Выпускной начинался в девять часов вечера. Все за исключением Виталика, которого вечеринка не заинтересовала по причине отсутствия еды, договорились встретиться в половине девятого в гостиной.

  Ева ступила на лестницу, чувствуя себя королевой. Так хорошо как сегодня она никогда не выглядела.

   Парни ждали в гостиной, из которой открывался отличный вид на лестницу. Максу шли черные брюки и пиджак, но ему было далеко до Алекса в костюме цвета мокрого асфальта, темно-синей рубашке и сером галстуке.

 Братья синхронно повернулись на шум, и несколько секунд Ева ощущала себя победительницей. В глазах Алекса мелькнул интерес, но в следующее мгновение он перевел взгляд Еве за спину и его лицо преобразилось.

  Ева обернулась, узнать, что отвлекло парней от ее драгоценной персоны, и сама застыла с открытым ртом. По лестнице спускалась Виктория. Черные волосы идеально ровными прядями обрамляли кукольное лицо. Платье цвета циан с бретелькой через плечо облегало совершенную фигуру как вторая кожа и заканчивалось выше колен, максимально открывая стройные ноги, белый пояс подчеркивал талию и округлые бедра. Высокие шпильки изящных туфель добавляли девушке роста. При этом двигалась Виктория, привыкшая носить каблуки и в будни, абсолютно расковано.

Рядом с Викой Ева выглядела босячкой. Даже Макс не мог оторвать взгляда от сестры.

— Пошли, — Виктория игриво подмигнула парням, взяла их под руки и повела к двери.

  Ева, волочась следом за троицей, скрежетала зубами. Кому нужна Золушка, когда на бал явилась Фея? На улице Максим вспомнил о Еве и поторопился загладить вину, предложив ей руку, но начало вечера было безнадежно испорчено.

  Выпускной проходил в украшенном шарами и мишурой спортзале. На праздник собралась практически вся улица. Выпускницы отличались пышными платьями, в которых они напоминали горы взбитых сливок. Зал освещался цветомузыкой, скорее подчеркивающей, чем рассеивающей темноту. Ярким пятном выделялась сцена, где выступала рок-группа старшекурсников. Официальная часть с вручением дипломов и участием родителей закончилась, и началось самое интересное ? танцы.

Еще школьниками Ева и Рома бегали на эти вечеринке. Их не пускали, и они наблюдали за происходящим через окна спортзала. Сегодня Ева впервые попала внутрь, но радости это не принесло. По неизвестной причине мир выпускного выглядел притягательнее через грязное стекло.

   Первым делом они завернули к столу с напитками. Вечер выдался душным, и Ева была не прочь освежиться. Роль бармена досталась парню с ее курса. Передавая ей пластиковый стаканчик с соком, он заговорщицки подмигнул. Озадачено хмурясь, Ева сделала глоток и едва не выплюнула попавшую в рот жидкость.

— Господи, это же шампанское! – она заставила себя проглотить спиртное.

— Неплохо, — Алекс осушил стакан до дна. – Но я бы предпочел виски.

— Он что разливает алкоголь, пока никто не видит? – Еву мутило от выпитого. Имея перед глазами пример матери-алкоголички, она еще в детстве поклялась, что и капли спиртного не возьмет в рот. До сегодняшнего дня она держала клятву.

— Расслабься, — Алекс забрал у нее стаканчик. – Это выпускной. Чего ты ожидала? Клюквенного морса?

— Все нормально? – Макс подставил Еве руку, на которую она с благодарностью облокотилась, так как с непривычки к алкоголю кружилась голова.

— Ханжа, — бросила Виктория, проходя мимо.

  Алекс и Вика затерялись в толпе, и с груди Евы точно сняли металлический обруч.

  — Потанцуем? – Максим протянул ладонь, и она приняла приглашение.

   Под аккорды медленной композиции они вышли на танцпол. С потолка полетели сотни серебристых точек, как если бы кто-то просыпал звездную пыль. Томный голос солиста был полон патоки. Макс обвил Евину талию руками и притянул ее к себе. Он мягко и вместе с тем уверено вел ее в танце.

— Ты очень красивая сегодня, — прошептал он.

