Запаковав подарок, она вернула мне карточку и вручила покупку Богдане. Девочка подвела меня к стойке с блокнотами.

— Кира, а давай твоему папе купим такой? — она указала на один из красивых блокнотов на витрине, а сама полезла в карман за своим крохотным кошельком.

Это было так трогательно, что мне потребовалось большое усилие, чтобы не сжать девочку в объятьях. Еще и слезы подступили к глазам. Как они не вовремя!

Мы взяли блокнот для моего отца, красивое зеркальце для Ольги Максимовны, а для Юли и Екатерины Федоровны — девочка выбрала теплые шарфы.

Никого не забыла.

Из торгового центра мы направились домой. Насчет ужина я не волновалась, вчера вечером мы все вместе лепили пельмени, а потом я еще напекла пирожков с капустой, с печенью и рисом. Приготовлю еще какой-нибудь салат, и хватит, думаю.

Богдана забрала свои покупки и унесла их к себе. Я же все покупки занесла в свою квартиру. Теперь можно и отдохнуть.

Я расположилась на кровати, Эрик прилег рядом. Он лежал на боку, перебирая мои волосы.

— Не так я хотел тебе в любви признаться. — Смущенно улыбнулся он. — Думал, скажу в новогоднюю ночь, когда кругом праздник, все так радостно, но не вытерпел. Ты такая искренняя, Кирюш. Рядом с тобой я ощущаю себя живым. Я чувствую, я люблю, хочу радоваться каждому дню. И все это сделала ты.

Мои глаза округлились. Ничего себе как он разошелся.

— Что, не веришь? Но я говорю правду. — Эрик нежно поцеловал меня, наши пальцы переплелились. — Спасибо тебе.

Ком в горле мешал говорить и для начала я кашлянула.

— И тебе спасибо. После Алексея мне казалось, что я уже никогда не смогу поверить мужчине. А когда вдруг решила, что в одиночестве тоже нет ничего хорошего и нужно заняться поиском мужчины, тут и появился ты… Я не смогла остаться равнодушной. — Шутливо стукнула его в плечо. — Но сначала ты меня раздражал.

— И ты меня. — Хмыкнул Эрик. — Ты не давала мне покоя, постоянно чем-то была недовольна, критиковала. Заставляя меня реагировать на слова, действия, на тебя саму. И я даже оглянуться не успел, как влюбился. — Он пожал плечами.

— Не планировал этого, правда? — прищурившись, следила за ним.

— Нет. — Искренне ответил Дементьев. — Мне казалось, что я так и буду всю жизнь жить с Богданой.

— Мужчина не может жить один. — Не удержалась я. Вот вечно у меня проблема, скажу и не думаю.

— Смотря, какой мужчина. — Он нахмурился. — Некоторые готовы ухватиться за первую встречную, лишь бы не остаться одному. Но мне не нужна любая женщина рядом. Только ты.

Я счастливо вздохнула. Какие красивые слова… И я им верю. Я верю Эрику. Если в начале наших отношений я во многом сомневалась, то теперь знала одно — Дементьев всегда говорит правду. Он меня не обманет. И рядом с ним я уверена в своем, то есть нашем будущем!

— И я хочу быть с тобой. — Ответила прямо, к чему придумывать что-то или прятаться свои чувства. — Я люблю тебя и Богдану.

— Моя дочь от тебя без ума. Как и ее отец. — Тихо засмеялся Эрик.

— Она замечательная девочка. — Улыбнулась я.

— Вас сразу потянуло друг к другу. — Эрик лег рядом со мной, но руку мою так и не отпустил. — Знаешь, она ни с кем так быстро не сходилась. И ни к кому не тянулась всем сердцем.

— А что, кандидаток было много? — в моем голосе были ревнивые нотки. А почему бы и нет, если я ревную Эрика.

— Ты ж моя ревнивица! — хохотнул Дементьев. — Нет, немного. Домой я никого не приводил. А кого мы встречали в других местах, на работе у меня, на отдыхе — никто доверия у Богданы не вызывал.

Я слушала откровения Эрика, и понимала, что с каждым днем мы становимся все ближе и ближе. И я осознавала, что не стоит тянуть с замужеством. Если Эрик еще раз сделает мне предложение — я соглашусь.

— Мне иногда бывает страшно, вдруг я сделаю что-то не так. — Решила открыть свое сердце чуточку больше.

— Ты это о чем? — Эрик повернул ко мне голову.

