— И что теперь?

— Вам надо спрятаться. Но у тайной канцелярии есть призрачные ищейки, потому на одном месте находиться нельзя. К тому же, да будет вам известно, каждый маг, творящий заклинание, оставляет на этом месте свой уникальный след. И след виден издалека. Иными словами вызов демона привлечет внимание. Сразу. Постарайтесь не пользоваться сильной магией без крайней нужды.

Айрия кивнула, стараясь понять, что же ей делать.

— У меня есть связи в Университете, которые я непременно подниму. Однако, зная поспешность псов в вынесении подобного рода решений, мне кажется, что вам нужно выиграть хоть немного времени, пока не подоспеет ваш отец. Ему я тоже сообщу все тайным посланием. Хоть в чем то могу помочь сразу.

— Спасибо, — облегченно вздохнула Рия. — Доцент Власов, а вы можете вызвать одного демона? Буквально на минуту. Я оплачу стоимость камней.

— Нет, привлечет внимание. След вызова остается весьма ясный. И будет подозрительно если я вдруг вызову того же демона, что некогда призывали и вы. Я не могу позволить себе так рисковать, простите. У меня есть родственник на окраине города. Он сможет вас укрыть, так как в прошлом имел неприятный опыт общения с Канцелярией.

Доцент взял тонкий лист бумаги и усилием воли выжег на нем текст.

— Его зовут Ритох. Здесь записан адрес. Вам пора.

— Спасибо.

— Не благодарите, лучше бегите и берегите себя.

Айрия быстро ушла, стараясь прикрыть свое лицо и волосы полями летней шляпки, а доцент остался стоять у окна, раздумывая о чем-то своем.

— Ты в своем уме? — жена, вышедшая из соседней комнаты, откуда подслушивала разговор, с недовольством смотрела на мужа. — А если тебя свяжут с ней, что дальше?

— Успокойся, Шинальда, все нормально.

— Нормально, может мне пора начинать ревновать?

Доцент звучно расхохотался.

— Извини, но ты и впрямь думаешь, что если меня не смогли соблазнить все эти дамочки, которые исключительно за этим и появляются на моих занятиях по демонологии, то вдруг сможет попавшая в беду Айрия Эллесская?

— Вообще-то, — улыбнувшись произнесла Шинальда. — Одной когда-то все же удалось это. Как хоть эта Айрия предмет знает?

— Очень и очень хорошо. Одна из немногих, кто хочет чему-то научиться и кому это удается. Потому и помогаю.

— Да, помню, у тебя на таких слабость… Но как-то странно, что ты пустил ее одну на другой конец города.

Власов спокойно достал из стола кристаллы и поставил их на предназначенные им подставки.

— Я бы никогда так не сделал, — доцент улыбнулся и привел в действие одну из своих бесконечных магических вещиц, скрывавшихся в комнате под видом вполне обыденных предметов. Внутри комнаты синими огнями осветился круг, в котором появилось восемь демонов.

Легкая одежда, в которой Денис безошибочно узнал бы "Асидас", кепки в купе с перегаром с головой выдавали в них низших демонов. Доцент поморщился и привычно начал диалог фразой из словаря:

— Эщ, пацанчики…

По крайней мере, прикрытие Айрии, пока она не доберется до укрытия, он обеспечит. Ну а дальше… Это уже слишком тяжелый и неоднозначный вопрос.

Герард Кривобоков был всего лишь вором карманником, до того момента, пока ему вдруг несказанно не повезло. Он прослышал о том, что какое-то тайное общество готовит заговор против Императора, и тут же доложил обо всем в тайную канцелярию. Это решение он называл самым ответственным в своей жизни. С тех пор, получив свою награду, он работал исключительно доносчиком и соглядатаем.

Сейчас, гуляя по улицам Петерграда, он выискивал одно единственное лицо. Некая Айрия Эллесская. Случись так, что у него выйдет отыскать ее, тогда… Тогда все будет шикарно, и пару вечеров Герард, празднуя, будет пьянствовать в кабаке… А если нет… Тогда придется вспоминать свое старое ремесло. И этого мужчине очень не хотелось.

