— Я видел, что ваши отношения далеки от идеала. Не очень хорошо видеть такое в группе учеников Сильнара, обычно все гораздо сплоченнее.

— Все из-за «Единства»?

— Можно сказать и так. Репутация Сильнара сильно упала из-за того нападения и смерти Сильнейшего. Этот чемпионат — ключевое событие, которое поможет нам восстановить позиции школы. Вглазах Торуна и Диоры ты — слабое звено. Слабак, который проиграет в первом или втором бою, снизив шансы на хорошие победные места для команды.

— Вот оно что. Так сильно хотят победить?

— Торуна можно назвать человеком чести. Своеобразной, но чести. Он пытается восстановить славу школы, потому что ему нельзя учиться в школе боевых искусств со слабой репутацией. Он — наследник известной семьи идущих. Если Сильнар не покажет достойных результатов на чемпионате, Торуну придется уйти в другую школу.

— Вот оно что.

Теперь многое становилось понятным. Торун все еще был мудаком, но его поведение хотя бы что-то оправдывало.

— А что насчет Диоры?

— Она сторонница Торуна. Может, хочет получить хорошее положение в его семье. Может, действительно имеет такие же взгляды. Хватит разговоров, ученик Ливий. Думаю, теперь ты знаешь достаточно. Смена порядка!

— Три с половиной минуты, — довольно сказал Ливий.

Именно столько теперь занимала активация Покрова тишины. Радоваться было чему, но в дороге Ливий тренировал не только Пятую Первооснову. Он выпрыгнул из кареты, чтобы задержаться ненадолго и сделать целый комплекс упражнений, важную роль в котором занимали Оздоровительные Движения.

Подгонять эту технику развития тела под себя — долгое занятие. Ливий анализировал каждое движение, меняя его, а потом выпрыгивал из кареты, чтобы проверить все на практике. Даже с такой подготовкой получалось только через несколько десятков попыток.

Но прогресс был. Ливий уже подогнал под себя Двадцать четыре Оздоровительных Движения, на чем пока остановился.

— Ха!

Семьдесят повторений — легкая задача. Восемьдесят — уже тяжелее. Пятнадцать минут назад Ливий выпил несколько таблеток, которые сейчас стимулировали тело. Только благодаря ним парень все еще выполнял Оздоровительные Движения.

Чем сильнее твое тело, тем сложнее выполнять эти упражнения. Подгонка тоже усложняла задачу. Остановился Ливий на восемьдесят пятом повторении — это был его предел.

Мимо пробежал Торун. Не заметить высокомерный взгляд красноволосого здоровяка было тяжело, впрочем, Ливию было на это плевать. Видимо, Торун спрыгнул с повозки какое-то время назад, а сейчас возвращался в отряд после тренировки.

— Как-то мы расслабились, — сказал Ливий.

В начале путешествия ученикам нельзя было отходить далеко от карет. Мурс постоянно менял построение, проводил разведку. Он и сейчас это делал, вот только ученики начинали задерживаться на тренировках дольше. Это не удивляло — кто мог быть в опасности? Они сами? Отряд Мурса? Звучало, как полнейшая глупость, поэтому своевольная Ялум и упертый Торун часто задерживались. Того же принципа придерживалась и Диора. Разве что Диаз никогда не отходил от повозок дольше, чем на пять минут. Он вообще предпочитал просто сидеть и медитировать, смотря на окружающий мир своим замутненным взглядом.

Мимо пронеслась и Диора. Презрение в ее глазах ощущалось почти что физически. Еще бы: Ливий тренировал не Первоосновы, а Оздоровительные Движения, технику, которую ученики Сильнара узнают еще в Школе Камня.

От Оздоровительных Движений в Школе Дракона отказалась примерно половина учащихся. Ведь они — не Ливий с его памятью и цепким разумом. Подгонка Оздоровительных Движений под себя — сложный процесс, а разработка новых Движений — и подавно. Поэтому ученики предпочитают заниматься комплексными тренировками, совсем забывая о такой универсальной технике.

— Пора и мне возвращаться.

