Прожигая недовольным взглядом сидящих за столом четырех представителей совета, я с трудом сдерживал свое раздражение от происходящего. Мало того что мне пришлось ждать этой встречи больше суток (а ведь была предварительная договоренность еще на вчера, на три часа дня. Да и сегодня меня продержали в приемной два часа перед тем, как все же соизволили принять), так еще и заставили стоять перед ними как провинившегося мальчишку, пока эти ископаемые делали вид, что что-то изучают в документах. Интересно, что именно? Даю голову на отсечение, все что там написано, они давно выучили назубок. Да и территорию мы отстояли честно. В этом отношении к нам не придраться. А если кто-то сомневается в данном вопросе, то может мне кинуть вызов. С удовольствием его приму. Вот только уверен, никто из соседей не рискнет это сделать.

— Станеску, говорят ваша семья, не так давно, увеличилась еще на несколько особей.

Задавая вопрос, старый барс не удосужился не то что посмотреть на меня, он даже не оторвал взгляд от бумаг лежащих перед ним.

- Да, этой зимой у нас родилось несколько малышей.

- Не скромничайте, Станеску. Четверо малышей за один год, для медвежьей семьи, это не несколько. Ваш род довольно необычный. Старшее поколение не возмущается, тому, насколько кардинально вы решили изменить традициям медведей? — а вот бывший альфа рысей все же удостоил меня мимолетным взглядом.

Членами совета становились бывшие вожаки больших и влиятельных стай, которым пришлось, в связи с преклонным возрастом и потерей сил, оставить свой пост. А ведь некоторые из них настолько привыкли самостоятельно принимать все решения и приказывать окружающим, что, несмотря на изменившиеся обстоятельства и то, что им пришлось отдать все права по управлению стаей более молодому и сильному приемнику, элементарно не хотят расставаться с властью. Вот и подаются они в совет, чтобы, таким образом, потешить свое тщеславие и иметь возможность, хотя бы еще немного, влиять на жизни окружающих. Представителей медвежьих родов в совете никогда не было. Слишком маленькие по своей численности у нас семьи. И соответственно, обладали мы гораздо меньшим влиянием, на фоне тех же волчих стай, в некоторые из которых, входит более сотни особей. Во всяком случае, так было раньше. Сейчас же не только моя семья могла похвастаться своей увеличенной численностью, а также силой и влиянием, как на политической арене, так и на финансовом рынке, но и еще несколько медвежьих родов из России и старой Европы. Как говорят люди: с волками жить… Выть с ними мы не собираемся, но вот объединиться, чтобы иметь возможность противостоять, не только волкам, но и тем же рысям, барсам, лисам и другим многочисленным стаям, смогли. И не столько, для того, чтобы противостоять, сколько, чтобы иметь возможность защищать свои интересы. Что-то мне подсказывает, последнее не очень нравится совету. Они бы предпочли, чтобы медвежьи рода, как и раньше, жили особняком и маленькими семьями. Тогда их легко можно было бы не только проигнорировать, но и потеснить. Вот только тесниться нам больше некуда.

— Мы не нарушаем наши традиции, — широко расставив ноги и сложив руки на груди, я уверенно посмотрел на старика, — мы, просто, создаем новые.

Недовольно поджав губы, бывший альфа рысей, вернулся назад к изучению лежащих перед ним документов. Все они бывшие и поэтому, в моих глазах жалкие. У медведей нет бывших. Мы не смещаем нашего главу только лишь из-за того, что состарившись, он потерял свою физическую силу и сноровку. Для нас это не самое важное умение. Главное, чтобы его ум оставался гибким и не лишился возможности находить наилучшее решение для жизненных задач рода. Мы, наоборот, особенно ценим мудрость, приобретенную с годами. Если бы мой дядя или кто-то из старшего поколения, согласился стать во главе рода, я бы сразу же отдал ему все полномочия. При этом даже речи не было бы о том, чтобы я кого-то из них вызвал на поединок.

— И не только традиции, — старый лис, перелистав несколько страниц, уделил особое внимание одной из них, после чего с одобрение посмотрел на меня. — Насколько я слышал, вы, в начале этого сезона, довольно успешно запустили два проекта с горнолыжными базами.

Последнее сообщение заставило меня напрячься. Мне, в принципе, не нравится, когда лезут в мои дела и, тем более, в дела моего рода. Совета они точно не касаются. При чем здесь горнолыжные проекты и их успешность к тому вопросу, ради которого мы собрались?

Старик в ожидании ответа, не сводил с меня вопросительного взгляда. Я же решил дать обтекаемый ответ.

- Рано судить об успешности, до того, как проекты окупились и начали приносить постоянный доход.

- Допустим, — лис не понял, или, точнее, сделал вид что не понял, моего нежелания обсуждать финансы моей семьи, продолжил допытываться. — А как обстоят дела с металлургическим заводом, построенным шесть лет назад и тем, на котором вы изготовляете бурильное оборудование и станки? Второй, если мне память не изменяет, вы запустили около четырех лет назад. Смотрю, ваша семья неожиданно, но довольно успешно развернула активную предпринимательскую деятельность.

С трудом сдерживая свое раздражение, я, пожав плечами, и на этот раз постарался ответить не только обтекаемо, но и как можно более безразличным голосом.

- Семья большая, вот и приходится крутиться, чтобы всех обеспечить.

- Как я понимаю, именно увеличение семьи способствовали тому, что вы решили расширить ваши территории? А ведь она у вас и так уже немаленькая. Уверены что сможете удержать?

Как на меня, это был риторический вопрос, поэтому отвечать на него не видел смысла. Сверля холодным взглядом членов совета, я и все никак не мог понять, к чему эти разговоры и что этим старым прохиндеям нужно. Следующий же вопрос, меня еще больше обескуражил.

- Кстати, насчет семьи. Говорят, вы неплохо повеселились в доме Совельева, в попытке заполучить себе одну из самок проживающую у рысей. И как она вам?

А Таисия-то им зачем понадобилась? То, что спрашивали именно о ней, я не сомневался. Что-то, чем дольше наш разговор длится, тем меньше он мне нравится. Теперь же, из-за неожиданной смены темы беседы, приходилось сдерживать не только раздражение, но и своего зверя. Так как последнему совершенно не понравилось, то, что посторонние самцы интересовались его парой. И даже тот факт, что они, в их-то почтенном возрасте, что-то смогут с ней сделать как мужчины, его не успокаивал.

В ожидании ответа, меня прожигали своими взглядами, все четверо стариков. Интересно, что еще эта девчонка наделала, что они ею заинтересовались? Хорошо, что я не дал ей позвонить, благодаря чему, так до сих пор никому и не известно где именно она прячется.

- Если вы знаете про ту вечеринку, то также должны знать, что самка сбежала, пока мы там кулаки чесали.

Усмехнувшись, я постарался полностью расслабиться. Врать членам совета нежелательно, они это могут почувствовать. Но ведь никто не запрещает недоговаривать.

- Неужели, вы ее после не догнали? Ни за что не поверю, что оборотень со столь выдающимися способностями, дал скрыться своей жертве. Тем более, что она полукровка без возможности оборачиваться, а это значит, самостоятельно и далеко уйти не могла.