— Что это? — произнесла еле слышно.

— Из праха погибших. Алмаз. Всё что осталось от твоего мужа.

Забрала камень и сжала в руке.

— У вас тоже сын погиб?

— И жена, — глухо ответил он.

— Простите, я не удержала щит.

— Не вини себя. Выброс был очень мощным.

Повелитель встал и поклонился. А Лас повел меня в портал. Видела, как демоны стали подбирать с земли упавшие черные розы. А я была ко всему равнодушна. Уже в столице не пошла домой, а велела Ласу проводить меня к ювелиру.

— Что желает тира? — осведомился ювелир.

— Кольцо, — и разжала руку.

Острые грани камня врезались мне в ладонь, камень был полностью залит кровью.

Ювелир осторожно забрал его.

— Через дня три будет готово. Я сделаю огранку и…

— Нет, — перебила его. — Не нужно огранку. Делайте сейчас, я буду ждать.

— Тира, острые края…..

— Делайте, как она говорит, — вмешался Лас.

Ювелир внимательно посмотрел на меня и тихо спросил.

— Это ритуальный камень погибшего демона?

Я только кивнула.

— Тогда позвольте, я заключу его в рунное плетение из белого метала?

Махнула рукой и села на диван ждать.

Не знаю, сколько времени мы пробыли у ювелира, но кольцо я получила и дала Ласу отвести себя домой.

— Ласочка, как ей сказать? — начал муж.

— Я сама, — и пошла в комнату дочери.

Из ладоней сыпались черные розы. Но слез не было. Позвала Ласу и смогла сообщить ей о смерти Тэна. Подошедшие сыновья стали успокаивать сестру. Я же ушла в спальню. У меня не осталось ни сил, ни эмоций. Ощущение было такое, что часть меня вынули, и бросили в ту же подземную бездну.

— Ула, ты бы поплакала, — старался уговорить меня Лас.

— Потом, когда смогу.

Лас заключил меня в кольцо своих рук и только горестно вздохнул.

На следующий день пришли отец и Этуша. Они посидели немного со мной, но поскольку я не поддерживала разговор, то быстро ушли.

Из своих покоев я не выходила. Возилась с Алмаром и не хотела никого видеть. Спустя месяца два, когда я более-менее пришла в себя, Лас рассказал, что приходил король. Он ругался на то, что Лас подверг меня опасности, разрешив пойти к Разлому. Демоны присылали какие-то подарки. Не глядя, отправила в сокровищницу.

И только на праздник Зеленого луча заметила, как дети от меня отдалились. Поняла, что так нельзя жить и попросила Ласа помочь мне в одном ритуале. В подаренной Повелителем книге вычитала довольно сложную церемонию, как раз для таких случаев, когда фея теряет любимого. Суть заключалась в том, чтобы отделить часть себя, своей любви и вложить в артефакт. В качестве носителя выбрала свое кольцо. В ночь полного безлуния произнесла над кольцом заклинания разделения самой себя. Лас стоял рядом и следил, чтобы в кольцо не перешло слишком много моей сути и я не потерялась в этих магических потоках. С первыми лучами солнца, поняла, что мне стало легче. Завершила ритуал и улыбнулась мужу.

— Жизнь продолжается, любимая?

— Конечно, — и поцеловала моего дракона.

— Мама, ты можешь поговорить в королем, чтобы он разрешил мне посещать библиотеку? — обратился ко мне Алмар незадолго до своего седьмого Дня рождения.

— Сынок, наверно лучше если папа попросит. Ты же знаешь, как я редко бываю во дворце.

— Зато тебе король не посмеет отказать.

— Что ты придумываешь.

— Не придумываю. Все знают, что король тебя боится.

— Он меня уважает.

— Угу. И шарахается каждый раз, когда ты крылья распускаешь.

— А что библиотека в замке у дедушки?

— Да прочитал уже все.

— Вот как. Хорошо, поговорю с королем, — пообещала сыну.

Иногда этот ребенок меня пугал своей разумностью. Нашу скромную домашнюю библиотеку он осилил к шести годам. Всего год ему понадобился, чтобы прочитать все книги в замке у деда, а теперь решил добраться в дворцовые закрома. Домашние учителя уже давно от него отказались, мотивируя это тем, что учить им его нечему.

