Так, вроде все хорошо. Интересно, как там Аурелия? Да что спрашивать, рагс! Сидит в позе лотоса с закрытыми глазами, улыбается, как так и надо. У нее все отлично теперь. Сатанисты в балахонах не душат.

Какое-то время просто наблюдал за девчонкой. Она не приходила в себя. Стало как-то не по себе, захотелось ее разбудить. К тому ж мы уже засиделись, мне надо домой.

Слегка поразмыслил над этим, не желая прерывать ритуал. Терпение подошло к концу. Сделал вид, что надышался свечного дыма, и громко закашлялся. Не помогло. Тогда набрал больше воздуха и попробовал снова.

«Крепко ты задремала, подруга! Теперь ловишь кайф от моих кошмаров», — подумал и потянулся к Аурелии.

Нежно потрогал коленку. Должна была тут же отреагировать. Только этого опять не случилось.

— Ну все! Обижайся потом сколько влезет! — с досадой произнес я.

Подвинулся ближе к Ари. Стал бесцеремонно трясти. В какой-то момент схватил за волосы и шлепнул ее по щеке. Ничего!

Я, конечно, плохо разбираюсь в колдовстве эрдов, но дело тут явно нечисто.

— Так, какого хрена случилось? — процедил, поднимаясь на ноги.

Девчонка продолжала спокойно дышать и улыбаться чему-то. С одной стороны, даже нормально. Но я-то знал, что все плохо. Немного собравшись с мыслями поднял одну из свечей. Капнул воском на руку Ари. Вновь бесполезно.

Попытался немного прижечь — результат нулевой.

— Да уж, помедитировали называется, на досуге! Придется кому-то сказать!

Решив так, затушил свечи, чтоб не случилось пожара. Нашел выключатель и включил свет. После открыл окно, чтоб немного проверить. Аурелия продолжала сидеть в позе лотоса, как так и надо.

Тогда я вышел из комнаты, чтоб кого-то позвать. Домочадцы Ари должны знать, как вывести девчонку из транса. Наверняка это случалось и раньше.

Пошатавшись по особняку минут пять, наткнулся на служанку, которой было на вид примерно шестьдесят лет.

— Господин, вы друг госпожи Аурелии, господин? — склонив седую голову, спросила она.

— Да, точнее мы вместе с ней занимались. Духовные практики проводили, — выпалил и начал все объяснять.

Про поиск матери в другом мире я умолчал, как и про черных людей. Но в целом ситуацию описал. И бабка, кажется, поняла.

— Ооо, не стоит беспокоится, Господин! Госпожа Аурелия вернётся к нам скоро. У нее такое раньше бывало. Слишком глубокий транс. А с глубин подниматься всегда тяжело. Ты и сам теперь знаешь об этом, — пояснила служанка.

Ее скрипучий голос звучал вполне ровно. На лице играла успокаивающая улыбка. Что ж, это конечно же, странно. Но не мне тут решать. Если это в порядке вещей, то пусть медитирует хоть до ночи. А мне надо идти. Как ни крути, свою миссию выполнил.

Служанка позвала какого-то мужика. Он подтвердил ее версию насчет Аурелии. Вскоре меня проводили к выходу, подогнали машину и отправили восвояси. Ну что ж, с этим вроде покончили. Впереди ждали новые передряги, одна из которых случилась уже наутро.

Я отправился в школу с легкой душой. Третий этап состязаний назначили на следующую неделю. Так что можно было немного расслабиться, не думая о черных монахах, эльдарах и прочей мерзости.

Я шел, наслаждаясь прекрасным утром. Как всегда, не стал подъезжать слишком близко. Потому здание школы маячилось где-то вдали, давая возможность слегка прогуляться перед нудным уроком.

Казалось бы, все хорошо. Но вдруг на тропу вышла Вера Светлова. И вид у нее был пугающим…

Женщина была не похожа сама на себя. Не накрашенная и растрепанная, нервная и немного напуганная. Конечно, я готов был к сюрпризам. Но это было уж слишком.

— Привет, госпожа. Решила заняться спортом перед уроками? Легкая пробежка не помешает, — спросил у нее, криво улыбнувшись.

— Да! — выкрикнула та, резко отвернув голову, будто не желала меня больше видеть.

— Что? Погоди, за тобой кто-то гонится? — спросил в полном недоумении.

— Да, — снова бросила Вера, бодро направляясь в кусты.

— Хех, а почему ты его не поджарила, как сосиску в микроволновке? — рассмеялся в ответ. — Погоди, или ты это серьезно?

