Даже не знаю, каких эмоций было больше в тот момент. Удивления, радости, облегчения, злости? Или неверия. Желание хорошенько протереть глаза и убедиться, что передо мной не мираж. Не очередной обман зрения, не игра воображения.
Сделала глубокий вдох, словно бы перед прыжком в воду,и, не спуская взгляда с лежащего мужчины, двинулась к нему. Медленно и по возможности бесшумно. Боясь спугнуть, боясь, что Теар исчезнет, как это происходило, когда его искали Лунные.
Но он не исчез,так и лежал, закинув голову к небу. И лишь когда я подошла почти вплотную, отвлекся от созерцания кристальной синевы и перевел взгляд на меня. Взгляд пустой и словно бы невидящий. Неужели не узнал?
- Теар, – выдохнула, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
И в тот же момент лицо его переменилось. Во взгляде проступило удивление,и мужчина рывком приподнялся на локтях.
- Мел? Что ты здесь делаешь? - в его голосе читалось искреннее негодование, а я наконец дала себе волю.
Упала на колени и с силой стукнула лаэра в грудь.
- Какого хрена ты тут разлегся?! Прохлаждаешься, когда мы все с ног сбились, пытаясь найти тебя! Ты хоть представляешь, как мы переживали?!
- Я... Что? Но я же только на минуту прилег… и мои стражи тут… поблизости… - Теар с сомнением огляделся.
- Ты здесь уже три дня, - известила ничего не понимающего итару. – Даже его величество не смог тебя отыскать…
- Вот Шерх, - Теар ругнулся себе под нос. – Все-таки не справился! Надо выходить отсюда. Срочно!
Он порывисто поднялся и потянул меня за руку. Α я невольно зашипела от боли. Стертая в кровь ладошка дала o себе знать.
- Что такое? - Теар тут же взволнованно осмотрел мои кисти.
- Поранилась, когда упала. Ничего страшного, - попыталась отмахнуться я.
- Здесь? В роще? - искренне удивился Лунный и аккуратно коснулся моего виска. Ρастер меж пальцев капельку крови. Значит, все-таки стукнулась. То-то голова так неприятно гудит. - Странно. Никто прежде не ранился в роще. Наоборот, здесь… - итару замолчал, а лицо его озарила идея.
Лунный кинул быстрый взгляд мне за плечо, а потом посмотрел в противоположную сторону, будто бы решая куда идти.
- Пошли, я покажу тебе кое-что, – решился он и повел меня вглубь рощи.
Теар раздвинул пушистые ветки разлапистого дерева,и мы вышли на берег небольшого лесного озера в форме четырехконечной звезды. Воды озерца мягко бились о неровный берег, серебристая гладь искрилась на солнце. И первое, что я испытала – невероятное желание прикоснуться, опустить руки в воду, умыть лицо. Почувствовать желанную влагу на губах. Озеро манило к себе,тянуло незримыми нитями, обещанием прохлады и райского блаженства.
Так вот оно какое – священное озеро Эйл. И выходит, именно его плеск я слышала. На его шум я шла. К его прохладе хотела приложиться губами.
Мне вдруг стало жарко и душно. И если прежде я испытывала лишь легкий дискомфорт, гуляя в теплых осенних вещах по теплой роще, то теперь жара стала невыносимой, словно сверху припекало настоящее летнее солнце. К слову, Теар, в отличие от меня, был одет совсем легко. В одну просторную рубашку на голое тело да закатанные по колено брюки. Обуви на нем и вовсе не было. Лунный шел босиком по влажной мягкой траве,и мне нестерпимо хотелось последовать его примеру.
А когда Теар остановился в двух шагах от воды и вдруг начал раздеваться, я и вовсе опешила.
- Ну же,идем! Тебе надо искупаться, - позвал Лунный и улыбнулся как ни в чем не бывало.
А до меня только сейчас дошло, что Теар больше не хромает. И не морщится от каждого болезненного движения. А глубокая рана на его плече совсем зажила – остался лишь небольшой белесый шрам,тогда как от остальных синяков и ссадин и вовсе не было следа. Лишь только подпаленные волосы по-прежнему беспорядочно торчали в стороны, придавая лаэру неряшливый и какой-то игривый вид.
И если Теар исцелился, значит, это место и правда творит чудеса. Значит, все было не зря. И если мы выйдем, если только выберемся отсюда,то все будет хорошо. Все непременно будет хорошо!
Сама не заметила, как начала улыбаться. Как шумно выдохнула, чувствуя, как тяжкий груз разом упал с плеч.
