При всей своей сногсшибательной красоте, редком уме и явно не женской жестокости, у Надури были слабости: деньги, роскошь, красивые и богатые мужчины и… пирожки по-деревенски, которые она готовила сама. Ела она их тоже сама и ни с кем не делилась. О ее последнем увлечении не знал никто, зато об остальных знали все. И все знали, что за редкие кристаллы и большие деньги у нее можно купить ее главный секрет: три очарования. Возможность три раза накинуть самые сильные во всем Кейрате любовные чары на любого мужчину… впрочем, и на женщину тоже, но мужчинам она эти очарования не продавала.

— Девочка, с тобой приятно иметь дело. Что же, теперь моя часть сделки…

Через пять минут Клариса довольная двинулась домой, чтобы успеть собраться к предстоящему балу в честь Филории. И мечтала она лишь о том, как сегодня же отобьет этого неприступного Чертанова у Айрии, заставив того на коленях бесконечно молить ее о благосклонности. Она покажет Эллесской, что такое настоящая аристократическая кровь, красота и ум.

Забавно, но такие же желания бродили не только в ее голове.

Как водится, умные мысли приходят в не менее умные головы одновременно. Надури возвращалась домой, отмечая в запоминающем кристалле еще одну успешную сделку, и раздумывая, с какого же перепугу к ней за три дня обратились тринадцать барышень со своей всегдашней просьбой. Наверное, еще год назад она бы полезла выяснять сама, да вот долгое время расчетливой и роскошной жизни заставили ее стать слишком ленивой, поэтому она только спрятала заработанное золото поглубже в складки накинутого на плечи шелкового балахона.

Денис находил крайне забавным то, что в Кейрате так никто и не заметил крупной ошибки, допущенной в теоретической части демонологии.

Хотя, после определенных размышлений умелец сделал вывод, что на то были довольно веские причины. Мало кто из кейратцев рисковал просить у демонов мирового господства или большого количества денег — боялись в ответ услышать требования колоссальной расплаты, о которой предупреждали во всех учебниках. Другое дело, что спросить что-то по мелочи, считали делом будничным. Да и "демоны" хороши. Впитавшие всю соль городской жизни жители Энска были не без юмора и иногда отвечали такое, что в Петерграде считали за несусветную мудрость. Но самое главное, что удивляло Дениса, советы жителей Энска по поводу всех жизненно важных вопросов зачастую приходились более чем кстати, вызывая бурю восторга и благодарности у иномирян.

Так, по рассказам Айрии, графу Брошкину, которого бросила его возлюбленная, демон Вася Журавлев (алкоголик со стажем), на вопрос "Как жить дальше", ответил просто и понятно — забухать. Граф этой мудрости внял, и после недельного запоя действительно все стало на свои места.

Мало кто обращался с действительно сложными вопросами. Профессора вызывали демонов своего уровня, с которыми философствовали на разные темы, зачастую взаимовыгодно. Купцы быстро перенимали у демонов их загадочную магию именуемую "сетевой маркетинг". Оставались еще обычная дворянская молодежь, которая чаще всего предавались самым что ни есть обычным дворянским занятиям: пьянкам, гулянкам, дракам… Правда, если уж быть точным, и следить за слогом с должной скрупулезностью, то тут это называлось балы, званые вечера и дуэли. Подобные люди вызывали демонов по самым что ни есть простым вопросам, с которыми вполне справился бы слуга. Правда, попадались и максималисты.

Так, например, один офицер Звездец-Трындецкий задумал уничтожить Императора. Вызвал демона, и тот явился — в дыму, с удивительно толстыми волосами, в полосатой цветной шапке. И первое, что сказал демон, было:

— Чудо-трава, просто чудо!

Выслушав желание офицера, демон не остался равнодушен и со словами "мир тебе, брат", дал закурить что-то завернутое в бумагу, покрытую демоническими письменами. Никто точно не знает, что это было такое, но, по словам самого Звездеца-Трындецкого, идти против действующей власти ему резко расхотелось, ибо демон показал ему каково быть во главе государства. Хотя, что на самом деле показал ему демон, явившийся из дыма, остается загадкой.

