Спокойно прикрыв нас с Алисой Универсальной Стеной, я провел рукой по стеклянной поверхности, оставив на ней след из крови Стила. Спустя несколько мгновений внутри стеклянной глыбы начал формироваться человеческий силуэт. Вскоре перед нами стоял Стил номер три. Точная копия агрессивно настроенного Стила, в данный момент забрасывающего нас всевозможными боевыми заклинаниями. Впрочем, мне даже не нужно было обновлять Универсальную Стену – практика действительно подняла уровень наших заклинаний на порядок выше. Кажется, я начал понимать, насколько велика пропасть между мной и Сержем, если даже несколько недель активного обучения продвинули нас так далеко.

Стил номер три вел себя гораздо приветливей второго и намного сдержанней. Пока Алиса жестами объясняла заключенному в стекло Стилу, что от него требуется, я воспользовался парой воздушных заклинаний, чтобы обезвредить агрессивный номер два. Странно – ни одно из моих заклинаний не возымело эффекта. Конечно, я помнил, что моя рука прошла сквозь него, но все?таки надеялся, что магия сможет подействовать. Увы…

Алиса высвободила номер три из стеклянного плена и на всякий случай спряталась обратно под мою защиту. Впрочем, третий Стил нам ничем не угрожал. Да и второй уже потерял к нам всякий интерес и явно решил уничтожить своего конкурента. Тут уж третий отбросил всякое миролюбие и вступил в схватку. Так началась битва между двумя призраками Стила.

– И кто из них наш? – спросила Алиса.

– Мне больше нравится миролюбивый вариант, – со смешком ответил я. – Берем его.

– А ты уверен, что если его кровь попадет на еще одно стекло, там не появится очередная копия Стила?

– Честно говоря, не уверен, – признался я. – Но все наше путешествие – одна сплошная авантюра, так что терять нам нечего. Рискнем. Выберем миролюбивого, запихнем его в тело Стила и вернемся домой.

Вот только сказать было легче, чем сделать. И для начала стоило бы узнать, кто из призраков является нашим другом. Они так часто менялись местами, что я уже не мог определить, где первый, а где второй.

– Серьезная разборка, – фыркнула Алиса. – Ты заметил, какие детские заклинания они используют? Я бы одна с десятком таких Стилов справилась.

– Крутая, – подколол я подругу. – А еще ты бы уложила тысячи людей, вообще не умеющих пользоваться магией. Не уподобляйся Сержу и компании. Не стоит смотреть на других свысока только потому, что у тебя чуть больше опыта и знаний.

Алиса замолчала, и я уже даже подумал, что она обиделась, но наконец вампирша произнесла:

– Ты прав. Так что же нам делать?

– Смотреть и думать, по каким признакам мы можем узнать нашего Стила.

Пока Стилы обменивались боевыми заклинаниями, мы устроили мозговой штурм, пытаясь вычислить нашего друга. Получалось не очень. Оба призрака вели себя абсолютно одинаково.

– Может, возьмем обоих? – предложил я. – Дома разберемся, что к чему. А то уже светает, времени осталось мало.

– Дурень, – фыркнула вампирша. – Ты уже решил, как мы их будем забирать? В банку посадим? Ой, смотри! Все разрешилось само собой!

И действительно, один из Стилов наконец?то взял верх. Ударив особенно удачным Воздушным Кулаком, один из призраков уничтожил другого. В самом прямом смысле слова – тот просто растворился в воздухе.

– Эй, Стил! – замахал я руками, привлекая внимание оставшегося в живых. – Вернись в свое тело!

Похоже, призрак был только рад вернуться в свое тело. Он направился к сидящему на земле Стилу, с легкостью пройдя сквозь мои щиты. Стил испуганно закричал и попытался бежать, но тут же стукнулся лбом о Воздушный Щит.

– Что?то он не горит желанием найти себя, – прокомментировала Алиса.

– Ничего, его никто не спрашивает, – раздраженно буркнул я.

Призрак считал точно так же. Не обращая внимания на верещание Стила, призрак резво прыгнул на него, словно намереваясь схватить за горло, но бесплотные руки с легкостью прошли насквозь. А в следующий момент в теле Стила исчез весь призрак. Парень тут же обмяк и рухнул на землю.

