Взглянув на него, мне сразу стало понятно отчего марионетки так хорошо дерутся даже с не натренированными телами. Им передаётся мышечная память кукловода, отсюда и умения. А ещё, понятно, что такой человек не станет жалеть обычных людей. Его больше освоение навыка интересует, нежели сопутствующие жертвы его практики.

Заметно что он нас не боится, видно он был готов бороться за свою жизнь и свободу, хотя, казалось бы, его сил определённо не хватит чтобы справиться хоть с одним стражником. Думаю, парень это понимает, однако даже так, сдаваться не намерен.

— Кража навыка, запрещённого для… — командир стражи начал было говорить, только вот преступник не стал его слушать, сорвавшись с места и занеся для удара меч. В последний момент направление его движения сменилось, он очень ловко, словно парящий лист на ветру, обогнул командира, чтобы в следующее мгновение обрушившиеся лезвие широкого меча на дикой для таких габаритов скорости разрубило его пополам.

Две части тела покатились кубарем, расплескивая кровь и собирая грязь с земли. Это было… Быстро… Даже не отрывая глаз, я не успел заметить атаку стражника. Это же какой набор навыков им выдают, раз они способны вот так махать своим тяжёлым оружием?

— Типичный конец для отброса вроде него. — произнес командир, смотря на остатки того, что он сделал с человеком. — Проверьте дом, там могут быть пленные, обойдите периметр, ищите следы. Дейн, проверь магическим зрением округу. — раздал он приказы и всё начали их исполнять, как будто ничего не случилось. Афигенные парни! Разрубили главного подозреваемого надвое в первые мгновения встречи и продолжили расследование. Где допрос? Пытки? Хоть капельку сдержанности проявить, нет? Не слышали?

Я, был в ахере от произошедшего, но всё же последовал приказу, активировав магическое зрение и осмотревшись в поисках нитей навыка или чего-то подобного. Манопотоки в этом месте были крайне скудными, казалось, они иссякли, расходясь на работу применения навыков. Совершенно никаких следов нитей подчинения. Всё сводилось к тому, что в плане заклятий, тут опасаться ничего, о чём я и сообщил командиру.

Своим докладом я отвлёк его от обыска тела преступника. Суровый воин, закованный в толстую броню, не церемонился с покойником, действуя максимально по-варварски. Одежда на трупе рвалась так легко, словно волокна ткани сгнили под влиянием времени, а найденные вещи, стоило стражнику рассмотреть их, были раздавлены или раскрашены под давлением пальцев, закованных в латную перчатку.

— Сэр! — к нам подошёл один из тех, кто осматривал дом. — Найдены две пленные женщины. Обе истощены и измотаны.

— Услада и тренировка? — догадался командир о причинах их состояния.

— Так точно! Требуется услуги целителя и стирателя памяти. — понятное дело что женщины прошли через ад, и их психическое состояние нарушено, однако кто бы подумал, что в этом мире есть услуга стирания памяти. Как удобно…

Женщин не вывели, а вынесли из хижины. Обе были без сознания, и я бы не ошибся если бы предположил, что их вырубили сами стражники. Ну, просто чтобы те не путались под ногами. Грамотное решение.

Странно что моё участие ограничилось функцией навигатора и поиском магических следов. В остальных пунктах деятельности компании я действовал как какая-то фоновая вещь. Вроде и часть команды, а по факту не у дел.

Кстати, об отсутствии дел. Всё же, почему они его не допросили, а прикончили на месте? Этот вопрос всплыл у меня в голове так резко что я не задумываясь озвучил свой интерес командиру.

— Дейн, похоже, ты не в полной мере осознал мои слова о приказе его величества. Наказание за преступление этого человека, казнь на месте, без всякого разбирательства.

— А если его подставили? Что если он сам, кукла под контролем того же навыка? — я понимал, что правосудие этого мира довольно жестоко, однако действия стражников по моему мнению слишком резкие.

— Значит то твой недосмотр. Ты его проверил своим магическим зрением? От него шла нить контроля?

