Стоило ожидать чего-то подобного.

Хватит пустых разговоров. Попробую активировать что-нибудь из коллекции мертвого кланового упыря. Мышечное укрепление — давно мечтал о таких вещах.

Впускаю в себя немного праны.

Напитываю энергией плашку с изображением бицепса. И резко спрыгиваю с кровати. Ноги мягко касаются пола, стопы пружинят, тело слегка напрягается…

Сила проникает в каждый уголок моего тела. Чтобы проверить Дар, я опускаюсь на колени, вытягиваюсь в планку и держу это положение добрых полторы минуты. Пресс не болит, ноги не трясутся. Без перерыва перехожу к отжиманиям. Делаю полтинник за раз — четко, качественно. Даже дыхание не сбилось.

— Как оно? — ухмыляется гуру.

— А подковы я тоже гнуть умею?

— Зависит от количества праны. Только не забывай главное правило.

— Какое?

— Даром ничего не дается. Мышцы перенапрягаются, усталость приходит. Апгрейд в сочетании с высокими нагрузками приведет к истощению. Сляжешь, как если бы разгружал вагон с цементом.

— Это не обойти?

— Тренируйся в реале. Запишись в тренажерный зал. Ходи на турники. Регулярные занятия плюс усиление — вот тебе и преимущество в драке.

Вздохнув, я равномерно распределил прану из выбранной техники по организму.

— Правильное решение, — поддержал Бодхи.

— Ты видишь мои техники?

— Я — пробудитель. Таков мой Дар. А теперь — тридцать отжиманий, двадцать приседаний и сорок прыжков на месте. Затем — в душ и на медитацию. Научу тебя держать под контролем всё это дерьмо.

Свидетельство о пробуждении выдается Департаментом Магических Дел. Здание расположено на Арбате, в центре Старой Москвы, а войти внутрь — тот еще квест. Я прихватил Полину с собой, чтобы лишний раз не рисковать. Всякое бывает. Тетка из соцслужбы вернется или…

В последние дни около моего дома трутся мутные личности. Не думаю, что это клановые бойцы. Скорее — уличные головорезы. Есть подозрение, что мои славные деяния в подворотне не останутся безнаказанными. Доберманы идут по следу, и масштабное столкновение с бандой — лишь вопрос времени.

В Неоме девятилетки могут ездить бесплатно.

Я — нет.

Так что сестричка взяла с собой школьную справку, а я — мамин проездной. В метро я попал через турникет, Полина — через будку охранника. Двенадцать перегонов от «Черного Креста», смена линий, еще шесть перегонов, смена линий, четыре перегона — и мы на месте. Станция «Арбатская», откуда рукой подать до Александровского сада и Москва-реки, ныне впадающей в Славянское море. Еще полквартала пешком в сторону Востоковедческого музея — и вот оно, массивное здание с портиками, колоннами и небольшим сквером, в котором продается вкусное мороженое. Я оставил Полину рядом с бело-голубым ларьком и небольшим фонтанчиком, а сам двинулся навстречу судьбе.

Начну с того, что в неомских представительствах ДМД никто не заморачивается испытаниями одаренных. Подозреваю, что нас очень много, и чиновники решили схитрить. На комплекс наложено коварное заклинание барьера, пройти через который под силу лишь обладателям Дара. Справившись с этой частью квеста, я поднялся на крыльцо, у которого курили какие-то солидные мужики в черных костюмах. Дальше — вестибюль, оборудованный терминалами выдачи электронных талонов. Подходишь к такой штуке, тычешь в сенсорный экран, и выпадает менюшка с целями визита. Жмешь «Свидетельство о пробуждении». Всё. Не знаю как, но Департамент идентифицирует мою личность и сбрасывает на телефон QR-код с пропуском. На экране высвечивается номер диалогового окна.

Я пересекаю гулкий вестибюль и оказываюсь перед металлическим порталом.

Активирую код.

Красивый женский голос произносит:

— Напитайте праной любое из доступных умений.

Исполняю.

Вбрасываю себе немного адреналина в кровь.

— Применение магии зафиксировано, — сообщает голос. — Ранг соискателя определен. Пройдите прямо и налево по коридору. Диалоговое окно номер двадцать шесть.

