Он с рычанием откинул голову назад — длинные локоны взметнулись, осыпав любовников блестками. Его лицо едва заметно исказилось:

— Ты не понимаешь, о чем просишь.

— Ну же, Господин… — Она жарко лизнула его шейную ямочку, и он мурлыкнул совсем, как большой кот; тело его затрепетало странной дрожью. Но она этого не заметила — вжав его голову в свои груди, она зашептала, приклонив его треугольное ушко к губам:

— Господин, я прошу Вас — расслабьтесь, предайтесь мимолетному счастью, успокойте свой гнев и перестаньте себя контролировать, перестаньте Господин! Расслабьтесь со мной, о Владыка! Прошу Вас!

— Девчонка… — Он рычал, сжимая ее в объятиях. — Не смей просить этого, не смей!

— Я хочу Вас, Владыка! — Простонала она. Он сжал ее запястья и скрутил ее руки за спиной. Она выгнулась в блаженном стоне, попыталась вырваться из его объятий, но Он не опускал, осыпая поцелуями ее шею и упоительно урча.

Кларисса хотела Его так, как не хотела ни одного мужчину. Он был для нее всем. Она страдала, чувствуя, что не испробует всю его Силу, всю его Мощь на вкус, и в ней пылала лишь одна мысль — освободить Повелителя от самоконтроля. Он держится, строит мосты, но она эти мосты разрушит, уничтожит его, сотрет в порошок. Уничтожит его Печати…

Она с силой толкнула его прочь и, не дав подняться, подмяла под себя. Он издал низкий рык, но вырваться не пытался.

— Попробуйте меня… Ощутите мой вкус… — Девушка прокусила нижнюю губу клычком и страстно поцеловала своего Владыку. Его глаза — огромные — от удивления стали еще больше. Он откинул ее в сторону, пораженно слизывая капли ее крови с губ.

Кларисса ждала, выжидательно приглядываясь к нему. Его глаза затуманились, по лицу пробежала тень понимания, он низко опустил голову, так, что длинные пряди скрыли его взгляд, сжался на краю ложа и замер. Кларисса робко протянула руку:

— Повелитель…

Он вдруг резко распрямился — его кудри, напоминающие теперь жесткую леску, хлестнули Клариссу по лицу. В его глазах горел огонь. То пламя, которое так боялись когда-либо разжечь в нем его верные поданные — пламя смерти, пламя Ада, пламя Хаоса. Кларисса отшатнулась. Он склонил голову к плечу — нечеловечески резкий жест, а его сияющие блеском глаза налились первобытной Жаждой.

— Хозяин… — Она вжалась спиной в спинку кровати. Он облизнулся — мелькнул раздвоенный по-змеиному язык. Она чувствовала, как его Мощь клубится в воздухе, за спиной Первого Монстра вырисовывались крылья — светящийся признак снятия Печати Ограничения. Она пробудила в нем жажду. — Хозяин… — Она молила, выставляя перед собой руки. — Хозяин…

Кровь, свежая… Не было мыслей, не было чувств, только животный инстинкт. Есть… Он хотел есть…

Клубок вен перед ним сжался, кажется, она кричала… Он с наслаждением разорвал зубами ее горло, фыркнул кровью, всосал в себя страх, ее силы, улыбнулся, втянул носом запах свежего мяса и вкусил ее плоти.

Свобода, наконец-то! Он одним прыжком преодолел расстояние до окна и взлетел на подоконник. Крылья колыхались в такт его дыхания. Нет запретов, нет ограничений… Как давно он мог ощущать нечто подобное? Ооо… Какая свобода!

Кровь… Непереносимая жажда… Она звала его, бурлила в его венах, пульсировала в висках, стучала одинокой мыслью. Кровь… Где-то текут реки крови… Его творения… Немертвые живые… Кровь…Кровь…Кровь…

— Кровь! — Я резко села, глотая воздух ртом, мне невыносимо хотелось пить. Я обвела взглядом комнату — гостиная, за окном едва-едва пробивается рассвет, я одна. Лео нет. И… — О Боже! — Выдохнула я, не веря своим глазам. Кровь. Алые пятна на белоснежной смятой простыне. Я кончиками пальцев прикоснулась к ужасающе знакомой субстанции. Теплая… К моему горлу подступил комок. Я почти неосознанно и инстинктивно кинулась ощупывать шею.