И вдруг среди толпы сквозь специальные окуляры, рассеивающие все чары, он заметил знакомую фигурку. Девушка надвинула на лицо шляпку и воспользовалась отводящими взгляд заклятьями, но для настоящего профессионала особой проблемой это не стало…

— Попалась! — быстро двигающаяся по улице девушка здорово походила на разыскиваемую, поэтому, активно работая локтями, Герард двинулся вслед за ней.

Он не отставал вот уже три квартала, когда вдруг натолкнулся на странно одетого детину, преградившего дальнейший путь и загораживающего весь вид.

— Щ'э, — посвистывая произнес незнакомец. — Есть чо?

Рядом возникли разом еще несколько человек.

— Нету, — быстро сообразил Герард.

— Слыш, мобила есть с камерой позвонить?

— Нету, — Герард не на шутку испугался и от испуга даже не понимал толком, что от него требуют.

— А если найдем?

Вот тут стало уже не до шуток, канцелярский доносчик сглотнул застрявший в горле ком, озираясь по сторонам, но как назло никого поблизости не оказалось. Естественно удаляющуюся фигурку Эллесской он упустил, да и куда там до проблем псов Императора, когда тут бы самому выпутаться из беды…

А Айрия продолжила свой путь, даже не обратив внимания на то, что кто-то некоторое время за ней следил.

Денис в задумчивости мерил свою комнату шагами, бесцельно перемещаясь из одного угла в другой. Потом не выдержал и сел на стул, крепко сжав подлокотники и напряженно о чем-то размышляя.

В конце концов, выплескивая скопившееся недовольство, просто стукнул кулаком по столу, заставив многочисленные запчасти на нем на миг подпрыгнуть, а один юркий резистор и вовсе перепрыгнул в коробочку к транзисторам. Это не могло скрыться от внимательного взгляда Дениса, и он переложил беглеца на место. Но легче после этого, увы, так и не стало…

И почему Айрия его не вызывает? Куда она могла подеваться? В первое время он даже не задумывался о том, что перерыв в их общении немного затянулся, наоборот, он практически отдыхал от сентиментальности, мечтательности и прочего бреда иномирной девушки. Радовался, что в его расписании нет очередного бала или праздничного вечера… Но теперь, после практически тринадцати дней тишины… И еда, вроде, вкусная у Рии была, да и сама она, честно говоря, не такая уж и дура.

Раньше он появлялся в Кейрате стабильно раз в три-четыре дня, а сейчас почти две недели без единого намека на вызов.

Сигналов тряхнул головой, пытаясь просто сосредоточиться на работе, но мысли его упорно заносили куда-то не туда. Он дважды умылся, на автопилоте запихнул в себя почти остывший борщ, включил телевизор, которым пользовался крайне редко и то не дольше трех минут за раз, а наваждение все еще не проходило. Может быть, кто-то другой на месте Дениса гадал бы часами — что же с ним стало, а сделав печальный вывод, обвинил бы во всем магию. Но самому Сигналову на магию было глубоко наплевать. Он, ранее по жизни считавший уделом умного человека одиночество и сухо выносящий вердикт "дуры" практически всем женщинам, неожиданно и практически незаметно для самого себя пал жертвой весьма интересной барышни из соседнего мира. Умелец задумался над главным. Что дальше?

Можно, конечно, постараться все забыть и назло жить дальше — пройдет время, станет легче. Это ведь не сказка о вечной любви, время в состоянии излечить и стереть что угодно… Но это значит, что до тех пор про работу, самоделки да и нормальную жизнь придется забыть, а бездействие было для Сигналова даже хуже, чем пытка. И как найти выход?

Денис прикрыл глаза руками, обдумывая сложившуюся ситуацию.

По телевизору крутили очередной бредовый рекламный ролик…

"Настоящая треуголка Наполеона — 20 евро. Осиновый кол и чеснок против вампиров — 50 евро. Истинный меч джедая — 100 евро. Придумать, как заработать в психиатрической клинике — бесценно! Для всего остального есть Хвастун Кард".