- Давай же, Мел. Раздевайся! – поторопил итару, стягивая с себя штаны. А я стояла как вкопанная, не в силах оторвать от него взгляда. Теар вновь был прежним. Сильным, здоровым,таким красивым, что любоваться можно было вечно.
Я и любовалась. Скользила взглядом по мощной тренированной фигуре, ощупывала лицо, ласкала гладкую светлую кожу. Впитывала этот дорогой сердцу образ, краешком сознания все еще опасаясь, что передо мной мираж. Что он исчезнет, стоит мне оторвать взгляд.
Теар нырнул в кристально чистую воду, подняв фонтан брызг, разлетевшихся во все стороны. А вынырнул уже на середине озера. Откинул прилипшие ко лбу волосы.
- Мел, если ты сейчас же не разденешься, я брошу тебя в воду прямо в одежде! – пригрозил мужчина,и я наконец отмерла.
Быстро освободилась от плаща и потянула через голову платье. Спустила с коленей плотные вязаные чулки и откинула в сторону сапожки, радуясь, что кожа наконец дышит. Босые ступни утонули в мягкой лесной подстилке. Шелковая трава щекотала лодыжки. Я чуть замялась, решая, стоит ли оставить нижнюю сорочку. Но почти сразу плюнула на нее. Почему-то показалось кощунством входить в кристальную глубину озера Эйл в какой бы то ни было одежде. Да и не спасла бы меня та сорочка…
Вода в озере оказалась теплой и ласковой. Со дна поднимались мириады крошечных пузырьков, щекотали кожу и цеплялись за мелкие волоски, облепляя тело со всех сторон. Я вошла в воду почти по пояс и опустила голову, сквозь прозрачную толщу рассматривая дно. Сотни мелких разноцветных камушков и перламутровых ракушек, серебристых мальков, что беспорядочно сновали туда-сюда, каким-то образом умудряясь не задевать ног. А когда подняла взгляд, Теар стоял уже рядом.
Так близко, что у меня перехватило дыхание. Светлые платиновые волосы блестели от влаги. Капельки воды скатывались вниз, рисуя на коже неровные мокрые дорожки. И я поймала себя на том, что нестерпимо хочу коснуться его. Провести ладонью по груди, смахнуть крохотные капельки с плеч. Ощутить гладкость и тепло его кожи. И биение сердца под своей щекой.
Но Теар опередил меня. Первым потянулся к моей руке и мягко переплел наши пальцы. А второй рукой плеснул немного воды на расцарапанную ладонь. Растер, смывая кровь, а вместе с ней и царапины. И кожа вновь стала ровной и гладкой, словно и не было ничего. Словно ко мне вернулась регенерация.
А может, оно и правда было так? Я глянула на вторую ладонь и обнаружила, что и там ранки зажили. И больше не болела голова. Не удивлюсь, если даже шишки не осталось.
И словно подтверждая мои догадки, Теар потянулся к моему лбу и аккуратно стер запекшуюся кровь.
- Ну вот, так лучше, - мягко произнес Лунный, и его губы тронула легкая улыбка. Но тут же исчезла. Лицо итару сделалось серьезным и задумчивым. - Мел, я… - начало он и тяжело выдохнул, опустил голову, собираясь с мыслями.
Я чувствовала его внутреннюю борьбу и сомнения. А чутье подсказывало, что серьезного разговора нам не избежать. Вот только я не была уверена, что готова к нему. И что сейчас подходящее время для задушевных бесед. Все же мы слишком торопились, чтобы тратить драгоценные минуты на выяснение отношений.
- Нам пора! – я резко отступила, не давая Теару продолжить,и сделала шаг к берегу. Но Лунный не дал уйти. Поймал мою кисть и мягко, но настойчиво развернул к себе.
- Мел, погоди. Я должен сказать. Пока не случился новый конец света, пожар, взрыв или еще какая-нибудь ерунда,и нас не разбросало по разным концам Долины. - Теперь в его глазах читалась решимость. И я поняла, что на сей раз отвертеться не выйдет. - Мел, я знаю, я виноват перед тобой. Я очень виноват. И не жду прощения. Подобное не прощают, я бы и сам, наверное, не простил. Но я прошу, очень прошу тебя: останься ещё ненадолго. Просто побудь рядом, пока все это не закончится. Ты нужна мне, Мел. Очень нужна. Я без тебя не справлюсь. Да и… - он нервно усмехнулся. – Я в последнее время просто разрываюсь. Слишком многое приходится держать в голове. Мне просто так будет спокойнее, понимаешь? Я должен знать, что с тобой все хорошо…
