— Семейный подряд какой-то. — Усмехнулась я, оглядывая кухню.

Эрик шинковал лук, Богдана чистила вареные овощи и яйца. Девочка со всей ответственностью подошла к делу.

Я же мариновала мясо, курицу. Параллельно взбивала белки с сахаром, собиралась приготовить безе для Богданы.

К семи часам у нас уже все было готово. Мясо стояло в духовке в ожидании своего часа. Безе убрано в холодильник, оставила две штучки на пробу Богдане и Эрику. Оба были сладкоежками и старались сразу же, с пылу с жару попробовать готовое блюдо.

Я отправилась приводить себя в порядок. Надела нижнее белье, чулки, черное платье с корсетом. Распустила волосы, слегка начесав их. Ярко накрасила глаза — подведя их подводкой. Потом также ярко накрасила губы. Когда я появилась перед Эриком, он изумленно застыл. Сам он был бы костюме черного цвета и серой рубашке.

— Кирюш? — словно сомневается: я это или нет.

— Что-то не так? — спросила, невинно хлопая ресницами. Я-то знаю, что в этом платье у меня очень выразительная линия талии и фигура выглядит очень аппетитно и сексуально.

— Ты что, хочешь Новый год провести в постели? — спросил он, приподняв одну бровь.

— Нет, не хочу. Я не для этого так долго приводила себя в порядок. — Показала Эрику язык, и не ожидала, что он молниеносно бросится ко мне и схватит.

— Попалась? — хрипло спросил Дементьев.

— Вообще-то, хороший мой, я никуда и не убегала. — Обняла его, пропуская сквозь пальцы его волосы. Обожаю это делать!

— Ты провокатор! — выдохнул Эрик мне в губы, но я сумела увернуться, выставив вперед ладонь, накрыв его губы.

— Нет, я только-только губы накрасила. Размажешь же все! — возмущенно отбивалась, а у самой от счастья сердце быстрее билось в груди.

Но Эрик прижал меня к стене, зафиксировал мою голову руками и припал к моим губам. Как нежно он меня целует, сладко-сладко….

— Черт! — выругался он, услышав звонок в дверь.

Я хохотнула.

— Иди, встречай гостей. Мне надо поправить макияж, который кое-кто только что мне испортил. — Бросила выразительный взгляд на Дементьева.

— Накажу! — пообещал Дементьев и ушел встречать моего отца и его спутницу.

Спрятав подарки под елкой, которую мы втроем вчера наряжали несколько часов, успев несколько раз поспорить, где будет висеть очередной по счету красивый шарик, а потом вышла к гостям.

Богдана сегодня выбрала светло-сиреневое платье, волосы я ей заплела часом ранее. Она сидела рядом с моим отцом и открывала какую-то коробку. Там была огромная кукла, чем-то похожая на саму Богдану. Малышка с восхищением рассматривала подарок.

— Спасибо, дед Вова. — Поблагодарила она его, поцеловала в щеку, обняла, а потом села рядом с куклой.

— Не за что, детка. — Отец довольно улыбался. Думаю, он вспоминал то время, когда я была маленькой. Правда, ни один праздник у нас не обходился без скандала. Нелли Леонидовна портила настроение с самого утра нам всем. Она пилила отца, придиралась ко мне… Праздник превращался в настоящую пытку.

Мы переглянулись с отцом, воспоминания посетили нас обоих. Но прошлое надо оставлять в прошлом!

За стол мы сели около восьми часов. Традиционно проводили старый год, поблагодарив его за все хорошее, что в нем было, попутно попеняв на все плохое, случившееся с нами. Разговор шел неспешно, под аккомпанемент негромко работающего телевизора, транслирующего праздничные программы.

Обведя глазами комнату, задержалась на лицах присутствующих, я поняла, что счастлива. Здесь присутствовали все дорогие и близкие мне люди. Даже Ольга Максимовна, которую я знала совсем недолго — не была для меня посторонней. Эта женщина подарила счастье моему отцу и за это я была ей благодарна.

Звонок в дверь был неожиданным для всех. Деда Мороза и Снегурочку мы ожидали часам к десяти, как было ранее обговорено.

— Ты кого-то ждешь? — спросила у Эрика, который отложил салфетку и поднялся со стула.

— Нет. — Он направился к двери, а я вышла следом.

Что поделаешь, очень уж я любопытная персона, как и любая другая женщина.

Дементьев открыл дверь и в квартиру ввалился огромный мужчина с кучей пакетов.

