Вера смущённо улыбнулась и сделала глоток виски.

— Мы работаем над этим.

— У-у-у, — Саша радостно захлопала в ладоши и выкрикнула. — Чур я крёстная!

— Фея? — усмехнулся Стас.

— Мать, — угрюмо ответила она.

— Я кручу! — громко объявила Вера, прекращая спор. Горлышко показало снова на Свету.

— Действие, — выбрала Света, доверяя коллеге.

Вера прищурилась.

— Выбери себе партнёра и покажи с ним сценку: «Ёжик яблоки тащит».

В комнате раздались смешки. Саша даже не сомневалась, кого выберет Света и лишь подтвердила свою теорию. Подруга серьёзно решила подцепить Корнева младшего, наплевав на три года отношений с Пашей. Что это? Крик отчаянья? От безысходности? Такое непреодолимое желание выйти замуж, что мозг отказывается работать?

Парочка встала в центре. Стас испытывал неловкость: кривляться перед малознакомыми людьми ему ещё не приходилось. Света шептала ему на ухо «сценарий» и давала рекомендации. Признаться, девушка довольно милая, утончённая фигурка, кукольное личико, невысокий рост и пахнет приятно, но мысли «замутить» с ней у Корнева не возникло.

Саша с ухмылкой на лице наблюдала, как Света карабкается на спину поп-звезды. Наверно, многие девушки об этом мечтали, стоя в зале, растекаясь лужицей под его сладкие песни…

Стас довольно убедительно фыркал, веселя подвыпивший народ, пока девушка изображала яблоко…

— Ладно, хватит, крути давай, — смилостивилась Вера и передала подруге бутылку. Горлышко остановилось на Корневе, заставив мужчину огорчённо поморщиться, а вот Света наоборот очень обрадовалась.

— Правда, — сразу произнёс Стас, опасаясь каверзного задания. Света задумалась, но было кое-что, что её волновало.

— Скажи, а по какому делу ты пришёл к Саше?

Корнев усмехнулся и бросил взгляд на журналистку, которая угрожающе прищурилась. Наверно, стоит заказать себе панихиду…

— Я сделал ей предложение.

Воцарилась ошеломляющая тишина.

— Что? — опешил Фролов и посмотрел на подругу. Саша во все испуганные глаза смотрела на Корнева и медленно краснела.

— Это правда? — удивилась Вера, даже протрезвев.

Калинина мысленно разводила погребальный костёр: её буквально потряхивало от негодования.

— Без комментариев, — ровно произнесла она и поднялась. — Можно тебя на минуту, — обратилась она к Корневу, избегая вопросительные взгляды друзей. Свету ей стало искренне жаль. Ещё никогда её надежды не рушились так стремительно…

— Конечно, — улыбнулся Стас, готовясь к худшему.

Саша выбрала лоджию как самое удобное место для такого разговора. Здесь их невозможно подслушать и увидеть.

— Ты… — зашипела она, как только закрыла стеклянную дверь. — Что творишь вообще?

Стас усмехнулся и потянулся к сладким губам, посчитав, что сейчас подходящий момент для поцелуя.

— Сдурел?! — опешила Калинина и ударила наглеца в плечо.

— Ты слишком драматизируешь, — выдохнул мужчина и прислонился к стене, глядя на улицу. — Разве я не сделал тебе предложение?

Саша нахмурено задумалась. А ведь, правда! Он сделал предложение, не очень заманчивое, аморальное, но сделал. И самое ужасное, что она согласилась. Да, из уважения и жалости к его отцу, считая себя виноватой, в некотором роде, но всё равно согласилась.

— Каждый думает в меру своей невоспитанности, — прокомментировал Корнев. — Ведь никто даже не догадался спросить, какое именно предложение я сделал.

Саша по-новому взглянула на стоящего перед ней человека. Расчётливый гад, опасный и хитрый… Не такой уж и наивный, и простой, как она полагала. В этом болоте водятся монстры пострашнее чертей…

— Но если хочешь… — нагло продолжил Корнев, повернувшись к Саше, пугая глубиной синих глаз. — Можем сказать правду. Посмотрим, как оценят твой поступок друзья. По десятибалльной шкале.

— Решил играть на полную, да? — холодно поинтересовалась Саша, не показывая эмоций. Внутри бурлила лава… — Не боишься?

Мужчина резко развернулся и прижал её к стене, нависнув, словно хищник.

