Прожив в нашем новом доме некоторое время, мы куда лучше узнали животный мир холмов, что несколько упростило добычу пищи. Холмы оказались куда более населены, чем казалось изначально.
Основным хищником тут конечно были листовики, они были угрозой для любого демона размером больше метра, а при попытке подняться на вершину к их гнездам истребляли вообще всех, используя площадные магические атаки, которые не применяли в обычной охоте. Однако если не лезть наверх, то мелкие демоны для листовиков были не интересны.
В итоге холмы буквально пестрели этой мелочью. Разновидностей низших демонических зверей было столько, что с ума можно сойти. Причем тут обитали как существа относительно привычные для моего восприятия, вроде различных гибридов хоть отдаленно напоминающих животных земли, так и совсем уж странные создания, маскирующиеся под траву, или представляющие собой аморфную чернильную кляксу со щупальцами и хаосом энергий, от которой хочется держаться подальше. Возможно, это просто такой защитный механизм, но проверять, совсем не тянуло!
Основным источником питания для этой мелочи служили они сами, демонические насекомые и главное духовные фрукты! И в первую очередь фрукты, они распространяли такой убойный аромат, что даже у нас слюнки текли, а те, кто послабее вообще сума сходили от желания заполучить вкусняшку!
Вот только если для нашей стаи из десятка лис в среднем десятого уровня задача раздербанить рощу на фрукты хоть и была опасной, но в целом рядовой и выполнимой. Для мелочи же, не превышающей третий, максимум четвертый уровень, да еще и действующей почти всегда каждый сам за себя, даже когда собирались в стаи это почти верное самоубийство. Мы даже стали свидетелями нескольких таких набегов. Масса маленьких демонов собиралась вокруг рощи, а когда их накопилось под сотню разом с громким писком и магическими выбросами бросились на штурм.
Кустарник стал активно защищаться и охотится, выбивая зверьков просеками, но нескольким все же удалось добраться до заветной добычи и сбежать. Однако большая часть этой орды стала удобрением для кустарника, отчего у него на следующий день только еще больше фруктов стало расти, и сама роща чуть увеличила свои размеры!
Таким образом, рощи постепенно разрастались, но центральная часть оставалась без добычи и с течением времени все рощи превращались в кольца с отмершим центром. В этих защищенных со всех сторон зонах и селились листовики. Правда, они предпочитали места ближе к вершине, а в тех, что на склоне обосновались колонии жуков, которые могли перелететь туда по воздуху. Мелкие жуки жрали фрукты, причем, кажется невозбранно, чуть вырастали и улетали на охоту, где чаще сами становились добычей демонических зверей, образуя своеобразный биогеоценоз. Причем такие колонии жуков определенно положительно влияли н рощу, уж не знаю каким образом. Но в некоторых рощах обитали не колонии относительно некрупных созданий, а обосновывался один могучий жук, вроде того, что напал на нас. Точно не знаю, но предполагаю, что все жучинные колонии в итоге приходят к такому результату, среди них появляется один жук, вырвавшийся по силам вперед, начинает пожирать сородичей, еще быстрее усиливаясь, и вырастает в такое вот, сожрав остальных. Думаю, такие жуки уж очень долго не живут и ими занимаются листовики, а на свободное место прилетает другая орда жуков.
Для нас все это означало то, что, не смотря на огромное количество рощ с духовными фруктами, собирать их вдвойне опасно. Если не сказать практически невозможно без серьезных стычек. Встречаться с разросшимся жуком я не желала категорически, хватит с нас и Оши. А колония мелких созданий… Убить такая конечно не сможет, если не тупить и вовремя драпать, но платить за пару фруктов несколькими болезненными укусами, которые будут ныть и жутко чесаться часами, очень сомнительное удовольствие.
