— А что, неплохая стратегия, — согласилась она, обдумав эту мысль. — Только потребуется время, а вообще может сработать. И тебя будут воспринимать куда более серьёзней. К женатым мужчинам всегда доверие и уважение выше, чем к холостым.

Стас согласно кивнул, испытывая странное разочарование. Могла быть хоть немного приревновать, как любая женщина. А она ещё хвалит и поддерживает.

— Саш, — мужчина поднял взгляд. — Скажи, почему ты ещё не замужем? Я спрашивал у отца, но он так же не понимает, но предполагает, что у тебя сложный характер, хотя как человек, ты практически святая. Знаешь, он очень высокого мнения о тебе… — нотки ревности в голосе проскочили сами собой и потонули в тишине. Такси остановилось.

— Приехали, — произнёс водитель, повернувшись.

— Тебе пора, — улыбнулась Саша, радуясь, что можно съехать и ничего не отвечать.

— Пошли ко мне, — внезапно предложил Стас, сам себе удивившись. — Я варю шикарный колумбийский кофе. Ты такой точно не пробовала.

— Пробовала, — усмехнулась Саша и, перегнувшись через мужчину, открыла его дверь, как бы подгоняя. — И после того, что ты со мной собирался сделать, я точно никогда к тебе не пойду.

Стас хищно прищурился, принимая вызов.

— Поспорим? — он протянул руку, ожидая реакции.

— Не стану я с тобой спорить, — возмутилась Саша и отодвинула мужскую ладонь, но Стас ловко перехватил её руку, прижал к себе и коснулся губ в быстром поцелуе.

— Охренел?! — обескураженно возмутилась Калинина и вытерла губы. — Корнев, ты допрыгаешься, — прошипела она и вытолкала смеющегося мужчину из машины.

— Трусиха! — напоследок бросил он и захлопнул дверь.

— Больной, — пробормотала Саша и откинулась на спинку.

— Влюблённый, — с усмешкой прокомментировал водитель. Журналистка предпочла сделать вид, что оглохла.

На следующий день с самого утра, когда Саша только превращалась в человека, пришло сообщение с извинениями от Кузьмина.

— Вот всегда так, сначала делает, потом думает, — буркнула журналистка, разливая на стол кофе. — Чёрт… — выругалась и села на мягкий кухонный уголок. Инки запрыгнула на подоконник и с любопытством уставилась на коричневое пятно. Маркиза величество умывалась, после вкусного завтрака.

— Хоть сама консервы ешь, — с завистью произнесла Саша и потянулась за тряпкой.

Бывший возлюбленный наставал на встрече, чтобы извиниться лично. Ага, нашёл дурака! Такие нелепые уловки, рассчитанные на первокурсниц, не действуют на опытных женщин.

Калина смастерила большой сэндвич и повторила попытку налить кофе. Телефон снова завибрировал.

— Дайте мне уже спокойно поесть! — возмутилась она, толком не прожевав и с раздражение сняла «блок»…

Неизвестный номер: «Сегодня состоится заседание директоров «Мегаполиса», а после открытия пресс конференция с последующим ужином. Приходи…»

Саша улыбнулась и стёрла сообщение, предпочитая не отвечать. Поведение Корнева настораживало. Игры играми, но «мутить» с маленьким мальчиком, последнее, что входило в наполеоновские планы журналистки.

Семья — вот, что стоит на первом месте. Нужен потенциальный муж, а не сын. Поэтому интрижка с нахальным поп-звёздишкой — отметается. К тому же, он явно нарывается на неприятности. Стоит быть строже к нему.

С этими мыслями Саша набрала свету и сообщила о грядущем мероприятии в «Мегаполисе». Стас должен понять, что она женщина серьёзная и играет в глупые игры только со своими друзьями. Кстати о них, а не хочет ли Вера сходить с ней в кино и выпить по стаканчику вина? Надо уточнить.

Калинина медленно закипала. Необходимо просмотреть отснятый материал с места большой аварии на проспекте Мира, выделить важное и отправить монтировать. Вера принесла несколько статей, даже Орлов притащил «новость», работы хватает, но жужжащий телефон постоянно отвлекает и капает на нервы. И выключить нельзя — может позвонить Света. Или кто-нибудь ещё. Обычно ей часто звонят знакомые из других редакций и делятся сенсациями.