— Я о Богдане. У меня-то своих детей нет, я толком и не знаю, как их надо воспитывать. Вдруг буду слишком резкой и обижу ее, или наоборот — слишком мягкой и разбалую ребенка? — я замолчала.

Эрик вздохнул.

— Ты не одинока в своих страхах. Я и сам порой думаю, а вдруг я плохой отец для Богданы?

Мы обнажали свои страхи, делясь самым сокровенным. И мне кажется, что это было нужно нам обоим.

— Ты очень хороший отец, Эрик. — Я приподнялась на локте. — Богдана открытый и не зажатый ребенок. Она доверяет тебе, с любой проблемой спешит к тебе. А ведь бывает так, если у ребенка один родитель — между ними нет контакта, нет доверяя. И это ужасно. А у вас все иначе.

— Сейчас уже не так. — Буркнул Эрик. — Появилась ты и Богдана стремится к тебе.

— Ревнуешь? — понимающе спросила я, опустив голову на его грудь.

— Есть немного. — Вздохнул Дементьев. — Все это время я один был для Богданы главным человеком в ее жизни, а теперь она по своим девчачьим делам бежит сразу к тебе.

Я молчала. Что на это скажешь? Так все и происходило.

— Ты не обиделась? — забеспокоился Эрик.

— Ни капельки. — Прикоснулась к его щеке.

Как же хорошо мне было сейчас! Просто рядом, просто говорим. А на душе цветут цветы и поют птицы.

— Иди ко мне. — Эрик притянул меня к себе и стал целовать. — Хочу тебя… — Шептал он. — Прямо сейчас.

— И я тебя хочу. — Откликнулось мое тело и моя душа.

Это был мой мужчина. А я была его женщиной. Судьба не зря нас свела вместе! И за это я буду всегда благодарна ей…

Вечером мы ужинали в теплой компании. Отец и Ольга Максимовна на удивление легко и быстро вписались в нее. Богдана вообще постоянно улыбалась, просто светилась от счастья. Гости принесли Богдане шоколад, который девочка разделила между всеми.

А когда Богдана назвала моего отца:

— Дед Вова, — то на кухне воцарилась тишина.

Все взрослые растерялись почему-то. Эрик кашлянул и попытался что-то объяснить дочери.

— Хм, Заяц, ты не права. Владимир Андреевич тебе не дедушка.

— А ну тихо. — Посуровел мой отец. Он тепло смотрел на девочку. — Можешь называть меня дедом, детка.

Богдана улыбнулась и победно посмотрела на отца.

— Вот видишь, а ты говорил! У меня теперь есть дедушка.

По лицу Эрика пробежала судорога. Я видела и ощущала боль Дементьева как свою. У его дочери не было семьи, кроме него. А теперь мой отец не против стать девочке дедом. Он не ожидал этого! Мне так хотелось обнять его сейчас, но боялась, что остальные меня не поймут. Лишь молчаливо сжала его ладонь. Уголки губ Эрика немного приподнялись. Он понял, для чего я это сделала. Как же я люблю его!

После ужина, пока я перемывала посуду, все остальные занялись рисованием. Богдана для всех нашла что-то интересное. Зато как весело было потом, когда пришло время рассматривать какие-то абстрактные фигуры., которые получились у всех, кроме Богданы.

Разошлись мы поздно. Я провожала отца и Ольгу Максимовну. В дверях отец обнял меня.

— Я так рад за тебя, Кирюш. Эрик настоящий мужчина и любит тебя.

Ольга Максимовна горячо поддержала его.

— Вы так подходите друг другу. Между вами словно существуют какие-то невидимые нити. Он так заботится о тебе.

Я улыбалась, было приятно слышать похвалу в адрес любимого мужчины. Да и вообще, Эрик наполнил мою жизнь смыслом, счастьем и любовью.

— Я очень люблю его. — Призналась я.

— Это взаимно. — Эрик оказался позади меня и обнял за талию. — Спокойной ночи! — попрощался он с гостями.

— Ты подкрался неслышно. — Попеняла Дементьеву.

— Богдана уснула и я сразу к вам. — Он потянул меня в спальню. — Идем, я соскучился.

Вот какой он любвеобильный, а? Прошло каких-то полдня, но меня это все только радовало, конечно. Каждый раз между нами происходило какое-то волшебство. Настоящее чудо.

— Идем, нетерпеливый мой. — Усмехнулась я, позволив себя раздеть и утянуть на кровать…

Тридцать первого декабря я почти весь день провела на кухне. Эрик с Богданой тоже крутились рядом, помогали готовить.