Женщина ничего не ответила, будто меня не слушала.

— Куда? Погоди, ты чего? Нормально скажи, что случилось? — выпалил, быстро бросаясь к ней. Но училка кинулась прочь, не давая мне шанса.

Все ясно! Это какой-то гипноз или зелье. Наверняка Арсений подставил. Подсунул какую-то гадость, чтоб она спятила. Потом создаст компромат, уволит или что похуже.

Хорошо, что Светлова побежала сюда. Хуже, если б носилась по территории школы в неадеквате.

— Вера, успокойся! Это я — Артем Белозеров! — крикнул вслед, но было уже бесполезно.

Женщина понеслась по кустам, причем весьма шустро. Ей удавалось ловко прыгать через коряги, уворачиваться от веток, проскакивать между деревьями.

То ли, это обычный навык, то ли действие психотропного препарата. Не важно. Главное, задержать Светлову, пока не надела глупостей.

Я бежал изо всех сил, пытаясь догнать училку. Она кричала, как сумасшедшая и петляла по сторонам, не давая мне сократить расстояние. Небось, видела во мне маньяка-убийцу или того же черного человека из транса.

Говорить было бессмысленно. Нужно применить силу, но как! Училка хорошо подготовлена. Чего доброго, уложит меня на лопатки, как Аню на той грязной площади.

Одно радует, мы отдалялись от школы. Значит, Веру никто не заметил, и компромат ей теперь не грозит. Главное, чтоб не попала в какую-то яму и не наткнулась на что-то острое.

Вскоре понял, что медленно устаю. Держать бешеный темп уже сложно. Так еще получил по лицу мокрой веткой. Отличное начало учебного дня. Бодрит, освежает!

— Стой, дархс тебя побери! — крикнул я.

К счастью, впереди показалась поляна. Училка выскочила туда и сбавила темп. Потом споткнулась о кочку и вовсе упала.

— Ну все! Так-то лучше! На волнуйся, я тебя не обижу, — прохрипел задыхаясь.

Бросился к Светловой, чтоб поднять ее на ноги. Но тут стало ясно, что она громко плачет, уткнувшись в сырую траву. Всхлипывает и трясется так, что даже страшно дотронуться.

— Эй, ты чего, — промямлил, не зная, как поступить. — Все нормально, все хорошо! Борись, я тебе помогу!

Женщина громче заплакала, потом вообще закричала. А дальше, сорвала с головы свои волосы, бросив куда-то в сторону.

— Черт! — выпалил, не понимая, что происходит.

Девушка встала с земли, резко уставившись на меня. Стало сразу понятно, что она громко ржет, а не плачет, как мне сначала казалось. Короткостриженая стерва вообще не похожа на Веру. Она была в парике и в одежде, как у училки. Стоп, но как же черты лица…

— Аха-ха-ха, не могу! Ну ты и придурок! — прокричала стерва, отклеивая от щеки пластырь, который вдруг мигнул синим.

— Что за чертова дичь? — прошипел, стиснув зубы, готовясь втащить этой дуре.

— Дешевка из магазина приколов. Изменяет морду лица, если надо. Не сильно, но на дураков действует. Понимаешь, о чем я, кретин? — смеясь, промямлила девушка.

Так, очередная наемница или просто шутница. Ничего, сейчас притуплю ее чувство юмора. Я направил сигму в ладонь, чтоб создать мощный заряд.

Интуиция дала красный сигнал. Девчонка — это всего лишь приманка. Ну да, по-другому никак! Заметил шевеление в кустах, метнул туда сигма-шар. Раздался сдавленный крик. Кто-то вроде упал.

Я легко поразил цель, только это не помогло. В меня полетело что-то синее, красное, зелёное и мигающее. Земля под ногами взорвалась, трава разлетелась клоками. Почувствовал резкую боль в спине и груди. Застонал, упав на колени, не понимая, что происходит.

Девушка, продолжая смеяться, бросилась куда-то в сторону. А сбоку раздался надменный голос Эльдара:

— Спасибо, что пришел, Белозеров! Не испугался опоздать на урок. Смелый чел, ничего не скажешь.

— Ты??? Какого дьявола, сука?! — прохрипел, поднимаясь с колен.

Стало ясно, что это не просто засада. Это западня полкового масштаба! Вместо хитрого наемника или самого блондина на поляну вышло человек семь. Лица у всех незнакомые. По возрасту, вроде не школьники. Скорее всего студенты. Учащиеся Академии, как принято тут говорить.