Ждать до рассвета было утомительно, поэтому, едва горизонт посерел, я поднялся и направился вниз, в долину. Там, вдалеке, были заметны приземистые домишки, похоже, деревня. Может быть местные жители смогут ответить на мои вопросы?

Деревушка оказалась весьма бедной. Всего пять домов, покосившихся, ветхих. В окнах темно, все еще спят. Собак вроде не видать, но все же решил быть начеку. Гнилушки молча расположились позади.

Я посидел еще немного, прислушиваясь, затем скользнул за изгородь к дому.

Надо же было такому случиться, что именно в этот момент из-за угла вышел заспанный парнишка, подросток лет тринадцати. Он изумленно уставился на меня, рот распахнулся в оглушительном вопле.

Я выругался и с размаху вонзил когти в грудь парня. Глядя ему в глаза, прошептал:

- Лучше бы тебе было лежать в своей постели.

Тело безжизненным кулем рухнуло на землю, а я приготовился к откату. Однако ничего не произошло, сил не убавилось вовсе, скорее наоборот.

«Открыто умение: Длань Смерти. Вы можете вытягивать жизненную силу ваших врагов, пополняя свою собственную».

Вовремя. Теперь-то повеселимся!

Из домов повыскакивали крестьяне, кто с вилами, кто с дубинками. Я, не особо скрываясь, выбрался на улицу. Завидев меня, местные испуганно отшатнулись, женщины принялись бормотать под нос молитвы.

- Я не причиню вам зла, всего лишь хочу поговорить, - произнес я.

- Салюлку убииил! – раздался пронзительный женский крик со двора, где я оставил тело парня.

Ну вот, все испортила.

Деревенские обезумели и беспорядочной толпой бросились на меня. Одного я прикончил точно также, как и парнишку до этого, а с остальными довольно быстро справились гнилушки.

С тоской покосившись на трупы, я вздохнул. Ну вот, хотел же мирно обсудить вопросы местной политики, а какая-то дрянь все испоганила. Эх…

На трупах ничего полезного не нашел. В домах, по сути, тоже. Хлеб черствый, овощей мало очень, молочных продуктов и вовсе нет. Жили все бедно, впроголодь и непонятно как. Похоже, с уровнем жизни тут все еще хуже, чем я себе представил.

Женщина все еще продолжала громко причитать над телом убитого сына. Раздражает.

Вернулся во двор, остановился в шаге от нее. Относительно молодая, немногим больше тридцати. Фигурка весьма хорошая, отнюдь не жирная. Длинные густые волосы цвета воронова крыла закрыли лицо.

Но вот она взглянула на меня. Темные глаза блестят ненавистью, рот кривится от злобы, мокрые дорожки слез блестят в свете Лун.

- Мерзкое порождение тьмы! Ты убил его! Убил моего сына! Мою единственную радость! Тварь! Чтоб ты сдох! Чтобы вы все сдохли!

Она в порыве ярости бросилась на меня, ударила кулаком в живот, забарабанила по груди. Я стоял, не слишком ощущая боль. Странно, неужели кожа настолько омертвела уже, что гниль начала внутрь просачиваться? Иначе почему мне не больно?

Женщина, обессилев, замерла, затем разрыдалась. Я хмыкнул, резко повалил ее на землю и разорвал платье на груди.

Она сопротивлялась, извивалась, дергалась, кричала, звала на помощь, но бесполезно. Кто мог спасти ее здесь, в мертвой деревне?

Я вошел медленно, неторопливо, смакуя удовольствие. Ощущения были прежними, здесь ничего не изменилось.

Спелые полушария грудей вздымались в такт тяжелому дыханию. Она подозрительно затихла, затем и вовсе перестала дышать. К моменту кульминации я понял, что трахаю труп.

Поднявшись и брезгливо натянув штаны, с тоской взглянул на тело. Кожа еще отливала белоснежным, казалась бархатной. Она была красива. Возможно, встреть я ее в своем мире, ни за что не решился бы подойти и познакомиться, не говоря уже об интиме.

Но здесь все иначе. Это ведь игра, верно? Но почему тогда все настолько реалистично.

Нет, это не может быть игрой. Не настолько настоящей. Запахи, звуки, ощущения, ни одно устройство не передаст это с такой точностью.