 Макс прижал ее руку к своей груди. Их пальцы переплелись. Его сердце бешено стучало под ее ладонью. В зале сделалось душно. Буквально нечем дышать. Серебряное конфетти сменилось разноцветным похожим на маленькие драгоценные камни. Глаза Максима – сине-зеленые с темными крапинками – смотрели прямо Еве в душу. Его губы были так близко, что она ощущала на щеке тепло его дыхания. Ева не заметила, когда они остановились, застыв в объятиях друг другу посреди зала. Музыка, голоса – все отступило. Остались лишь его глаза и приятная дрожь в теле.

 Макс подался вперед, и едва коснулся ее губ, пробуя их на вкус. У Евы закружилась голова. Мечтая о большем, она приподнялась на носочки и теснее прильнула к парню. Но в этот раз ей не довелось испытать всю прелесть поцелуя - их пару неожиданно разбили.

 Максим отдалился, лишив ее опоры. У него на плече лежала рука Алекса, от взгляда которого веяло полярным холодом, и Ева съежилась, пытаясь стать незаметной.

— Позволишь ненадолго украсть твою девушку? – Алекс улыбнулся брату, но в улыбке не было и тени дружелюбия. Она напоминала оскал матерого волка.

  Еве хотелось закричать, вцепиться в Макса мертвой хваткой, только бы он не бросал ее наедине с ледяной статуей. Как вышло, что романтический вечер превратился в жуткий кошмар? Но она не проронила ни слова. Ее парализовало. Она безучастно следила за тем, как Максим, одарив ее напоследок полуулыбкой, уходит, бросая ее на растерзание хищнику.

     Алекс по-хозяйски привлек Еву к себе, словно безвольную тряпичную куклу. Если прикосновения Максима были полны ласки, и от них по телу растекалась сладкая истома, то его старший брат точно заковал ее в кандалы.

— Ты дрожишь, — Алекс убрал застрявшее в Евиных волосах конфетти. – Обещаю, я верну тебя Максиму в целости и сохранности.

— Зачем ты это делаешь?

— Делаю что?

 Он смотрел на нее сверху вниз. Его взор прожигал Еву насквозь, а она не смела даже глаз на него поднять.

— Отравляешь мне жизнь. Нельзя просто оставить меня в покое?

— Вот значит, как ты обо мне думаешь, — Алекс хмыкнул. – Не волнуйся, меня твоя жизнь не интересует.

   Ей показалось, он сказал это с досадой. Она кинула на него несмелый взгляд исподлобья, убедиться, но его лицо было непроницаемо. Если и мелькнуло в его голосе нечто похожее на эмоции, оно растворилось без следа.

  Музыка стихла, Алекс отпустил Еву, и она сразу почувствовала себя лучше, будто вместе с ним исчезли тучи, загораживающие солнце. Он ушел, не прощаясь, кинув Еву одну посреди зала. Выпускники вокруг смеялись и веселились, а у нее на душе скребли кошки.

 Осмотрев зал, она встретилась взглядом с Игорем. Ее бывший стоял в обнимку с новой девушкой. Ева смотрела на него, а ее сердце тем временем было спокойно, как море в штиль. Она вылечилась от болезни под названием «лучший парень колледжа». Благодаря Максу. Их невинный поцелуй стал для нее лучшим лекарством. Жаль, им не суждено быть вместе. Она не строила иллюзий на их счет. В какой-то мере Ева была благодарна Алексу за то, что он не дал им переступить черту дозволенного. Все-таки Максим приходится ей братом, пусть и сводным.

  Следующим, кого Ева узнала в толпе, был Рома. Она ринулась к другу, схватила его за руку и поволокла прочь от любопытных глаз к мужской раздевалке, где они и укрылись. В темноте слышалось их сбившиеся от быстрой ходьбы дыхание. В воздухе пахло хлоркой, сквозь которую пробивался слабый душок грязных носков, и Ева сморщила нос.

   Приоткрыв дверь, она выглянула в щель, проверить нет ли слежки. Напротив, у стены пара студентов самозабвенно целовалась. Кроме этих двоих в коридоре никого не было. Алекс прозевал ее стремительный побег.

— Что-то случилось? Твой отец пронюхал, что мы были в его кабинете? – разволновался Рома.

  Хоть кто-то в этом мире беспокоится о ней. Ева повернулась к парню. В потемках, царящих в помещение без окон, она не различала выражения его лица. Единственное, что она видела – размытый силуэт в паре шагов от себя.

— Нет, — она покачала головой, — он ничего не знает.