— Эрик, а ты чего такой печальный? — рокотал гигант. — Не рад гостям, друг?

— Костян, чертяка! — Дементьев обнимался с Калининым. — Ты же вроде собирался быть сегодня в другом месте, если я не ошибаюсь.

— А, — махнул рукой Константин, — Светка за день мне так вынесла мозг, что я сбежал оттуда. Пусть посидит одна. — Хохотнул Калинин. — В следующий раз умнее будет.

Я решила оставить мужчин одних, но тут Константин увидел меня. Он чуть нахмурился, а потом широко улыбнулся.

— Кира? — предположил он.

— Она самая. — Не удержалась от ответной улыбки. Очень уж этот огромный мужчина был колоритным персонажем. И обаятельным к тому же.

— Очень приятно познакомиться. — Константин шагнул ко мне и крепко обнял, я даже пискнуть протестующе не успела. — Спасибо за Эрика. — Успел он мне шепнуть на ухо.

— Эй, друг, руки свои убери. — Сурово отчитал Калинина Эрик. — А то не посмотрю, что ты такой огромный, схлопочешь по шее.

— Глядите, какой Отелло нашелся! — хохотал Костя. — Спокойно, друг. Я ничего плохого не делаю. — Мужчина разулся и повесил вещи. — Вы же не против, приютить одинокого и несчастного мужчину? — сделав жалобное лицо, спросил нас Калинин.

— Проходите в комнату. — Пригласила я его.

Эрик и я остались одни.

— Дядя Костя! — послышался счастливый визг Богданы. — Ты приехал?

— Я же обещал, малышка. — Басил мужчина.

Я улыбнулась, Богдана обожала Калинина и он ее тоже.

— Что с тобой? — спросила я Дементьева, который застыл с пакетами в прихожей.

— Все в порядке. — Очнулся Эрик. — Пойду с пакетами разберусь.

Я осталась одна, пытаясь проанализировать поведение Дементьева. Ничего не понимаю! Он же сам хотел, чтобы мы с Константином познакомились. А теперь-то, что не так?

— Хозяюшка, иди к нам. — Крикнул меня Калинин из комнаты.

Решив отбросить все посторонние мысли, я вернулась к семье. Да, в комнате находилась моя семья и гость — друг Эрика.

— Ну что, опоздавшему ставим штрафную? — шутливо предложила я.

А отец разлил коньяк по бокалам. С кухни пришел Эрик, но настроение его не стало лучше. И мое куда-то испарялось. Что вообще происходит? Что я сделала не так?

Через полчаса пришли заказанные дед Мороз и Снегурочка. Радости Богданы не было предела. Девочка читала стихи, пела песни, вообще развлекала всех достаточно долго. За что ее наградили — вручили огромный пакет подарков. Помимо сладостей, там были и игрушки.

Проводив деда Мороза с внучкой, — хотя таковой молодая леди явно не приходилась этому мужчине, — мы вернулись в комнату.

— Эрик, что происходит? — я вывела Дементьева из комнаты.

— Все в порядке, Кирюш. — Эрик отводил глаза в сторону.

Я похолодела. Вновь вернулась неуверенность и прочие сомнения. Черт!

— Ты меня обманываешь! — ткнула его пальцем в грудь. Прятаться больше не стану, хочу выяснить все и сразу. — Ты же сам хотел, чтобы я познакомилась с твоим другом. Что сейчас не так? Твое желание осуществилось.

— Все так. — Эрик обнял меня, успокаивая, так как я заводилась с каждой минутой. — Просто я немного ревную тебя.

— Что? — изумилась я. — Да ты обалдел, что ли? К кому ревнуешь? К Константину?

— Да, вот такой я. Как увидел, что ты понравилась Косте — так сразу почувствовал себя плохо.

— Ты сумасшедший. — Приложила ладони к лицу Дементьева. — У тебя нет никакого повода для ревности. Я люблю только тебя. Вижу только тебя. А с твоим другом я лишь любезна, и только.

Дементьев тяжело вздохнул.

— Да знаю я. — Он досадливо поморщился. — Но боюсь тебя потерять.

— Ты меня не потеряешь. — Успокоила его. — Я никуда не собираюсь уходить от тебя.

— Запомни эту мысль. — Попросил меня Эрик. — Пойдем в комнату, а то нас все потеряют.

— Идем. — Я еще раз поцеловала Эрика, стерла остатки помады с его губ. — Как думаешь, Богдане понравился визит деда Мороза?