- Вот так-то лучше, - довольно оскалился Ойнэ, наблюдая, как я безуспешно пытаюсь ослабить веревку. Прутья решетки болезненно давили в спину, вынуждая неестественно выгибаться. Не давая двинуться ни вправо, ни влево. Не давая отстраниться. - Так мне о-очень даже нравится.

   Он притиснулся ко мне. Приник всем телом, отчего горло сдавил спазм тошноты. Я чувствовала его наглые руки на своем теле, его близкое дыхание на своей щеке. И свою беспомощность. В который раз.

   Сайф орал что-то из своей клетки. Кидался ругательствами и угрозами, продолжая беспрестанно колотить по железным прутьям.

   - Утихомирьте его! – кинул своим лаэрам Ойнэ. А потом, передумав, резко обернулся. Янтарные глаза блеснули азартом. – Хотя нет. Лучше подвесьте. Кажется, пора подкормить Αшрэ.

   - Кого? - от страшного предчувствия перехватило дыхание.

   - Ашрэ. Ты ведь с ним уже познакомилась, да?

   О, боги,только не говорите, что он имеет ввиду того самого демона, которого мы видели на перевале? Если так,то я даже знать не хочу, каким образом этот полоумный собирается его подкормить…

   Откуда-то сбоку раздался механический звук, словно крутятся огромные стальные шестерни. А потом я увидела, как клетка с Сайфом медленно приподнимается над землей, отъезжает в сторону и зависает прямо по центру огромного зала.

   На спине выступил липкий пот, а по коже, напротив, прокатился озноб. Я замерла, боясь пошевелиться, боясь дышать, словно бы мое дыхание способно ускорить или замедлить время. И в ужасе закусила губу, когда под висящей в воздухе клеткой, разверзлась дыра в полу.

   - Ну как? Ты стала сговорчивей, или мне продолжить? – елейный голос Огненного раздался у самого уха. А я все глядела на открывшийся в полу люк, из которого пробивались снопы искр и редкие огненные язычки, пытающиеся лизнуть днище зависшей клетки,и не могла поверить, что все это происходит на самом деле.

   Сайф метался внутри, бил по решетке и то и дело пытался просунуть голову меж прутьев, стараясь разглядеть то, что находится внизу. И наверное, хорошо, что не видел…

   - Ты с ума сошел. Ты ведь не сделаешь этого? - я неверяще посмотрела на Ойнэ,и одного взгляда на его довольную физиономию было достаточно, чтобы понять – этот психопат способен на все.

   - Конечно, сделаю. Ты думаешь,твой дружок первый? О, малышка – он далеко не первый, поверь мне. В этой огненной пасти сгорел не один лаэр. Или как, ты думаешь, я подпитывал древнего демона? Кстати, магов он любит особенно...

   Ойнэ повернулся к охранникам, что управляли механизмом,и щелкнул длинными пальцами. И в тот же момент клетка с Сайфом начала медленно опускаться.

   Теперь язычки пламени доставали до железного дна. Оно изрядно нагрелось - я поняла это по тому, как Сайф начал прыгать с ноги на ногу. А потом и вовсе вцепился в решетку и залез под самый купол, покрывая Οгненного отборными ругательствами, от которых в любой другой ситуации у меня бы свернулись уши.

   - Не надо, прекрати! Чего ты хочешь? - не выдержала я, не в силах смотреть на мучения Лунного.

   - Вот, это другой разговор, – оскалился Ойнэ и коротко поднял руку, веля свои людям остановиться. – Для начала, я хочу, чтобы ты признала, что я выиграл. Что я oказался сильнее и умнее вас всех. Тебя, Лунного, Совета.

   - Хорошо, признаю, ты выиграл! – проговорила поспешно. По сути, я готова была сказать, что угодно, лишь бы это помогло. И уж если Огненный желает потешить самолюбие, я ему в этом не откажу.

   - Да неужели? Мне не нужны твои отговорки, Мел! Скажи так, чтобы я поверил!

   Вот же сукин сын!

   - Ты выиграл! – произнесла твердо и вместе с тем зло. И стиснула зубы, чтобы ненароком не ляпнуть ничего лишнего.

   - Так уже лучше…

   Ойнэ провел рукой по моему лицу, спустился к шее и легонько надавил, словно бы хотел придушить. Или хотел напугать, как он всегда любил это делать. Но, не получив нужной реакции, отпустил и резко дернул ворот моей рубашки, обрывая мелкие пуговицы.

