Я с самого начала знал что это будет проверка на то у кого окажутся крепче нервы у нас или кукловода. Но я не мог даже предположить на сколько это будет тяжело, для меня и Каори. Эйко постоянно звонила и у нее была натуральная истерика, из за того что нам угрожает смертельная опасность. Посмотрим кто первый не выдержит, мы подавшиеся в бега или кукловод чей удар может оказаться смертельным как для него, так и для нас.

Неделя, целая гребаная неделя прошла, как мы ждём нападения и днём и ночью. Самое страшное это ожидание нападения в любой момент, кукловод мог подготовить уже несколько десятков усиленных марионеток, за прошедшее время и напасть в любой момент. Вся имперская рать прочесала уже всю столицу на несколько раз, но так и не нашла ни чего, за что можно было бы зацепится. Нет пропавших пустых, не замечены странных людей похожих на кукловодов.

Было задержано не мало, преступников занимающихся темными делами, с улиц пропали все проститутки, которые теперь сидели по домам и не высовывались, так как такой чистки и перетряски всех борделей и других тёмных мест не было уже лет десять и все бандиты и другие темные личности забились по щелям стараясь не отсвечивать. А вот моя идея, переданная через Каори, что кукловод мог привести с собой уже готовых марионеток на удивление оказалось верной. В день нападения на нас в столицу привезли десять тел для захоронение через сожжение, в крематории, по документам выходило, что прибыли эти тела из федерации и они были гражданами нашей империи. Проверка тел была проведена плохо и приметы возможных марионеток не известны, таможенник не стал, копятся в телах, сравнил фотографии проверил документы и всё. Но не факт, что на марионеток, не был нанесен грим, сразу после того как тела ввезли в столицу след затерялся, но совершенно точно они до крематория не доехали. Несмотря на то, что врач проверил тела, всё указывало на то, что это марионетки. Я думал что военных не возможно довести до такого состояния, они как получили информацию о том что в столице десять подготовленных марионеток в лучшем случае, начали землю рыть так рьяно, пытаясь их найти. Из императорской канцелярии прибыли советники, которые взяли на контроль поимку кукловода, так как предполагался и наихудший вариант. В худшем случае это десять марионеток подготовленных для ведения военных действий, улучшенные не только кукловодом, но и также с помощью хирургического вмешательства, для увеличение не только силы, но и для увеличения живучести марионеток. Создание таких марионеток контролируется государством и если марионетки военного назначения то и их экипировка тоже возможно будет на высоте, а значит устранение Каори и меня, может быть организованно, при поддержки федерации.

Нам с Каори заменили наемников, которые нас сопровождали на прогулках по столице, на солдат из специального полка по поддержке и защите владеющего, при проведения боевых действий. Пятеро суровых ребят теперь рассредоточившись звездой вокруг меня и Каори, сопровождали нас, во время прогулок целью которых было спровоцировать кукловода на активные действия. По тому, что я нашел в интернете было ясно что наемники по сравнению с этими солдатами беспомощные котята, солдаты были не только мастерами ведения боя но и были обработанными лучшими манипуляторами империи и практически не поддавались на воздействия кукловодов и иных манипуляторов. Стать членом такого полка, для пустого, можно сказать стать на одну ступень выше по социальной лестнице, чем остальные пустые. Их отбирали и готовили с детства, и к двадцати годам, эти дети становились опытными бойцами с массой специфических навыков, безжалостная военная элита пустых, была готова всегда и в любой точке мира, отстаивать интересы империи.

Гуляя по различным паркам, кафе, музеям на нас так и не было организованно нападение, измучавшись, мы с Каори решили навестить деда. Сообщив военным о нашем желании, они отправили группу разведки на место и только после того, как подтвердили отсутствие засады, мы поехали на кладбище.