— Нет, как только мы его встретили, все нити контроля оборвались.

— Вот и забудь об этом. Виновник он, остальное нам знать не нужно.

Даже после его слов, у меня оставались сомнения, однако давить на него будет плохой идеей. Мне прекрасно стало ясно насколько командир стражи предан его величеству, он кажется настоящим фанатиком, который за один косой взгляд в сторону правителя убьет на месте. И что-то я сомневаюсь в эффективности своих щитов…

Дальнейшие действия стражи сводились к тому, что они собрали и уничтожили все улики, касающиеся преступника, само тело закопали, причем яма была вырыта в считаные секунды благодаря широким мечам и недюжинной силы воинов. Словно не земля у них под ногами, а песок.

И всё же, хоть я и считал действия стражников нелогичными, в дотошности им можно дать жирный плюс. Двое понесли пленных обратно в деревню, а оставшиеся, включая меня, пошли по найденным следам дальше в лес. Как я не пытался, углядеть их не мог, а ведь неплохо поднаторел в этом вопросе до встречи с рогатым Они.

Мне наказали постоянно сканировать местность магическим зрением, и докладывать о самой малейшей аномалии. Я их понимал, самому было некомфортно бродить вот так, по ночному лесу, где в любой момент можно выскочить на кого-то опаснее чем белка, однако меня постоянно преследовала мысль что стража пытается уничтожить все улики, связанные с тем человеком. Словно до этого они были за одно.

Следы, видимые только стражникам, привели нас на ту самую поляну, где я устроил небольшой геноцид стаи. Трупы уже отсутствовали, однако запах стоял отвратный. Это место заинтересовало стражников, они посчитали его подозрительным и начали искать улики. Их поиски свернулись, стоило мне рассказать командиру о подробностях произошедшей здесь бойни.

После этого, одним из стражников были найдены другие следы, и мы пошли по ним. К слову, над поляной в основном плавала негативная мана, на что идущий рядом со мной стражник, поведал мне о местах массовой гибели. В магических дисциплинах, такие места являются источником темной магии. То есть чтобы заклятие из темных школ хорошо сработало, необходимо использовать негативную ману. Некромантия, проклятья, черная магия, заклятья скверны и подобная хрень, нуждается в мане, искажённой смертью.

Сам стражник мало что понимал во всём этом, но в их программе подготовки был отведён приличный отрезок времени, где им подробно рассказывали о темной стороне магических искусств.

Мне бы хотелось больше узнать от него, но следы привели нас к провалу в земле. И вот тут мне стало не по себе. Магический поток, вырывающийся из провала, напоминал коптящую трубу печки. Я в первый раз вижу, чтобы сырая мана двигалась словно под давлением.

Моё выражение лица оценили даже в темноте. Пришлось объяснятся и описывать то, что меня так удивило. Стражников это не слишком впечатлило, они это объяснили довольно просто. Там, в провале, есть что-то или кто-то, активно и безостановочно использующий личные запасы маны.

Странно это слышать от воинов, которые даже магией не обладают. Впрочем, я не удивлён, ведь даже без магии, эти машины смерти способны разобраться с любым противником. Я не знаю кем нужно быть чтобы завалить стражника.

Закованные в броню воины даже мечи не обнажали, спокойно шагая вперёд, как если бы были на обычной прогулке. Я их спокойствие не разделял, так как стоило мне врубить магическое зрение, весь обзор перекрывали густые потоки маны. Они, к слову, пугали только своей плотностью. Цветовая гамма была обычной, без преобладания какой-то одной. Кстати, интересный момент, цветовая гамма маны что в подвале Эльвали, и это, сильно отличались. Если у волшебницы она чистая, то здесь, как будто взяли ману с большой площади, вместив в замкнутое пространство. Именно такие ассоциации вызывал во мне магический фон.

Когда командир резко остановился, я по инерции сделал ещё один шаг и был остановлен перегородившей мне дорогу рукой стражника. Причину остановки заметил сразу и мысленно присвистнул, понимая, что увиденное вписывается во все шаблоны мира, где властвует магия.