкрикивать дракон.

— Чего орёшь? Здесь я, — послышалось в двух шагах слева.

— Ну, мало ли…

— Я тут по бережку прошелся, а магии нет.

— Да я уже понял, что тут Черные камни. Брат, ты видишь, что-нибудь? У тебя зрение вроде получше драконьего.

— Почти ничего. Река неширокая. Не более десяти шагов. Того берега не видно. Но похоже, что там сразу скала.

— Это мы удачно к этому берегу прибились.

— Удачно, — подтвердил демон.

Мы еще немного посидели на берегу, клацая от холода зубами.

— Ну что, пошли. Чего сидеть мерзнуть? — решительно заявил Лас.

Двинулись мы вниз по течению реки, рассудив, что вверх подниматься, смысла нет. А река должна куда-то впадать.

Я панически боялась отстать или потеряться в темноте, поэтому вцепилась в руку дракона и шла рядом с ним. Тот не возражал и даже помогал перебираться через высокие валуны. Тэну удавалось что-то видеть в этой темноте, и он направлял нас, предупреждая, когда на пути попадались острые выступы скал. По словам демона, участок берега становился все более узким, приходилось идти буквально вплотную к воде.

Шли довольно долго. Я уже совсем выбилась из сил, когда заметила, что шум реки усилился. Мы замедлили движение, стараясь ступать как можно аккуратнее, чтобы случайно не упасть воду. Вскоре я поняла, что различаю камни под ногами и остановилась. Дракон тоже притормозил. Когда же я подняла голову вверх, то увидела высоко над нами пролом в скале и голубое небо. Похоже, что, нам туда. Интересно как?

Сложили рюкзаки в одну кучу и начали осматриваться вокруг. Скалы были отвесные, а кое-где даже с отрицательным наклоном. Но не смотря на это, идти вперед смысла не было. Шум воды явно свидетельствовал о том, что река превращается в водопад. А здесь нас окружали только голые скалы.