Дорога к кладбищу была спокойна, но прошедшая неделя приучила нас быть всегда наготове, только въехав на территорию кладбища, в броневик полетел первый реактивный снаряд, аналог снаряда РПГ─ 7, мы были готовы и за секунду до попадания уже экстренно на полном ходу броневика десантировались, солдаты просто вырвали задние двери и подхватив остальных вывались на дорогу. Нас начали накрывать огнём крупнокалиберных пулемётов из зданий, что примыкали к кладбищу, Каори и владеющий попытались отклонять пули, но группа солдат не дали им нормально сконцентрироваться, потащив их и меня как щенков в укрытия склепов и надгробий, через мгновение в то место где мы стояли, прилетел минометный снаряд. Прошло всего то, несколько десятков секунд после начала боя, броневик вместе с водителем уже был объят пламенем, мы же в нескольких десятках метров от него под прикрытием стен одного из склепов были зажаты пулеметным огнем мы. Солдат с пробитым насквозь пулей плечом, спокойно по рации вызывал помощь, в его голосе не было паники или боли от ранения, остальные четверо ощетинившись пулеметами прикрывая своими телами нас, пытались вести ответный огонь. Каори с другим владеющим в порванной одежде стоя на четвереньках объединёнными усилиями отклоняли пули и минометные снаряды. Я же лежал на земле прикрытый телом Каори наблюдал за той безумной схваткой не на жизнь, а на смерть, и этой бы бойни не возникло бы, если б не моя идея.

Неожиданно солдаты, синхронно развернулись в противоположную сторону от зданий, из которых велся пулемётный огонь, и открыли шквальный огонь по кладбищу, пули крошили и ломали надгробия, к нам приближались марионетки. На четвереньках, петляя и уклоняясь, от выстрелов к нам неслись дети пятилетнего возраста, цель кукловода была отвлечь и деморализовать нас, дав тем самым, главной ударной силе приблизится и уничтожить нас. За детьми двигались чуть медленнее, но также проворно закованные в сплошную тяжелую броню пятеро взрослых марионетки, в тяжелых закрытых шлемах. Они стреляли из огромных дробовиков, чей калибр подошел бы скорее пушке, чем дробовику. Солдаты вели огонь по детям, их не заботил вид марионеток, для них есть враг, и враг должен быть уничтожен. С облаченными в тяжёлую броню марионетками было сложнее, пули солдат не наносили им вреда, а от гранат они уворачивались и подобно зверям иногда переходили на бег, используя, четверо конечностей. Методичные выстрелы дробовиков и пулемётный обстрел грозил просто уничтожить наше укрытие, полторы минуты прошло с начала боя, а уже всё почти закончено.

Над нашими головами издавая оглушительный треск, пролетела огромная шаровая молния и врезалась в одно из четырёх зданий, где находилась пулемётная точка, шаровая разнесла трех этажное здание, оставив после себя только оплавленный фундамент.

─ Я накрываю вас волной, защитить объекты любой ценой! ─ донесся крик Чорруна из рации .

─ Есть ─ непонятно для кого сказал раненый солдат встал и не замечая что он истекает кровью вырвал кусок надгробия и на манер щита заслонил им себя и нас, остальные последовал его примеру и через десять секунд меня и Каори с владеющим, они взяли в кольцо полностью закрыв нас своими телами и частями надгробий. Марионетки были, уже в нескольких десятках метров и им осталось всего пара метров, чтоб обогнуть склеп и открыть по нам прямой огонь, марионетки из детей были уже уничтожены.

Раздался оглушительный треск с сверху, задрав голову я через щели между телами солдат увидел как с неба на землю прямо на нас летело сплетённое из множество молний огромное кольцо. Каори ладонью закрыла мне глаза и прижала к себе. Треск, шум, безумная вспышка молний пахло озоном, каждый удар сердца отдавал безумной болью, еще не успев очнутся от атаки, которую мы пережили я чуть не задохнулся, я не мог дышать но мне помог солдат ударив мне в солнечное сплетение от чего мои легкие опять смогли сокращаться. Подняв голову я увидел, как по кладбищу несутся несколько БТР, на броне которых сидели члены клана и били молниями по площадям, зданий из которых вёлся пулемётный огонь больше не существовало. Вокруг нас на протяжении двух сотен метров была спёкшееся от ударов молний земля и оплавленные надгробия и несколько разрушенных склепов. Марионетки были уничтожены, их просто разорвало молниями, их части тел сейчас горели, распространяя зловонный запах.