— На словах все легко. И все-таки я не понимаю, как ты там совсем один будешь.

— Ну и что, что один, впервые, что ли, — сказал Ромка. — Подумаешь, один. — И вдруг он вскочил с места и даже подпрыгнул. — Лешка, а ты помнишь фильм «Один дома»?

— Конечно. И что?

— А помнишь, как там Кевин в первый раз бандитов отпугивает? Они думают, что в его доме настоящая пальба идет, а он всего-навсего по видаку фильм прокручивает.

Ромка полез в тумбочку под телевизором, достал из нее видеокассету с любимым Лешкиным боевиком «Крепкий орешек» с Брюсом Уиллисом, а из ящика письменного стола вытащил свой маленький диктофон «Сони», который привезла ему из Парижа мамина подруга Эля. Он поднес его к Лешкиным губам и, включив, приказал:

— Покашляй!

— Кхе-кхе, — сказала Лешка.

Ромка вернул пленку назад и включил диктофон на полную громкость. «Кхе-кхе», — раздалось на всю квартиру. Дик при этом громко тявкнул, Попка заверещал, а Валерия Михайловна выглянула из кухни:

— Что это с вами?

— Кино смотрим.

Ромка запустил видеокассету, включил диктофон на запись, отсчитал пятнадцать минут, а потом записал на нее ряд одиночных выстрелов из «Крепкого орешка». Затем положил диктофон назад в стол, приговаривая:

— Нам и пистолета хватит, автомат нам ни к чему. А давненько мы диктофоном не пользовались!

Лешка внимательно следила за действиями брата.

— И дальше что?

— А мы его, когда в «Студию М» пойдем, в коридоре припрячем. Ты видишь, я пятнадцать минут отсчитал и только потом пальбу записал. За это время мы с помощью Малыша должны будем выяснить, где у них товар хранится. А потом все кинутся на выстрелы, а я сделаю вид, что тоже бегу, а сам в шкаф спрячусь и буду ждать, пока все уйдут. Надеюсь, никому в голову не взбредет по сторонам зырить и за мной следить, когда в коридоре отстрел идет. — Ромка поднялся на ноги и радостно улыбнулся: — Гениально придумано? Правда, я очень умный? Помнишь, как я петардами стрелял в прошлом году возле «Фривэя»? Но петарды на этот раз не пройдут, должны быть настоящие выстрелы.

— Рома, а если у тебя ничего не выйдет? — со страхом спросила Лешка. — Если кто-нибудь заметит, как ты там спрятался?

— Подумаешь! — беспечно махнул рукой Ромка. — Еще что-нибудь придумаю! Скажу, например, что выстрелов испугался и в шкаф залез.

— Кто тебе поверит?

— Ну и пусть не верят. Но и ничего другого они не смогут предположить. В конце концов, позвоним Николаю Никитовичу, и он подтвердит, что я честный человек. И вообще сейчас главное — туда пробраться.

— А еще надо узнать, во сколько они с работы уходят.

— Это я завтра сам узнаю. А пойдем послезавтра. Только бы Малыш нас не подвел!

Часа через два позвонил Венечка и сообщил:

— Малыш против сидения в сумке в принципе не возражает. Но ему там не нравится.

— А ты завтра сможешь его у Льва выпросить?

— Смогу, конечно. А когда надо?

— Сразу после школы. К тебе еще и Лешка придет. Будет Малыша к себе приучать и тренироваться его в сумке носить. Чтобы он и к ней, и к сумке еще больше привык. А послезавтра ты с нами к «Студии М» поедешь, мы с ним туда ненадолго сходим, а потом ты его назад заберешь.

— Ладно, — сказал Венечка, — хоть я и не понимаю, зачем это все.

— Тебе Лешка завтра все объяснит. У нас сейчас операция в самую решающую стадию входит, — не удержался и прошептал он в трубку, оглянувшись на входящего в комнату отца.

— А вам с Лешкой по е-мейлу от Артема письмо пришло, — вспомнил Венечка.

— Вот она ему завтра заодно и ответит. А я занят буду.

Лешка, собираясь на следующий день к Венечке, невольно улыбалась. Наконец-то она ответит Артему. Надо же, до начала этого Ромкиного дела они чуть ли не ежедневно писали друг другу письма по электронной почте, а теперь она который день не может выбраться к Венечкиному компьютеру. Артем, наверное, ждет и волнуется.

