- У нас мало времени, - с нажимом произнес Узурпатор, - Дотронься. Я передам тебе небольшой «пузырь» знаний, наподобие тех, что у тебя уже были. Это наш с тобой последний разговор. Нужно, чтобы ты усвоил этот «пузырь», это будет несложно. Ты всё поймешь. Просто дотронься… а потом молчи. До самого конца. Пожалуйста.

Идеальный момент для захвата моего тела или разума. Молодость, сила, Черный замок, подчиненные, которым некуда деваться, знания, что пригодятся в будущем. И безвыходная ситуация.

Но я всё равно дотронулся. Принял в разум обещанный волшебником «пузырёк», маленький, совсем крошечный. Он, едва я смог осознать его наличие, тут же лопнул, обдавая мои уставшие извилины новым осознанием реальности. Мой внутренний мир дрогнул.

И всё стало яснее ясного. План, весь План Узурпатора Эфира, был настолько… прекрасен, настолько… прост и, одновременно с этим, эпичен, что я потерял дар речи. Я посмотрел в глаза своего давным-давно умершего (действительно умершего!) воплощения с максимально возможным для себя уважением. С восхищением и… пониманием.

- Алистер! – резко вырвал меня в реальность продолжающий удерживать защиту маг, - Сосредоточься! Тишина! Ты понял, как преобразовать свою Тишину? Понял, как ей управлять?!

Что? Я непонимающе потряс головой. Тишина? Пустота? Управлять?

Точно. Я теперь это могу. И не только. С молниями тоже. Это навык магов, причем, приобретаемый ими очень быстро во время своих первоначальных практик. Понимание энергетических магистралей, по которым можно как направлять энергию, так и изменять её в некоторых пропорциях. Как жаль, что я подобного не знал ранее. Сейчас бы мог поспорить могуществом с самыми сильными японцами…

- Алистер!!

- Да, я понял! – нервно запихиваю в пасть сигарету, вожусь в поисках зажигалки.

- Вовремя! Активируй!! – напряженно выдыхает призрак, - Потому что…

И сфера лопается с мерзким противным звоном, не дав ему договорить. События тут же принимают стремительный оборот, выражающийся в том, что призрака молниеносно окутывают золотые цепи толщиной в палец, а у меня…

- Сюрприз! – с воодушевлением кричит мне прямо в лицо синяя глумливая рожа с абсолютно черными глазами. Через секунду выражение у Дариона Вайза сменяется на откровенно пораженное, после чего он растерянно бормочет, - Сюрприз? Ты стал крепче заколдованного гладия? Как быстро растёт молодежь!

Стою молча с сигаретой в зубах, смотрю на демона, растерянно разглядывающего свою руку с хищно растопыренными пальцами. Эта рука только что пыталась пробить мне грудную клетку, но… что-то пошло не так, как им задумывалось.

Только не стою. Вишу. Или, если уж быть точным в терминах, левитирую. Поодаль стоит Индра, исторгающий из своих рук цепь за цепью, что укутывают Узурпатора Эфира всё плотнее и плотнее. Вот у него выражение лица куда спокойнее чем раньше, что меня неслабо удивляет.

- Ха, Эмберхарт…, - бормочет демон, вновь попытавшийся до меня дотронуться, - А твой сюрприз круче моего! Я-то думал, что хрупну яичко, хрупну Эмберхарта и оп! …всё станет проще некуда. Однако. Это Тишина, да? А ты наловчился её использовать!

- Прекрати, демон! – грохочет бог, не сводящий взгляда с призрака, - Чем опасен этот смертный?!

- Ничем! – хмыкает архидемон, закончив свои опыты, - Он мог бы нас здорово ослабить, но тогда тут же улетит на землю, а его воздействие тут же пропадёт. Но ты же не самоубийца, Эмберхарт? Ты у нас просто послушная фигура. Или нечто больше? Например, филактерия?

Молчу. Узурпатор тоже молчит, хмурясь всё сильнее и сильнее. Проверяю самочувствие. Пустота поддерживается разумом куда легче Тишины. Может быть, потому что не выступает за границы моего тела?

- Прикуси язык, житель иных планов. Просто контролируй эту тварь, пока я разбираюсь с мертвецом, - теряет ко мне интерес шестирукий, а затем обращается к Шебадду, - Ну что, колдун? Как тебе местный эфир? Его достаточно, чтобы меня уничтожить?!

- Перенести нас на Небеса – отличная идея, бог Индра, - преувеличенно серьезно отвечает призрак богу, - Как ты до неё додумался? Может быть, Талтагма подсказал?

Поддерживаемый Пустотой, не способный ни на что, но совершенно неуязвимый для любых энергий, я вишу, восхищаясь Шебаддом Мериттом. Одним вопросом он моментально выводит из себя Индру, которому, очевидно, действительно подсказали, и превращает демона в его разъяренную версию.

- Меня! Зовут! Дарион! Вайз! – оглушительно ревёт синекожий, не отступая от меня ни на шаг.

- ЗАТКНИСЬ, ОТРОДЬЕ!! – еще сильнее давит голосом бог, начиная излучать опасное сияние, - Ты в моих владениях!!

- Хочешь со мной поссориться, божок?!! – скалится на него демон, - Меня тебе не убить! Даже здесь!

Они рычат и скалятся друг на друга, а я получаю возможность оглядеться по сторонам. Небеса, как много в этом слове… Удивительно пасторальная картина. Нечто спрессованное, белое и относительно твердое, раз на нем стоят наши спорщики. Очень похоже на облако, но определенно на порядки плотнее. Наверное, я бы смог на этом веществе даже твердо стоять, если бы в данный момент, наравне с законами божескими, эфирными и магическими, не отрицал бы до кучи и еще пару физических. Среди этого белого, красиво раскиданного окрест до горизонта, там и тут величественные дворцы, храмы, беседки. Даже деревья зеленые торчат из Небес, определенно тут благоденствуя. Золото, мрамор, благородная древесина… самая настоящая, пусть и очень внушающая, архитектурная кунсткамера.

Только всё мертво. Мы четверо – единственные мыслящие существа тут. Бог, ругающийся на Дариона Вайза, прямо заявляет, что подставить своих коллег под удары Узурпатора Эфира был его хитрый план с самого начала. Теперь всё тут принадлежит ему. Теперь с ним лучше не ссориться никому. Смелость Индры понятна – эфир здесь, на Небесах, целиком в его власти. Слишком уж он пропитан эманациями веры. Шебадд Меритт совершенно, абсолютно, гарантированно беспомощен.

- Хватит! – наконец, прерывает верховный бог перепалку с верховным демоном, - Довольно! Сначала я уничтожу его… их, а потом мы поговорим!

- Отличная идея! – выдает демон, заставляя Индру чуть ли не пускать пар из ушей от возмущения.

- Уничтожишь? – удивленно поднимает брови скованный маг, - Иронично. Индра, а ты ведь здесь самый… бессильный? Смертный, которому плевать на всю твою и Талтагмы силу, новый Сатана этого мира, до корней существования которого ты никогда не доберешься… и я. Может быть, мне и неподвластен этот эфир, но, чтобы ты смог…

- Ооо, я смогу! – вновь разъярившийся бог в набедренной повязке простирает все свои руки по направлению к пленнику, - Смогу еще как!!

На этот раз никаких ослепляющих струй золотого огня, лишь неяркие и совсем нестрашные на вид лучи, исходящие из центра всех шести ладоней бога в варварской набедренной повязке. Все они упираются точно в грудь связанного Шебадда Меритта, в одну точку.