Со сверкающим мечом в одной руке и с серебряным кинжалом в другой ее ворчливый демон танцевал. Выпад. Удар. Упс, рука упала. Удар. Поворот. Ох, это должно быть больно.

Он исчез в воздух, оставив своих врагов в замешательстве. Ненадолго. Только чтобы появиться в нескольких шагах, иногда хлопая противника по плечу, чтобы стало более спортивно.

Толпу не спасало даже то, что они быстро кружились вокруг себя. Против его меча и мастерства жители Болотного города казались воинственными хулиганами, поэтому умирали. Поумнее отошли и смотрели, пока проклятых душ, которые были настолько глупы что ввязались, нарезали на ломтики и кубики.

К счастью для них, они не могли умереть, просто выли, пока умоляли людей собрать их вместе. Но демоны и те, которые родились в этом месте и пришли сюда еще при жизни, падали, чтобы никогда не подняться.

Поскольку ряды бойцов редели, продавец за ней замолчал, и когда двинулся, она быстро протянула руку и схватила его за грязную тунику.

— И куда это ты собрался? — поинтересовалась Кети. — Мы еще не закончили.

Как обычно для его вида, он не поверил ей и стал вырываться из ее захвата. Ага, он больше и сильнее физически. Забавно, как использование ножа в нескольких местах заставило его вести себя хорошо. Ксафан добил последнего противника под ее дикие вопли:

— Вперед, ворчун, вперед!

Повернувшись к ней и слегка улыбнувшись, он покачал головой и пробормотал:

— Сумасшедшая женщина, — она смогла услышать нежность в его голосе. Это согрело ее. И смутило. Она вытолкнула демона и обхватила рукой его шею.

— Кто этот парень, что дал тебе ошейник, — потребовала Кети.

Бульканье стало ей ответом.

— Упрямишься, да? Я знаю способы, которые развяжут тебе язык.

На нее упала тень, когда Ксафан встал рядом.

— Эм, Кети. Возможно, тебе следует дать ему вздохнуть, чтобы он смог ответить.

Упс. Она убрала руку от его горла.

— Отвечай.

Сделав глубокий вдох, демон-продавец пролепетал.

— Я не знаю его. Клянусь, не знаю. Он пришел и обменял ошейник на еду, фургон и болотную саламандру, чтобы тащила его.

— Куда он направился?

— Не знаю.

— Ты знаешь, что я делаю с демонами, которые мне лгут? — Кети направила нож на его единственный глаз.

— Юг. Они пошли на юг. Я слышал что-то про Лохматое Убежище в девятом кругу, но это все.

Опустившись на колени рядом с ней, Ксафан ударил демона в лоб.

— Кто это был?

— Просто пара желтых демонов с уродливой ящерицей на поводке.

— Она была розовой?

— Может быть. Трудно сказать из-за грязи на ее теле и одеяла, которое они привязали к ее спине.

Встав, Кети вложила ножи в ножны.

— Прекрасно. Я сломала свои ногти, идя через болото, просто так.

— О чем ты говоришь? Теперь у нас есть зацепка.

Продавец не уполз, как поступил бы умный демон, вместо этого он смотрел на джинсовую ткань между ног Кети. Она ударила его в пах, прежде чем отойти.

— Вот еще. Это не зацепка. Туда я намеревалась пойти, если наши поиски здесь не дадут результатов. Все нелегалы проходят через Лохматое Убежище в одной точке или другой.

— Могу я спросить, почему его называют Мохнатым?

— Зачем говорить, если я могу показать?

Он отступил, и Кети рассмеялась.

— Не на себе, глупый. У меня там все побрито, по крайней мере, на этой неделе. Мне нравится чередовать. Когда я сказала — показать, имела ввиду бар, личную встречу. Или сначала ты хочешь проверить, сказала ли я правду о себе?

— Эм, нет, спасибо.

— Дай мне знать, если передумаешь. Или захочешь потереть там на удачу.

Она подмигнула и засмеялась, когда его щеки запылали. Блин, но ей нравилось, когда он смущался.

Покопавшись под рубашкой, она вытащила амулет и вытянула его перед собой.

— Для чего это?

— Быстрый билет домой. Люцифер сделал его для меня на день рождения. Он нужен для работы.

И по ночам, когда она была слишком пьяна, чтобы идти домой.