Полная автоматизация.

Никаких людей.

Топаю по галерее с высоченным сводчатым потолком, поворачиваю налево и оказываюсь в длинном коридоре, по обе стороны которого расположены диалоговые окна. Чем-то напоминает банковские кассы, только без очередей и стоек с рекламными буклетами. Посетителей немного — в основном дети аристократов, одеты дорого-богато.

Останавливаюсь перед своим окном.

— Здравствуйте.

Сухой щелчок.

Мужской голос, усиленный микрофоном:

— Приложите смартфон к считывающему устройству.

Выполняю приказ.

— Желаете получить свидетельство о пробуждении?

— Желаю.

— Мне потребуется документ, удостоверяющий личность. И копия соглашения с гуру, если есть.

К этому я готов.

В выдвижной ящичек укладываются паспорт и копия лонга.

Ящичек въезжает в стену.

Пара минут тишины.

Затем голос произносит:

— Личность установлена. Факт пробуждения подтвержден. Ожидайте.

Я ожидаю, переминаясь с ноги на ногу. Не проходит и пяти минут, как мои документы возвращаются… вместе с направлением на уплату госпошлины в размере четырех рублей тридцати копеек. Грабеж средь бела дня. Топаю в кассу, оплачиваю пошлину, возвращаюсь. И становлюсь обладателем шикарнейшей айди-карты с перламутровым тиснением.

— Поздравляю, господин Невзоров, — говорит невидимый чиновник. — Вы признаетесь совершеннолетним одаренным и переходите на новую классовую ступень. Перечень привилегий расширяется. Официально присвоенный ранг — пробужденный. Повышение ранга также осуществляется через наш Департамент — в этом случае айди-карта будет дополнена ранговым амулетом и сертификатом со всеми необходимыми печатями. Экзамен принимает комиссия независимых экспертов. Подробнее об этом — на нашем сайте. Вопросы есть?

— Я хочу оформить опеку над несовершеннолетней сестрой. Как это сделать?

Легкая заминка.

— Нет ничего проще, — сообщает чиновник. — Поднимитесь на второй этаж, в кабинет двести два. Вам выдадут справку об отсрочке. Направляйтесь в отделение соцзащиты по месту своей регистрации и пишите прошение об опеке. Ваше дело будет рассмотрено в течение десяти рабочих дней.

— Благодарю.

Отсрочка опустошила мой кошелек еще на два рубля.

Соцслужба предсказуемо находилась в нашем административном округе, так что назад мы ехали знакомым маршрутом. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать план действий и свой нынешний статус. Бодхи покинул нашу квартиру рано утром — Полина еще не успела проснуться. Вчера мы провели в медитациях и беседах большую часть вечера. Гуру обучил меня базовым навыкам по контролю над праной, показал парочку приемов по быстрому вызову техник и применению их в спарринге. Выяснилось, что худощавая шпала — вовсе не слабак, заточенный под мирную работу с бездарями. Мой учитель умел драться на приемлемом уличном уровне, двигался быстро и хорошо пользовался всем спектром навыков по незначительному усилению ловкости или снижению болевого порога. Речь, насколько я понял, шла о вещах, доступных почти всем носителям Дара. Я освоил физическое восстановление, управление пульсом и дыханием, снятие болевого синдрома.

— Дальнейшее развитие зависит от тебя, — сказал гуру, прощаясь со мной окончательно. — Формируй магистральную ветку. Постоянно раскачивай важнейшие навыки. Бери в школе всё, что дают. Я сбросил тебе на почту стандартные рекомендации. Читай, делай выводы. Если что — звони.

— Ты же номера всё время меняешь.

— Я сим-карты меняю, — уточнил Бодхи. — А номер для связи с клиентами сохраняю. Считай это приятным бонусом.

— Добро, — я пожал протянутую руку. — За мной ведь должок числится.

— Появятся деньги — отдашь. Я не ставлю жестких рамок.

Гуру сдержал слово и одолжил нам с сестричкой тысячу рублей. Я посчитал, что этой суммы должно хватить на базовые потребности, включая оплату коммуналки и подготовку к школе. У Полины всё необходимое уже куплено — мама позаботилась незадолго до смерти.