Неизвестный номер: «Почему ты ещё не здесь? Игнорируешь?»

Саша выдохнула сквозь зубы и начала править с большим энтузиазмом.

Неизвестный номер: «Калинина. Ты журналист или где? Почему пренебрегаешь своей работай? Я тут интервью даю», Саша фыркнула.

— Фигнёй ты страдаешь, а не интервью даёшь.

Неизвестный номер: «Раз, два, три! Калина приди!»

Саша подавила смешок, тут же приняла серьёзный вид. Блин! Ошибку сделала… Ему там совсем заняться нечем?

Неизвестный номер: «Ну, всё! Ты напросилась! Я знаю, где ты живёшь…»

Холодные мурашки пробежали по спине. Саша прищурилась и сняла «блок».

Мой номер: «Только попробуй!..» — предупредила она и тут же отругала себя за несдержанность. Ом… Ом… Ом…

Неизвестный номер: «Я знал, что жива! Какое счастье! Приходи. Или я приду к тебе», Саша сглотнула.

Поддаться на провокацию или рискнуть? Хотя, с этого станется — может, и домой заявиться. Лучше уж она сама явится.

Саша решительно доделала работу и покинула в офис, намереваясь показать Корневу, что шутить с ней чревато серьёзными последствиями и возможными травмами, не только эмоциональными, но и физическими…

Корпоративный ужин на сто персон медленно и верно превращался в джигитскую свадьбу… Корнев недоумевал, откуда взялись все эти люди, откуда у них приглашения и куда смотрит охрана?

Когда в толпе мелькнула довольная рожа Макса Чёрного, Стас поперхнулся шампанским и чуть не забрызгал костюм своего оппонента. Когда же заметил рядом с ним счастливую мордашку, когда-то давно любимой девушки, судорожно сглотнул и решительным шагом направился к «сладкой» парочке.

Что, чёрт возьми, происходить? Когда это на закрытое мероприятие можно стало приходить, как к себе домой?

— О, Стас! — притворно обрадовался Макс и протянул руку. — А мы тут с Ритой мимо проходили.

— В вечерних нарядах? — ровно отозвался Корнев и скупо улыбнулся своей первой любви, которая, кстати, добровольно покинула парня и замутила с Максом, правда, тоже ненадолго. Но в отличие от Чёрного, Стас долго переживал тяжёлый для него разрыв. Видеть их сейчас вместе, выглядит как насмешка.

— И тебе, привет, — кокетливо улыбнулась Рита и тряхнула густым хвостом тёмных волос. — Давно не виделись.

«И ещё столько же не видел бы…», — ворча подумал Стас.

— Какими судьбами? — обратился он к Максу, игнорируя приветливость бывшей девушки. Ладони внезапно вспотели: стало душно и захотелось пить. И все официанты как назло, крутятся где-то в другом конце зала.

— Твой отец дал Авдееву приглашение на двоих, но он с супругой уже запланировал вечер, просил передать, чтобы ты не обижался и отдал приглашение мне. Ну, а я уже позвал Ритку. Всё-таки вместе учились…

— Ага, — буркнул Стас, уже представляя, как выскажет другу за его опрометчивый поступок, но резко успокоился и решил, что бессмысленно злиться, глупо вести себя так, словно он всё ещё влюблённый мальчишка.

Эта мысль придала сил и уверенности.

— Что ж, отлично! Проходите, знакомьтесь с гостями, слушайте приятную музыку и обязательно отведайте наши закуски. Рекомендую — креветки гриль на шпажке, не пожалеете. Приятного вечера, — он шуточно откланялся и быстро направился в другую сторону, делая вид, что кого-то заметил с кем срочно нужно побеседовать.

Но до неведанного собеседника Корнев так и не дошёл: входные двери открылись, впуская одну единственную по-настоящему желанную гостью. Стас вмиг испытал сначала облегчение, и сразу следом прилив невероятного волнения.

Журналистка обвела зал внимательным взглядом, наверняка подметив, даже самые мелкие детали, успела сделать выводы и быть может, даже набросала небольшую статью. Как всегда уверенная до безобразия и красивая до безумия.

И почему эти брюки идут ей больше, чем те короткие шортики, в которых она была в клубе? Подумал Стас и, усмехнувшись про себя, направился к гостье.