Последнее наверное было лишним, ведь после этого жук решил уделить мне намного больше внимания. Многочисленные лапки ударили в щит, разрывая его в клочья, и все что мне оставалось, бросив копье уйти телепортом.

Почти вовремя, поскольку вокруг жука взревел вихрь воздуха, рассекая все, что оказалось рядом. Я спешно прыгнула еще раз, но все равно в спину ударила таранная волна, меня закрутило раня многочисленными лезвиями и швыряя во все стороны. Жестокий удар о камни оглушил, на пару мгновений выбивая меня из реальности, однако чудовищный визг мгновенно заставил очнуться.

- Чиффииииии! – Ревел жук постепенно затухая.

Присмотревшись я с радостью поняла что туша подергивается в последней агонии, а над ней возвышается Черныш загнавший свое двухметровое копье прямо в центр твари, туда где под надежной защитой находится переплетение меридиан. Не стоило жуку отвлекаться на меня!

- Ха! Фыр! Победа! – Радостно закричала я, воздев руку вверх, и скривившись от боли в многочисленных ранах.

Но эти порезы ничто по сравнению с полученной добычей. Правда кроме меня досталось еще и У, попавшей под тот же вихрь что и я. А остальные охотники и вовсе отделались лишь усталостью…

Дни стремительной чередой полетели один за другим, заполненные заботой о детях и постоянной добычей эфира. Отвлекаться на какие-то глупости вроде исследований магии было просто некогда, да и желания такого не возникало.

Мы приносили много добычи, лисята быстро росли и крепли, но и нам для развития тоже хватало. Все племя прибавило по уровню, разве что кроме У, так и застрявшей на одиннадцатом и не способной развиваться дальше. Шиса проявила себя как отличный разведчик, тоже подняв уровень аж до восьмого, для такой полезной помощницы мы не жалели эфира. Тем более на ее низком уровне многого и не требовалось.

Слаженность, хорошая разведка, артефактные копья пробивающие ауру и пара комплектов защитных браслетов делали наши охотничьи вылазки неотразимыми. Никто из обитателей рощ не мог нам противостоять, быстро отправляясь на склад в разделанном виде. Но не смотря на все успехи постепенно пищевое изобилие стало сокращаться. Феноменальная успешность в охоте не могла пройти бесследно.

В близлежащих рощах мы повыбили всех одиночных жуков, а их место заняли оперативно расплодившиеся мелкие гады, устроившие массовую охоту на мелких демонических зверей в округе. В результате у последних тоже сократилась популяция. Из-за чего приходилось уходить довольно далеко от дома в поисках пищи. Листовики тоже не жаловали район нашего обитания, облетая его стороной, даже плетеные чучела с приманкой из эфира уже не помогали.

Гора оказалась не такой уж и крупной, для активно развивающегося племени лис, все же в нашем распоряжении оказался не такой уж широкий пояс снизу ограниченный активностью демонов собиравших урожай с рощ, а сверху гнездовьями листовиков. И тот факт, что листовики признали наше право на обитание на горе вовсе не означал что они подпустят нас к гнездам. Стоило только попробовать подняться выше определенной границы, как над нами появилась стая листовиков. Да именно появилась, звери сняли невидимость, демонстрируя чем грозит подъем выше. А грозил он слаженной магической атакой по типу того, что обрушилась на пернатых вторженцев.

Мы найдем что ответить посбивав кучу листовиков, но и сами легко не отделаемся, не будь у нас на попечении детей, еще можно было бы попытаться что-то придумать, в теории. Так что для обеих сторон оказалось проще разойтись миром. Мы не лезем наверх, листовики не устраивают войны на уничтожение.

Лисята росли быстро, и чем крупнее они становились, тем больше я задумывалась об их будущем. Подруги и парни моих опасений не разделяли, просто не понимая зачем переживать о таких вещах, и при всем старании я не могла донести до них свое беспокойство о том, как будут жить наши дети когда повзрослеют.