— А чего мне бояться? Я весь уже в шрамах от твоих острых зубок. Одним меньше, одним больше…

Саша прониклась и согнула колено…

— Ох… — Стас шумно выдохнул и скривился, отчаянно желая сесть на пол и заскулить. Аж искры из глаз посыпались.

Калинина на секунду испугалась, что не рассчитала удар, но глядя в мужественные и упрямые глаза Корнева, передумала сочувствовать.

— Отдышишься и приходи. Милый, — фальшиво ласково протянула она и вышла.

После короткого перерыва: ребята сходили по «делам» в туалет, а Саша добавила закуску, игра возобновилась.

Пришёл черёд Стаса вращать заветную бутылку. Горлышко показало на Орлова.

— Действие! — уверенно заявил он.

Стас лукаво улыбнулся.

— Спроси у Саши, почему она до сих пор не замужем.

От такой наглости Калинина потеряла дар речи. Орлов покачал головой и задал коллеге требуемый вопрос.

— Времени не было, — буркнула журналистка. — Как-то об этом вопросе, я задумалась недавно…

— И поэтому согласилась на моё предложение? — пряча улыбку, поинтересовался Стас, игнорируя правила игры.

Саша не растерялась.

— Ты имеешь в виду, закончить вечер и проводить тебя до дома? Это предложение?

Стас коротко рассмеялся.

— Нет. Другое. Завтрашний ужин с моим отцом. Я бы хотел, чтобы ты пришла в платье, — весело протянул он и подмигнул.

Саша ответила дружелюбным оскалом, не обещая взглядом ничего хорошего.

— Ой!.. — спохватилась Вера. — А сколько времени? Вовка, наверно, уже у подъезда стоит, — девушка подорвалась и бросилась в коридор за вещами. Саша направилась следом, проводить подругу. Остальные гости тоже засобиралась.

— Приятно было познакомиться, — скрывая разочарование, произнесла Света и протянула Стасу руку. Мужчина быстро пожал её, уже предвкушая, как останется с журналисткой наедине. Противостояние между ними, её упрямство и желание быть независимой, пробуждало в нём животную страсть.

Саша проводила друзей, закрыла дверь и повернулась к довольному Корневу, сложив руки на груди. Его хищный взгляд ей совсем не понравился. Стало страшно и отступать некуда. Не бежать же из собственной квартиры? Придётся применить все чудеса изобретательности и выпроводить этого ловеласа.

К большому удивлению Корнев не стал нападать, сменил хищный оскал дружеской улыбкой и спросил:

— Покажешь мне квартиру? Я не видел твою спальню, очень интересно на неё посмотреть. Она такая же холодная, как и вся обстановка в доме или чуть теплее? — он говорил, попутно направляясь к закрытой двери в обитель журналистки.

Саша недоумённо шла следом и пыталась придумать причину, чтобы сплавить назойливого и самоуверенного «жениха».

— Корнев, а тебя не пора домой? Может, рыбки не кормлены? — изобретать причину было лень, поэтому спросила прямо. — Ты, правда, меня утомил. Я хочу всё обдумать и встретиться с твоим отцом, имея ясный ум и здоровую психику.

Стас остановился. Почему эта женщина говорит такие странные вещи вместо того, чтобы начать флиртовать, кокетничать, могла хотя бы притвориться милой. Змея змеёй…

— Ты так и будешь разговаривать со своим будущим мужем только по делу? — ехидно поинтересовался он, цепляя за живое. — Я вот хочу узнать тебя поближе. Твои вкусы, предпочтения, что ты за человек… Ты так заботилась о чувствах своих родных, а в доме нет ни одной фотографии. Если бы не знал, что квартира твоя — решил бы, что съёмная. Ты не похожа на затворницу, но видимо, мало кто знает, что творится у тебя на уме.

Саша подозрительно вглядывалась в синие глаза и холодно произнесла.

— Хочешь узнать меня получше? Обратись к моему терапевту, он знает мой внутренний мир, как никто другой. А теперь, проваливай. Я не собираюсь наедине с тобой продолжать играть в эти игр…

Стас не выдержал и впился в эти полные сочные губы. Просто они так шевелились, гипнотизируя и завораживая…

Саша почувствовала привкус крови на языке, и, замычав, попыталась оттолкнуть взбесившегося Корнева. Что у него в голове твориться? Нормальный вообще?