Именно эту мудрость по крупицам смог разузнать Денис, после чего единственное что ему оставалось сделать — покрутить пальцем у виска и махнуть рукой: все равно сделать он ничегошеньки не мог, да и не было пока у него на то особого желания.

Жизнь его с момента первого вызова не слишком сильно изменилась, появление Айрии отрицательным назвать было никак нельзя. Он так же жил, так же принимал страждущих снять с себя венок безбрачия, проклятие или иную сверхъестественную пакость, так же подрабатывал ремонтом бытовой техники, так же переговаривался с другими умельцами через свой радиопередатчик. Все было как всегда, обычный ритм, разбавляемый раз в неделю чудесным вечером с довольно неглупой иномирянкой.

Даже к балам Сигналов умудрился привыкнуть. Один раз дав слабину и согласившись на это сомнительное мероприятие, он уже не смог отказать Рие, с такой надеждой ожидавшей каждого нового их выхода в "свет". За прошедшее время были и благотворительные вечера, и научные собрания, и просто приятные (и не слишком) балы. Жизнь наоборот стала насыщенней, так что жаловаться народному умельцу вроде как было и не на что…

Первый, оборвавшийся вызов заставил Дениса с удивлением взглянуть на часы. Он и не заметил, как за работой быстро пролетело время. А ведь Айрия что-то говорила о сегодняшнем празднике у очередной сокурсницы, на который ее буквально обязал пойти отец. Насколько было известно Денису из рассказов Рии, Райвэнг Эллесский надолго застрял в провинциях Кейрата. То ли что-то не получилось с таможенными договорами, то ли возникли проблемы с поставщиками и покупателями. Но отец девушки писал в письмах, что задержится еще минимум на пару месяцев. Так что сейчас Сигналов стал единственным, кто хоть как-то разбавлял одиночество Айрии. Девушка была безумно рада их общению и компании демона.

Денис встал со стула, чуть привел в порядок волосы и тут же ощутил знакомую тягу вызова. Даже к этим жутким и головокружительным перемещениям Сигналов притерпелся.

— Привет! — Рия как обычно радостно улыбалась. — Мы уже опаздываем, одежда в гардеробной, чай и бутерброды будут на месте, перекусывать некогда.

— А обязательно…

— Да, — отрезала волшебница. — Неужели ты думаешь, что я в восторге от такой перспективы на половину ночи?! Но я клятвенно тебе обещаю, что после этого вечера мы два месяца не будем присутствовать ни на одном из балов! Найдем развлечения поинтересней.

Во взгляде Дениса промелькнула надежда.

— Но сегодня я обязана там быть. Граф Широков слишком хороший знакомый отца. И я не могу "оскорбить его дочь своим отсутствием на ее дне рождения", — видимо, девушка дословно процитировала строку из послания своего родителя. — Так что, я жду тебя внизу.

Она резко развернулась, чуть взмахнув золотистым подолом своего легкого шифонового платья, и скрылась за дверью, оставив Сигналова в одиночестве. Народный умелец лишь вздохнул, обнадеживая себя мыслью о том, что впереди его ждет шестьдесят дней тишины и покоя…

Первое, что почувствовал Денис, до этого лениво следящий за происходящим на балу — так это то, что его голова упорно поворачивается в сторону какой-то неизвестной ему барышни. Пару раз он поворачивал голову куда надо, но та упорно меняла направление взгляда. Денис внимательно осмотрел объект, к которому так упорно прилипал, и оценил параметры: размер выреза — выше нормы, на лице глупая и бессмысленная улыбка, словно бы мимические мышцы атрофировались и ни на что больше не способны, пустые глаза, звонкий неприятный смех, ужимки Кларисы. Дополняло картину светло-розовое пышное платье с кринолином. Цвет этот ему почему-то здорово напомнил цвет стен районной поликлиники, где в бесконечных очередях старушки обсуждали с упрямством жрущих кактус мышей, свои болячки и прочую ересь…