Ведь как выяснилось этой территории даже нам едва хватает и уйти с нее куда-то крайне трудно, да и не очень я хотела чтоб малыши куда-то уходили. Именно беспокойство о судьбе детей заставило меня чуть отвлечься от сиюминутной заботы, вспомнив об изрядно заброшенных исследованиях магии и совсем забытом гоблинском шамане.

Мне требовался способ расширения наших охотничьих владений без конфликта с непосредственными соседями, либо вариант безопасной переправки детей в пригодное для жизни место, но последнее в крайнем случае, поскольку это означает расставание с малышами. Остается только расширяться. Но опять же как?

Без конфликтов расширить владения можно только за счет переговоров с демонами проблема только в том, что договариваются с равными, а мы в этой связке слабейшие. Причем разница не только в силах, но и в количестве. Даже если предположить что сосредоточившись на создании артефактов я как-то смогу компенсировать разрыв в силах, на что уйдет просто уйма времени, которого до взросления малышей не так уж много, результат переговоров все равно не гарантирован. Более того, чтоб доказать нашу силу придется проливать кровь как минимум в одном серьезном сражении, только после этого при удаче с нами захотят поговорить. Но тут встает еще одна проблема, где у нас взаимовыгодный интерес? Ведь по факту мы забираем на свое развитие те же ресурсы, что нужны и демонам. То есть переговоры изначально бессмысленные, только война в которой нет шансов.

- Эх… - Тяжело вздохнула я от тяжких дум.

- Фыр… - Отозвалась рыжая головка отлипнув у меня от груди, сыто прищуриваясь.

- Все будет хорошо, мой маленький. – Ласково пообещала я, пару раз лизнув малыша, приводя его растрепанную шерстку в порядок, и отпуская на землю к остальным. – Иди, веселись, а мама что ни будь, придумает.

- Фыр… - Одобрительно пискнул малыш.

Посмотрев на кучу малу из играющих лисят я крепче сжала кулачки, наполняясь решимостью обеспечить им не только безопасное взросление, но и хорошее будущее. И раз это не возможно сделать на холме, необходимо переходить к вариантам его покинуть, а желательно организовать безопасный коридор в обе стороны. У меня даже были мысли по этому вопросу. Если отладить технологию портала через круг призыва внутри одного мира, то такой проход можно организовать. Да он будет дорог в плане эфира, но зато не потребует сражений с демонами.

Определившись с наиболее разумным вариантом, я освежила в памяти все, что узнала о кругах призыва и своих недавних экспериментах. После чего наметила наименее понятные направления, решив создать пернатой условия в которых она могла бы своими действиями заполнить эти пробелы. Однако едва я вспомнила об этой курице, как с огорчением осознала, что ее у меня больше нет. За прошедшее в заботах о детях время душа пернатой выработала свой ресурс и из разумного существа она превратилась в сияющую искорку, зависшую в моем внутреннем мире. Так что ничего сверх того, что она уже показала мне из нее не вытащить. Жаль, с другой стороны даже ту информацию что я от нее смогла получить осваивать на практике придется очень долго. А искорка пригодится для создания усиленного комплекта брони! Но даже здесь не все было так просто. Как оказалась искра магички отличалась от той, что я получила от гоблина.

Гоблинская была теплой и как бы ластилась ко мне, правда использовать ее лично не получалось. А вот новая искорка оказалась колючей, держать ее в руках было больно, однако с этими болезненными импульсами получалось выкачивать из искры саму ее суть, энергию что не является ни маной, ни эфиром, и практически не ощущается как я не напрягаю свое восприятие.

Странное поведение искорки и возможность раскулачить ее на силу меня заинтересовала, тут открывается не малый простор для деятельности, теорий и опытов. Но куда больше меня заинтересовал тот факт что похожих искорок в моем внутреннем мире обнаружилось несколько десятков. Стоило сосредоточить на них внимание, как стало ясно, это работа гоблинов. Что уж у них в мире происходит не знаю, но они довольно массово режут разумных на моем алтаре, отчего их эфир переливался в меня. Причем если эфир я усваивала, то от каждой жертвы оставалось по колючей искорке. Таким образом легко определялось, что шаман в мою честь зарезал двадцать одного разумного. А сколько он еще перебил, чтоб дотащить этих до алтаря даже не представляю.