С Малышом Лешка поладила сразу: черно-белый, похожий на спаниеля маленький песик ко всем людям относился очень доброжелательно.

— Он только пьяных не любит, — сказал Венечка. — Лает на них, а иногда даже кидается, если рядом со мной идет. Наверное, они ему когда-то зло причинили. Ну-ка, иди сюда, — подозвал он песика и, подняв его с пола, скомандовал: — Лезь в сумку.

Малыш, однако, сопротивлялся всеми четырьмя лапами. Брыкаясь, он успевал вилять обрубком хвоста с кисточкой на конце и, словно извиняясь, виновато лизать Венечкину руку.

— Ты пойми, это для важного дела нужно, — принялся уговаривать его мальчик, поскольку Лешка сразу посвятила его во все детали предстоящей операции. Он бросил в сумку кусочек копченой колбасы и умудрился застегнуть «молнию». Побарахтавшись немножко, Малыш затих.

Венечка присел на корточки рядом с сумкой и уперся в нее носом.

— Ты не бойся, я же с тобой. — Он приподнял голову вверх: — Лешка, бери сумку и носи, как тебе Ромка велел.

Походив с трепыхающимся в сумке Малышом по комнате, Лешка расстегнула «молнию» и дала песику еще один кусочек копченой колбасы.

Такую процедуру они повторили много раз. И довольно скоро Малыш понял, что вынужденное заключение имеет и свою приятную сторону в виде замечательно пахнущего вкусного кусочка, и перестал сопротивляться.

— Все, выдрессировали, — с удовлетворением констатировала Лешка. — Ромка будет доволен.

Письмо, которое им с Ромкой прислал на Венечкин компьютер Артем, она прочитала сразу же.

«Вы что, с ума сошли, с наркобизнесом связываться, — писал им друг. — Это же отпетые негодяи, они ни перед чем и ни перед кем не останавливаются. И потом, я же просил, чтобы без меня вы ни во что не вмешивались».

— Ты ему что-нибудь рассказывал о нашем деле? — обратилась Лешка к Венечке? — Не понимаю, почему он так переживает?

— Я не знаю. Я ему совсем немножко написал. Только о том, что вы наркодельцами занялись и одного мы вместе выследили. А ничего другого я и сам не знал.

— А он за нас беспокоится, считает, что мы в слишком опасное дело влипли. А что в нем такого? Ходим и ходим в одну фирму и ничего, кроме этого, не делаем.

И Лешка, немного подумав, написала Артему, что дело у них элементарное, так как они с Ромкой уже узнали, кто всем этим заправляет, и им осталось собрать лишь недостающие улики, и главарь будет разоблачен. Причем уже завтра. И тогда она с начала и до конца, во всех подробностях, расскажет ему об этом их новом, совсем не сложном расследовании.

С чувством выполненного долга Лешка выключила компьютер. Она старалась отгонять от себя все тревожные мысли и не придавать значения словам Артема. Он ведь так далеко от них, поэтому и беспокоится. И совершенно напрасно. Завтра все их треволнения завершатся, и они снова будут жить как все люди, а впереди их ждет все только хорошее: весна, каникулы, а потом наконец и долгожданное лето, когда Артем вернется в Москву.

— Мне пора, — сообщила Лешка Венечке.

— Я тебя провожу.

Мальчик позвал Малыша и вышел вместе с ней на улицу. Они дошли до проспекта Мира, а потом расстались: Лешка пошла к метро, а Венечка обратно. Малыш посмотрел на мальчика и помчался следом за Лешкой, словно хотел вернуть ее назад.

— Малыш, — окликнул Венечка.

Песик с сожалением посмотрел на девочку и, вернувшись обратно, виновато лизнул его руку. Как было его не любить!

— Не хочет с тобой расставаться, — крикнул Лешке вслед мальчик. — Да, а во сколько мы завтра встречаемся?

— Ромка скажет, я пока не знаю сама, — ответила девочка.

Ромка приступил к дежурству возле полиграфической фирмы после пяти часов вечера. Он знал, что работа в «Студии М» заканчивается в шесть часов, но кто их знает, задерживаются они после нее в своем офисе или, наоборот, уходят раньше. А потому, спрятавшись за дерево, он не сводил глаз с подъезда большого дома.

Ждать пришлось долго. В пятнадцать минут седьмого из подъезда вышел, как всегда хмурый, Семен Аркадьевич. Он прошел во двор и выехал оттуда на своем красном «Рено».