Алиса вышла из?под защиты, приблизилась к парню и осторожно ткнула носком сапожка.

– Э?э… это все? Мы его вернули? – Она потрогала его пульс. – Вроде жив. Спит только.

– Ты у меня спрашиваешь? Вроде похоже на то. Предлагаю быстренько перенести его в дом, а то неизвестно, что будет, если не успеем вернуться до рассвета.

Вампирша, не дожидаясь моей помощи, закинула парня на плечо и направилась к Проклятому Дому. Мне оставалось лишь молча последовать за ней. К счастью, дом ждал нас на том же месте. Не представляю, что бы мы делали, если бы он исчез, а мы остались в этом мире. Ждали следующего полнолуния?

Вернувшись в Проклятый Дом, уложили Стила в гостевой комнате, а сами вновь спустились в холл, чтобы посмотреть, что творится вокруг. Хотя утро еще не наступило, за окнами виднелся старый добрый сад деревьев као.

– Все уже кончилось? – слегка разочарованно спросила Алиса.

– Наверное, когда мы нашли то, что искали, дом вернулся обратно, – предположил я.

– Жаль. – Алиса отвернулась от окна и внимательно посмотрела мне в глаза. – А ведь мы могли бы с помощью этого Фонтана Судьбы и тебе помочь.

– Я тоже думал об этом, – признался я. – Но, честно говоря, предпочел бы сначала помочь Невилу. Думаю, свою проблему я и сам смогу решить.

– Мы сможем решить, – поправила меня вампирша.

«Она еще не отказалась от глупой идеи, – устало подумал я. – Надо будет обсудить с Вельхеором эту проблему. Не хотелось бы подвергать ее опасности».

– Надеюсь, мы смогли вылечить Стила, – поспешил я сменить тему. – И даже если лечение заключалось в поисках этого призрака, то как мы можем быть уверены, что в тело забрался именно тот?

– Дождемся, пока он очнется, – логично предложила вампирша.

Даже когда он придет в себя, отнюдь не факт, что мы сможем определить, наш ли это Стил вернулся или кто?то еще.

Мы некоторое время молча стояли у окна. Я очень хотел сказать Алисе… что?то… но сам точно не мог определить, что именно…

– Слушай, может, теперь пойдем на праздник друидов? – опомнилась Алиса. – Невил так всех звал, наверняка обидится, если мы не придем.

– У нас была о?очень уважительная причина, – заметил я. – Но вообще?то ты права. Возможно, успеем хотя бы на окончание праздника.

С некоторой опаской выглянув наружу и убедившись в том, что Проклятый Дом действительно вернулся в наш мир, мы направились в квартал друидов. Напряжение странного путешествия настолько вымотало нас, что весь путь мы прошли в полном молчании. Каждый думал о своем. Не знаю, где витали мысли Алисы, а я мечтал о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Чтобы мы так и шли рядом. Иногда молчание гораздо красноречивее слов. Когда есть с кем помолчать…

Действие 8

Мы остановились напротив ворот, ведущих в квартал друидов. Несмотря на все разговоры Невила о красочном празднике, снаружи мы не увидели и не услышали ничего, что говорило бы о состоявшемся на территории друидов торжестве. Возможно, занудные друиды и праздники проводили как?то по?своему – скучно и тихо, хоть это и не вязалось с чрезмерным оптимизмом Невила, активно участвовавшего в подготовке. Впрочем, в данный момент меня это совершенно не волновало. На душе было легко. Несмотря на то что Стил до сих пор спал и мы понятия не имели, восстановился его мозг или нет, я почему?то был уверен – с ним все будет хорошо. Фонтан Судьбы дал нам шанс помочь другу, и мы им воспользовались. Пусть и не с первого раза. Не знаю уж, как нам могли помочь те шустрые ребята в черных одеждах, но с нашей магией они справлялись легко. Наверное, и Стила могли как?то подлатать…

Алиса дернула меня за руку:

– Все хорошо?

– Нормально, – вздохнул я, хотя на самом деле Алиса будто специально напомнила мне, что не все идет так хорошо, как хотелось бы.

Ведь мы с ней так и не помирились, да я до сих пор и понять не могу, из?за чего, в сущности, мы ссорились. Сплошная стена непонимания, лишь изредка пробиваемая словами и взглядами…