— А не вцепился ли я тебе ночью в горло зубами? — Я резко обернулась на знакомый едко-насмешливый голос. Лео стоял в дверях, облокотившись на косяк и плотоядно улыбался. Как же давно не видела на его лице эту усмешку! Усмешку непобедимого вампира, Короля Вселенной, Прародителя и Владыки Хаоса.

Владыка… Я помотала головой, рассеяно оглядывая его:

— Тебе, как я вижу, лучше.

Он фыркнул в ответ — мол, как же иначе? Я, однако, его оптимизма не оценила:

— Я вновь видела сон. Это было… Неужели ты был таким?..

— Таким..?

— Таким…свободным.

Он промолчал. Он знал цену свободы.

— Я пообедал.

Я отвернулась. Повисла пауза.

— О… Кажется, у нас гости.

Я обернулась к вампиру, сосредоточенно к чему-то принюхивающемуся. Он резко остановил взгляд на двери и покачал головой.

— Что? — Я, на всякий случай, подошла к нему поближе. Он весело усмехнулся и прокомментировал:

— Нападающие заходят с правого фланга… — В ту же секунду передняя дверь с треском вылетела. — С левого… — Раздался звон разбитых окон (это при нашем-то четвертом этаже!) со стороны кухни. — Обводят… — Над нами грохнуло. Вскинув голову, я онемела от ужаса — на потолке медленно трескался бетон, образуя брешь, и разъедая бетон, словно кислотой. Хотя, почему бы и нет… — И предстают во всей своей красе. — Лео дернул меня в сторону, толкая за шкаф — на место, где я стояла секунду назад, спрыгнуло существо в знакомой черной рясе, а за ним еще одно, еще…

Из коридора посыпали твари, с кухни потянуло паленым мясом — комната постепенно заполнялась нечистью. Вой, рев, хлюпанье, кряхтенье, несчетные числа черных капюшонов, красные глаза… Куда ни глянь — глаза, горят глаза.

Я вцепилась пальцами в плечи Лео, схоронившись за его спиной. Я почему-то не боялась. К чему? Со мной Лео. Неужели мой любимый вампир не сможет справиться с горсточкой каких-то жалких второсортных упырешычек?

— Лео, а им разве не положено спать днем, а? — Я опасливо покосилась на нежить, неспешно рассредоточивающуюся по комнате и окружающую нас.

— Хек. — Лео задумчиво склонил голову к плечу. — Странно…

— Что? — Я впилась взглядом в вампирчика, перелезающего через диван в несомнительной от нас близости.

— Я не чувствую запах их смерти. Они… Они и не мертвы вовсе!

— Чего?!

— Они живы и они… люди, но… какие-то странные.

Наверное, я побледнела, потому что Лео вдруг обеспокоено положил руку мне на плечо, едва слышно прошептав: «Не волнуйся…». О нет, я не волновалась, что вы! Я была в ужасе! Люди! Люди с горящими глазами и нечеловеческой ловкостью! Да что же это такое!? Мой дом разрушен, мы окружены оч-чень странными монстрами, Лео в недоумении… Нет, я не волнуюсь. Все просто рас-чу-дес-но!

— Вы… — Где-то прорычал чей-то глубокий бас. Я попыталась отыскать взглядом сказавшего, но — увы! — в мешанине рукавов, балахонов и капюшонов разглядеть отдельного индивида просто не представлялось возможным. К счастью (вот это, конечно, вопрос спорный…) он сам решил эту проблему — нежить зашевелилась, расступилась и явила нашему взору сухонького старичка опирающегося на костыль, в рваном халатике и домашних тапочках.

Я хихикнула. Просто вырвалось. Нервы, знаете ли…

— Вы… — Старичок близоруко прищурился, несколько секунд старательно ползал взглядом по поверхности шкафа в полуметре от меня, а потом, почти с мольбой, воскликнул: — А где Вы?!

Лео деликатно кашлянул. Старикашка быстро обернулся в нужном направлении и, гневно заломив бровь, прогудел:

— Как Вы посмели?! Как Вы посмели предъявлять нашему глубокоуважаемому Клану «Ментос» какие-либо претензии на обладание вверенной нам территории?! Это — Наш дом, Наша часть Ригии, и Вы не смеете размахивать устаревшими сведениями, основываясь на каких-то истлевших законах бывшего Королевства Победителей! Я, Глава Клана, пришел сегодня к Вам с дипломатическим визитом (- Это он называет дипломатией?! — Я обвела взглядом всеобщую разруху. — Тогда, что же он назовет войной?!), дабы уточнить некоторые подозрительные нюансы Вашего, так называемого, опорного источника. Ну же, я жду, не испытывайте мое терпение!