— Нет.

— Ох, давай. Это потому что я такая милая и изящная, а ты хотел избавить меня от изнурительного похода?

— Нет.

— Потому что хотел присвоить всю славу себе?

— Поиски розового дракона, ни чем не прославят. Во всяком случае, меня.

— Ох, тогда, наверное, из-за ревнивой жены или подружки, кого-то, кто не может смириться с фактом, что ты работаешь с такой красоткой.

— Нет.

Демон быстро ответил, но что-то в том, как он отвернулся и напрягся, сказало ей, что она нащупала истину. Высокий, мрачный и ворчливый оказался занят. Отстой.

Ну, по крайней мере, это объясняет, как ему удалось не обращать внимание на ее заигрывание. Не то чтобы это навсегда. Все мужчины, даже счастливые, в конце концов, сдаются под натиском их темных желаний.

Ладно, возможно, не все. Нескольким удалось отвергнуть ее, таким как Люцифер, и Харон и паре ее подруги Изабель, Реми. На самом деле, он всегда избегал Кети из-за ее репутации. Он был одним из нескольких умников. Большинство игнорировали слухи о Черной Вдове и вступали в игру. Затем умирали.

— Теперь, когда мы оба здесь, — сказала она беззаботно, — куда сначала?

— Зависит от следов, — ответил он, опускаюсь на колени на рыхлую землю.

— Ох, если ты собираешься изучать их, тогда они пошли туда, — бросила Кети, указывая направление.

— И на чем основаны эти выводы? На женской интуиции? Потому что там милые цветы?

— Нет, глупый, хотя и это неплохие причины. Боюсь, это связано с очевидными фактами.

— Например?

Спрыгнув с ветки, Кети подцепила свою спрятанную сумку и закинула ее за спину.

— Потому что я осмотрелась, когда пришла, и единственные следы из прохода вели туда.

— Как мы можем удостовериться, что они — наши похитители?

— Бедная малышка-дракон оставила блестящие чешуйки на этих гадких кустах. Они не позаботились скрыть свои следы, потому что во всех направлениях есть вода. Есть еще вопросы, подозрительный?

— Меня зовут Ксафан.

— Знаю, но это имя слишком красивое, чтобы называть им такого сварливого, ворчливого демона.

— Ты действительно невыносима.

— Спасибо, — сказала она, широко улыбаясь, когда прошлась, покачивая бедрами. — Это второе мое самое располагающее к себе качество.

— Боюсь спросить, а какое первое.

— Отсутствие морали.

— Почему я не удивлен, — проворчал он.

— А что на счет тебя? Какие у тебя самые лучшие качества, за исключением, конечно того, что ты чемпион по угрюмой физиономии.

— Нам обязательно разговаривать?

— Нет. Мы всегда можем опустить эту часть и перейти прямо к грязному сексу.

Его прерывистое дыхание за ее спиной вызвало у Кети восторженную улыбку. Вопреки себе, кое-кто заинтересован в этом.

— Мое лучшее качество, наверное, верность. Если я даю обещание, то я его не нарушаю. Никогда.

От нее не ускользнул подтекст, и она могла догадаться о том, что он имел ввиду.

— Так кто эта счастливица?

— Никто, с кем бы ты когда-либо встречалась. И никогда не встретишься.

— Что? Ты говоришь, что по окончании нашей миссии меня не пригласят на семейное барбекю, чтобы познакомить с твоей женой и маленькими спиногрызами? Как грубо.

Тем более она хотела увидеть образец совершенства, которой удалось захомутать мистера Серьезность.

— У меня не будет детей.

Его "у меня" вызывало интерес. Поэтому, конечно, она не могла оставить это без внимания.

— У тебя? Твоя жена не может высказать свое мнение?

Демон тяжело выдохнул.

— Ты продолжишь любопытствовать?

— Да. Или ты передумал на счет секса?

— Достаточно сказать, что детей нет в моем будущем.

Вновь ей показалось, что у выражения глубокий смысл, но она не могла докопаться до него. Его жена бесплодна? У него медленные сперматозоиды? Неопределенные ответы вызвали скуку, а непонятная женщина — раздражение, он казался решительно настроенным сохранить тайну, и она сменила тему.