Вот и получалось что хоть фруктов в округе много, но добыть их та еще задачка, а значит, это место далеко не такое райское, как казалось изначально. Деликатесные фрукты, полезные в развитии, мы могли брать только со своей рощи, но она очень быстро от такого стала хиреть, ведь мы своим присутствием отвадили от нее всех мелких демонов, тем самым прервав подпитку эфиром. Поэтому чтоб не загубить защитные стены нашего дома пришлось прекратить разорять собственную рощу. Был еще один вариант добыть фрукты, это спуск к подножию, где росли молодые рощи, еще не разросшиеся до кольца, и не получившие защитников. Но именно с этих рощ собирали урожай химероны и прочие демоны, обитающие внизу. А встречаться с ними может оказаться куда опаснее, чем даже с парочкой здоровых жуков, ведь химероны разумны и кто знает, что им в голову взбредет, если они нас увидят? Так что этот вариант не подходит.
Основой нашего рациона стали мелкие демоны, охота на них была безопасна, хотя и не так проста. Демонические звери были быстры, обитали в прорытых в скальном грунте норах и обладали прочими способами самозащиты и выживания. Даже наша огромная скорость, в которой мы превосходили мелочь, далеко не всегда помогала, разве что телепорту те ничего не могли противопоставить, но ради каждого зверька телепортом не напрыгаешься. Так что добыча пропитания превратилась в маскировку, выжидание беспечной жертвы, иногда с подкрадыванием и стремительный рывок к излишне удалившемуся от убежища зверьку. Это если не считать пиршества, которое можно устроить, отследив массовый набег зверей на рощу…
По своей питательной ценности мелкие звери лишь немногим превосходили личинок, но последних было куда как проще добывать, да еще и листовики постоянно заставляют держаться настороже. Хотя нет, от листовиков только польза, ведь если бы не они, то у нас вообще могли бы возникнуть проблемы с добычей нормального количества эфира. А так эти твари время от времени пытались пробовать нас на зуб, благодаря чему нам удавалось подловить слишком расслабившегося листовика. Однако если в первые дни листовики нападали по несколько раз в день, то вскоре они оценили нашу малую пригодность к пище и атаки стали очень редки, а вместе с ними и шанс добыть вкусного и сильного демона!
Снижение атак листовиков сильно печалило, ведь за прошедшие полтора месяца жизни на холме в первую очередь благодаря крайне насыщенному эфиром мясу листовиков мы смогли значительно повысить свои силы. Если говорить в привычных мне уровнях, то Черныш стал тринадцатым, Бабочка и Шика двенадцатые, а остальные девчонки, включая меня на одиннадцатом. Такое выравнивание, как и отсутствие роста у бабочки получилось не специально, а из-за еще одной вскрывшейся особенности развития демонов или конкретно демонических лис, уж не знаю. Суть в том, что до одиннадцатого уровня весь или почти весь поглощенный эфир шел на наше развитие, а после достижения этой планки большая часть потока сил стала перенаправляться на развитие будущего потомства.
Средств контрацепции демоны не придумали, да и при таком природном механизме, когда голову буквально сносит от желания как-то не до них. Итог закономерен. Собственно при знакомстве с Гилом я через такое уже проходила, но тогда и контроль над энергией был подходящий, и обстоятельства сложились так, что я смогла пустить полученную силу на собственное развитие, а не зарождение потомства. Сейчас такого сделать не вышло, да и не уверена, что захотела бы избавляться от беременности, даже если бы могла. Возиться с малышами, воспитывать их, заботиться, кормить, было так здорово, наблюдать как они растут и становятся совсем взрослыми… Это восхитительные чувства, и я уверена они будут еще лучше когда я буду растить своих собственных малышей!
В связи с чем мы все очень жалели У, она оказалась единственной девушкой которая не смогла забеременеть. Насколько я подозреваю, она и не сможет испытать этого счастья, ее энергетика не имеет связи даже с хаосом, а потому слишком слаба для поддержания новой жизни. Более того, хоть она и не забеременела, но на одиннадцатом уровне ее энергосистема странным образом закуклилась и больше принимать эфир и развиваться не желала, стараясь вливать силу к ребенку, которого нет, и не будет, а значит, выплескивая эфир обратно в мир…