Она произнесла слово, и темная дыра появилась перед ними, переносной портал, который приведет ее обратно к внутреннему кругу ада. Собираясь сделать шаг, она замерла и задрожала, когда что-то склизкое скользнуло по ее лодыжке.

Прежде чем Кети смогла убить демона, который посмел облизнуть ее, Ксафан отрубил ему голову.

Она смотрела на него с широко открытым ртом.

С беспечностью, которую Кети посчитала горячей, он пожал плечами.

— Он оскорбил меня. И ты не единственная, у кого проблемы с управлением гневом.

Рассмеявшись как чокнутая… и наслаждаясь Ксафаном еще сильнее… она прошла в дыру, а ее сварливый загадочный мужчина последовал за ней.

Чтобы убить несколько часов до встречи с Кети — потому что решил в этот раз не пытаться сопротивляться ей — Ксафан пошел на встречу к Люциферу, который отдыхал в амфитеатре, наблюдая за игрой в гольф своего брата, Бога, на небесах. Там, куда дорога, закрыта Ксафану за грехи, но, учитывая полученные отчеты и количество намеренно павших ради веселья ангелов, он начал считать это благодатью.

— Господин? Могу я с вами минуту поговорить?

Подняв руку, Люцифер приказал Ксафану молчать и Ксафан уставился на экран, на котором Бог замахнулся, качнулся и отправил мяч в полет за облака.

— Ха. Мне никогда не надоест смотреть на этот удар. — Босс повернулся к Ксафану с улыбкой и махнул ему подойти. — Входи, входи. Я изучаю игру противника. Мои шпионы прислали мне практику брата. У придурка отличная сноровка. Хороший замах, но рядом с водой и на искусственных полях отстойно играет. Нужно сказать приспешникам, убедится, что во время турнира на следующей неделе таких полей было побольше. Даже если им придется взорвать естественные газоны и носить H2O в руках.

— Сэр, все в Аду болеют за вас. — Каждый век Люцифер, Бог и божества из других измерений — никому не известных — собирались на турнир "Гольф на все Измерения". Повелитель Ксафана еще ни разу не выигрывал, но всякий раз, когда ему удавалось победить своего брата, он возвращался в приподнятом настроении. Хотя, пару раз ему не удавалось одолеть Бога, тогда истерика, которую он закатывал, ощущалась не только жителями Ада. Как оказалось, не только Матушка Земля могла сотрясать землю.

— Конечно, они болеют за меня, потому что я очень хорош. Мне остается только выбрать кедди. В прошлом году, мой кедди упал в жалкую яму с аллигаторами у шестнадцатой лунки, и я не могу найти кого-то надежного.

Все слышали об этом, а миллионы видели по СКА — Спутниковый Канал Ада. В клубе Люцифера пошли волнения после того, как Повелитель замахнулся и ударил уставшего кедди по голове. Тот начал падать, широко раскинув руки, а потом все слушали долгий-долгий крик падения, а затем щелканье челюстей, пока его поедали. И на все это Люцифер смотрел с удовлетворенной улыбкой. Кто-то говорил, что наказание было слишком суровое, но большинство считали заслуженным. Подать Повелителю седьмую железную клюшку вместо пятой — грубейшая ошибка.

— Независимо от того, кто будет кедди, сэр, вы с вашим мастерством победите всех.

"Подлиза. Ты уже не в том демоническом возрасте, когда должен время от времени подлизываться к Люциферу".

Люцифер широко улыбнулся.

— Хватит о моём великолепии. Зачем пришел? Нашли дракона?

— Нет, но у нас отличные новости, которые проверим утром. Я пришел по личному вопросу. — Недопустимому и нельзя озвучивать вопросу, к решению которого он не мог прийти. Не имея действительно близких друзей — учитывая его злобную сторону, большинство находят его слишком угрюмым для вечеринок — Ксафан пришел к единственной персоне, которой как ни странно доверял.

— Ух, хочешь, чтобы я дал тебе нового напарника. Я предчувствовал, что это произойдет. Знаю, Кети может казаться ветреной особой, но уверяю, она одна из моих лучших людей.

— Знаю, сэр, и я пришел не для этого. Она отлично выслеживает и сражается. Моя проблема заключается в том, что мне все сложнее придерживаться обета.