— Итак, я расспросила свой источник о туннеле, и она сказала, что немногие люди и демоны знают о нем. Мой друг определяет местонахождение имен из списка, что она мне дала.

— И откуда ты знаешь, что этот источник надежен и не врет?

— Учитывая, что Мюриэль не врет только из желания позлить отца, я бы сказала, данные надежны.

— Мюриэль — дочь Люцифера?

— Единственная и неповторимая. Это дракон ее дочери пропал. Не то чтобы Мюриэль убита горем из-за этого. Она сказала отцу, что Люсинда слишком молода, чтобы ухаживать за питомцем. Но Люцифер балует малышку.

— Давай вернемся на секунду назад. Мюриэль дала тебе список имен, которые, по ее мнение, знают о туннеле. Но, мы не можем быть уверены, кому те люди рассказали о нем, или даже наш Повелитель мог проболтаться о проходе.

— И не забывай об умниках, вроде меня, которые сами его обнаружили.

Она проигнорировала его хмыканье при слове умники. Но вспомнит позже, когда разрежет тело на части.

— Поэтому кто угодно мог знать о туннеле. Но есть вопрос получше — зачем? Зачем красть розового дракона, зная, что Дьявол захочет его вернуть? У них не получится с легкостью его продать. Если кто-то его увидит, то поймет, кому дракон принадлежит.

Кети пожала плечами.

— Почему существа делают то, что делают? Потому что они могут. Потому что они жадные. И потому что думают, будто их никто не остановит. Моя работа — учить их обратному.

Ее заявление прозвучало мрачнее и серьезнее, чем она хотела, и Кети смогла почувствовать его взгляд между лопатками, пока он переваривал это. Упс, она едва не подскользнулась.

— Ох, смотри какие милые цветы.

Наклоняясь, она заставила его заметить, как джинсы обтягивают ее попку. Когда выпрямилась, то улыбнулась, наблюдая за тем, как он напряженно проходит мимо нее.

Она уже видела, как его решимость дала трещины. Ей просто нужно посильнее надавить.

Несмотря на легкомысленную внешность, Кети оказалась сложнее, чем он представлял. Хотя они часы пробирались по болотам, вытаскивая из грязи ботинки, отмахивались от насекомых смехотворных размеров, которые пикировали к ним, и вонь от удушающих испарений в разы хуже той, что была в бараке, полном демонов, после пробежки в 15 миль, она ни разу не пожаловалась.

Но лишь не жаловалась, а вот болтала без умолку.

— Ох, посмотри на этот пень. Не считаешь его похожим на Грикла? Кстати, знаешь его? Он работает громилой в клубе третьего круга. Как же называется клуб?.. А, "Танцевальное Удовлетворение". Знаешь…

И так далее и тому подобное. Бесконечное щебетание, которое должно было свести его с ума и заставить с дюжину раз закатить глаза, но вместо этого Ксафан многое узнал об обитателях Ада.

Большинство знаний оказались бесполезными, но его поразила память Кети и неординарные детали.

Несмотря на внешность безголовой особы, Кети обладала острым умом, замечая все вокруг, даже самое незначительное. Что было весьма странным для её личности. Даже под смертными пытками он бы не признал насколько Кети способная… ну может только признался бы себе. В отличие от той девушки, которую он знал… и по-прежнему любил… века назад, Кети не просила перенести ее через лужи, даже не просила защиты, когда их окружили, проявившие интерес, местные обитатели. Кети не стала хныкать, когда пролетающая мимо птица наложила кучу на ее плечо. Вытерев плечо, она пробормотала, что это к удаче и продолжила идти. Черт, она даже не вздрогнула, когда змея — толще ее бедра — попыталась обернуться вокруг ее икры. Даже не прекратив болтать, Кети ударила змею по голове так, что та свалилась и на полном ходу уползла.

Проклятье, Кети очаровывала Ксафана, при чем одетая во все серо-коричневое и мокрая от влажности болотистой местности, он не мог не смотреть на нее… и желал довести ее до оргазма. Его шары дьявольски болели от этого желания.

— Нам нужно остановиться, — внезапно объявила она, когда они поднялись на, хоть и влажный, но прочный холмик.