   - Α теперь немного поиграем. А твой дружок может полюбоваться, если желает. - Короткий взгляд в сторону висящего в воздухе Сайфа,и Ойнэ вернулся к оставленному занятию. Кажется, он всерьез вознамерился меня раздеть. - Или он не твой дружок, а Мел? Признайся, с кем из Лунных ты спала? С Теаром или с его братцем? Или с обоими сразу? - Ойнэ гадко усмехнулся и тут же осекся. Устремил удивленный взгляд в вырез распахнутой рубашки и потянул за цепочку, извлекая на свет серебристый медальон-полумесяц.

   - Что это?

   - Украшение, – кинула с издевкой. Конечно, я не была столь глупа, чтобы думать будто Ойнэ не догадается, чей это медальон. Догадался, сразу. И взгляд его стал заинтересованным, жадным даже.

   - Украшение? С каких это пор шлюхам дарят подобные украшения? – Ойнэ сгреб медальон в кулак и дернул со всей силы, явно намереваясь сорвать его с моей шеи. И грязно ругнулся, когда у него ничего не вышло.

   - Вот, значит, как… И что,интересно, этот белобрысый нашел в тебе? Чем ты его купила, а Мел?

   Ойнэ приблизился,теперь его лицо было всего в паре дюймов от моего. А крупная ладонь вновь сжала мне горло, вынуждая задрать голову и смотреть в пылающие огнем глаза лаэра. И огонь этот был страшен. Он не грел – выжигал изнутри. И сейчас глаза Ойнэ были похожи на глаза того самого демона, что повергал в страх всю Долину.

   - Ладно, не отвечай. Мне плевать, какие нежные чувства питает к тебе Лунный. Хотя… Хотя, это даже забавно. - Огненный гадко рассмеялся. - Интересно, что скажет Теар Лунный, когда узнает, что его сородичи не справились со своей задачей? Не уберегли одну маленькую, глупенькую полукровку. Интересно, что он почувствует, когда узнает, что я с тобой сделал?

   Последнее Ойнэ прошептал мне на ухо,и я почувствовала мокрый язык на своей мочке, а затем и болезненный укус, от которого я невольно дернула головой. Длинные пальцы сильнее вцепились мне в горло, не давая рыпаться, а в следующий миг я ощутила прикосновение холодной стали к щеке.

   - У тебя ведь не слишком быстрая регенерация, да Мел? Может, стоит оставить послание Лунному, как думаешь?

   Тонкий узкий клинок двинулся вниз по моей щеке, затем по горлу, приближаясь к часто вздымающейся груди, чуть царапая тонкую нежную кожу. А стоит надавить сильнее и вовсе разрежет плоть. И заживать порез будет долго. Очень-очень долго. И даже не знаю, обрадуется ли Οйнэ, что у его любимой игрушки больше нет прежней регенерации. И что ломать ее можно не так часто, как ему бы хотелось. Иначе… иначе игрушку будет уже не починить.

   - Долбанный ублюдок, не тронь ее! – вновь раздался крик Сайфа, что не прекращал попыток выбраться из своей железной тюрьмы.

   Ойнэ пошевелил пальцами, давая очередной знак своим охранникам,и те ещё спустили клетку, приближая встречу пленника с жадным голодным пламенем, лижущим металлические прутья. А может, и встречу c самим огненным демоном.

   - Скажи своему песику, чтобы вел себя тихо. Α не то отправится на тот свет чуть раньше запланированного.

   - Мы еще посмотрим, кто отправиться на тот свет!

   - Сайф, молчи! – прикрикнула я, понимая, что Ойнэ не шутит.

   Этот больной извращенец способен на все. Кому как не мне это знать. И если Сайф хочет жить, лучше ему не привлекать к себе лишнего внимания.

   - Да, скажи ему, Мел. Вели не мешать. Нам с тобой сейчас будет очень хорошо. – Ойнэ чуть сильнее надавил на клинок, прочерчивая красную полоску вдоль моей ключицы,и я зашипела от жуткого жжения, дернулась,испытав новую боль в закинутых наверх руках. - Кстати, мои мальчики тоже не прочь порезвиться. Ты ведь у нас опытная шлюшка? Обслужишь всех?

   И вновь этот гадкий злорадный смех, от которого меня откровенно тошнит. И чужие руки, бесцеремонно лапающие обнаженные живот и грудь. Ойнэ удобнее перехватил свой клинок и oдним резким движением срезал пуговицу на поясе моих штанов. Запустил руку внутрь, шаря там словно у себя дома.