Значит, меня запихнули в другой мир. Но как? И самое главное, с какой целью? Убить всех? Просто посмотреть, как подопытная зверушка станет барахтаться, пытаясь выжить?

Возможно.

Бросив последний взгляд на сочное тело селянки, я развернулся и направился в дом. Собрал всю еду в найденный мешок, покрепче затянул горловину.

В одном из домов нашелся лук и колчан со стрелами. Не слишком много, всего десятка два, но этого хватит. Правда, не умею я пользоваться таким оружием. Придется научиться.

Мечей у крестьян не было. Или не положено, или же не умели владеть. Значит, здесь мне качественный клинок не светит. Обидно.

Начинало светать, когда я покинул деревню и направился по полю в сторону далеких гор. Куда приведет этот путь? Я не знал. В любом случае, нужно двигаться вперед, развиваться самому. Кстати, о развитии. Что там у меня с характеристиками?

Выскочившее окно персонажа приятно удивило:

Имя: Чума

Уровень: 3

Раса: Нежить(полутруп, дней до разложения: 130)

Класс: не выбрано

Характеристики:

Сила – 3

Выносливость – 8

Ловкость – 2

Интеллект – 4

Дух – 6

Некоторые параметры выросли, как и уровень. Оповещений не было, значит здесь это на уровне рефлексов? В смысле, как в реальной жизни: изучил умение, стал сильнее. Научился махать дубинкой, можешь считаться крутым. Ну и саморазвитие, опять же.

Количество оставшихся до разложения дней огорчило. Ночью ведь было еще 134? Почему тогда такая разница?

Затем, пораскинув мозгами, пришел к выводу, что мои эксперименты с волками сняли 4 дня жизни. Это не радует. Такими темпами, я покину сей бренный мир гораздо раньше, чем планируется. Нужно найти способ избавиться от разложения. Может, нужно больше жизненной силы отбирать у людей? Стоит попробовать. Решено, в следующей деревне убью всех жителей сам.

Если получится.

Но, во всяком случае, этот мир больше не кажется скучным. Ведь теперь у меня есть реальная сила и возможность убивать. А что может быть лучше?

К обеду решил остановиться на привал на берегу ручья. Он был довольно широким, с чистой прозрачной водой, ледяной на ощупь. Ощущение собственного тела было такое, словно меня облили клеем, который засох и стянул кожу. И кажется, будто стоит резко дернуться и что-нибудь обязательно порвется.

Взглянув на поверхность воды, я замер. Серая потрескавшаяся кожа, горящие серым пламенем глаза, весьма маньячные, на мой взгляд. Лицо усохло, кожа дрябло висела, словно древний пергамент. Губы потрескались, но крови не было. Зубы вообще пожелтели и местами подгнили. Красавчик, прямо сейчас на обложку журнала мод!

Но где-то глубоко в душе было неприятно. Какой бы посредственной ни была раньше моя внешность, то, что произошло сейчас, гораздо хуже. Я медленно, но верно, гнию заживо, заражая все вокруг. Это болезнь? Или же необратимый процесс?

Не думаю, что кто-нибудь сможет дать ответ. Возможно, какие-нибудь местные ученые, но до них еще нужно добраться. А времени остается все меньше и меньше.

Злость кипит внутри, требует выхода. Похоже, убитых ночью людей оказалось недостаточно. Что ж, скоро, надеюсь смогу разорвать еще чье-нибудь горло.

Жажда крови накрывает с головой. Кем же я стал? Точнее, кем был раньше, до того, как заразился? Не помню. Что-то с головой, кажется. Смутные обрывки воспоминаний, чужие голоса, лица, образы.

Кто я? Чума. Труп. Нежить.

Вот как.

Зачем я здесь? Не зна…а нет, кажется, догадываюсь.

Губы растягиваются в улыбке.

Убивать.

Неважно сколько, лишь бы погасить костер, бушующий в груди. Я готов на все ради этого.

Танец священного пламени

Видимо, злодейка-судьба и впрямь невзлюбила сей дивный мир, потому как вскоре мне представился шанс опробовать обретенную силу в деле.

Двигаясь по полям, я то и дело замечал резкие изменения в психике. То на душе умиротворение и чуть ли не любовь ко всему окружающему, а то вдруг резко накрывает жаждой крови, до боли в мышцах, до судорог и зубовного скрежета.