Так что с Алмаром занималась только я, давая ему основы бытовой магии. Лас младшего сына магии не учил, опасаясь, что ребенок слишком быстро освоит смертельные плетения. Магический талант у сына был, несомненно, высокий. По возможности, мы старались пока его на этом не акцентировать внимание. Но Алмару явно хотелось развивать свой потенциал, вот он и читал все подряд.

Вечером пожаловалась мужу, тот только засмеялся и заверил, что дворцовой библиотеки нашему эльфенку хватит надолго.

С возрастом Алмар, действительно, все больше напоминал эльфа и не только внешне, но и характером. В нем не было ничего от той неуемной энергии, которая кипела в старшем брате. Единственной его страстью были знания. Он стремился узнать новое и только удивлялся тому, что старший брат частенько не желал идти на уроки.

А у Рома была одна мечта, дождаться, когда исполниться двадцать лет и поступить в Академию Огня на факультет Боевой магии. Дим, естественно, не отставал от брата и желал того же. А поскольку он не был драконом, то имел реальный шанс поступить в Академию в семнадцать лет вместе с Ромом, не дожидаясь, как драконы, второй ступени взросления.

Меня такие желания сыновей очень пугали, я слишком хорошо знала, что такое Боевые маги и как их обучают выживать на Острове. На все мои страхи Лас только отмахивался, заявляя, что драконы не подвергнут риску своего будущего короля, скорее всего мальчишек ждет факультет магов-Универсалов.

Вот только у нашей Ласочки не была почти никаких магических способностей. У нее получалось немного управлять потоками воды. Она даже сделала каскад маленьких водопадов в своем любимом пруду. Ласа часами могла сидеть и перестраивать струи так, что бы солнечные лучи, преломляясь, образовывали радугу. А потом просто любовалась своим творением. Если же еще при этом Ласа распускала свои волосы, то замирали в невольном восхищении все, кто проходил мимо, начиная от братьев и заканчивая слугами. Зрелище было неподражаемое.

Девочка действительно была необычайно красивой. К семнадцати годам переросла меня почти на пол головы. Высокая и грациозная она была всеобщей любимицей. Лас ревниво охранял дочь от всех. Она ни разу не была во дворце, да и не стремилась туда. Я могла с уверенностью сказать, что последние семь лет, никто из клана Красных драконов ее не видел. Если в замке собирались гости или мы давали прием, то Лас отправлял дочь в Ритон. Она вообще-то не возражала.

Где-то в тринадцать лет мы рассказали ей причину наших опасений. Ласа, к тому времени, уже хорошо знала историю драконов и понимала, как относятся в кланах к необрату. Кстати, «прятал» Лас нашу девочку только от драконов. Заходившая в гости Этуша с дочерью, могла привести с собой дальних родственников демонов. Их присутствия муж не опасался. Хотя, все же советовал Ласе лишний раз не напоминать о себе.

Для братьев же Ласа, по-прежнему, оставалась демоном. Они в этом не сомневались. Слишком уж идеальной была их сестра. Ни внешностью, ни характером она не напоминала дракона.

Кроме врожденной красоты, Ласа имела все, те знания, что успел ей передать Тэн. У нее был безупречный вкус и чувство стиля.

Если она выходила в сад и собиралась сесть на скамейку рядом с кустами тыны, то надевала светло-зеленное платье с мелким набивным рисунком. На фоне темной листвы ее одежда смотрелась весьма гармонично. Если же Ласа читала книгу, сидя в беседке, то соответственно ее наряд был украшен белыми кружевами, перекликающимися по стилю с ажурной резьбой белого камня беседки. Она сама была дополнением и украшением сада. Я иногда опасалась лишний раз выйти на прогулку, чтобы своим присутствием не нарушить ту хрупкую гармонию красоты, что создавала дочь.

Мой визит к драконам был согласован и запланирован еще с начала лета. И хотя мне не хотелось туда отправляться, пришлось подчиниться мнению Совета. Совет желал получить наследника. За все семь лет, что прошли после смерти жены, я так и не смог найти достойную меня пару. И если для других рас, наличие любимой женщины не обязательное условие семейной жизни, то для демона это смысл жизни.