Справив нужду, Ливий догнал отряд и залез в третью повозку. Там сидел Мируол — помощник Мурса на уровне Столпа.

— Оздоровительные Движения? — спросил он у Ливия.

— У вас острый взгляд.

— Любой на моем уровне развития видит так же далеко.

Учитывая, с какой скоростью ехали повозки, заметить, как именно тренируется Ливий, было сложно. Столп — уровень, который находится прямо перед Мастером. Вполне возможно, что Мируол видел на десять километров. Может, его предел и вовсе лежал у горизонта, где искривление планеты мешало видеть дальше.

— С другими членами команды нелады? — спросил Мируол.

Старший выглядел лет на двадцать пять, но ему могли быть все пятьдесят или даже шестьдесят. Ливий старался не думать, что перед ним его ровесник. Черты лица Мируола можно было назвать добрыми — сильнарец казался веселым и наивным парнем, способным стать своим в любой компании. Силу же выдавал только взгляд Мируола, который из обычного на долю секунды становился сфокусированным. В такие моменты помощник Мурса смотрел куда-то далеко, контролируя округу на многие километры.

— Да, есть немного.

— Этот чемпионат очень важен для Сильнара. Нам нужно как можно больше призовых мест, — сказал Мируол. Это был намек, но Ливий и сам знал, почему Торун и Диора относятся к нему с недоверием.

— Каковы мои шансы? — спросил он у Мируола.

— Сложно сказать. На чемпионате много сильных школ. Знаешь что-то об этом?

— Да, Большая Десятка. Кастрид дал нужную информацию.

— Это хорошо. Сильнар, понятное дело, входит в Большую Десятку. Тот, кто на первом месте по итогам прошлого чемпионата, может выставить семь учеников. Остальные — по пять. Оставшиеся двенадцать мест распределяются между двенадцатью школами, которые не входят в Большую Десятку, по участнику от каждой школы. Думаю, ты и так это знаешь.

— Да, конечно.

— В Большой Десятке ученики не уступают нашим, а может, даже превосходят, — сказал Мируол.

Ливи й это знал. Сильнар был школой Сильнейшего, это было известно всем, но вот ученики Сильнара обычно выступали со средними результатами. Кто-то блистал, кто-то нет. У школ Централа было огромное преимущество — масса семей и родов идущих по пути боевых искусств, которые десятилетиями или даже столетиями отправляют своих отпрысков обучаться в эти школы. А Сильнар был молодой школой. Да, основанной самим Сильнейшим, но все же молодой. А возраст школы играет огромное значение в мире боевых искусств.

— Среди них много наследников четырех великих кланов. Слышал о таком?

— Вскользь Кастрид говорил, ну и в книгах упоминания.

— Четыре великих клана. Люди, наделенные огромной силой волей судьбы. Великие кланы издавна занимали ведущие роли среди идущих по пути боевых искусств. Когда-то кланов было пять, но один оказался уничтожен. Впрочем, и сейчас все не очень гладко, один из нынешних кланов, Джед, очень малочисленен. Говорят, даже сотни членов не наберется.

— Сотня в одном клане? Сколько же набирается в других? — удивился Ливий.

— Много. Внутри кланов есть свои деления по чистоте крови. Тот, кто чище, имеет больше клановой силы. Если взять всех, то в одном клане могут находиться несколько тысяч бойцов разного уровня. Если брать только «чистых»: три-четыре сотни.

— И что за кланы? Расскажите?

— Самый известный, Дано, упоминается часто. Он — основа Школы Полного Разрушения. Члены клана Дано обладают сильными телами. Их удары такие мощные, будто они наполняют кулаки ярью. Но все члены клана Дано — хвастливы и вспыльчивы. Говорят, истинные мастера впадают в ярость, которую не могут контролировать. Такова цена огромной силы.

— А этот Джед?

— О, клан, взрастивший сотни великих убийц. Тела членов клана Джед невосприимчивы к ядам. Правда, это имеет и обратный эффект — джедцы не могут использовать алхимию для развития своих способностей. Обходятся тренировками.

— Два других?

— Разон и Комэтт. Первый — клан истинных гениев. Их часто посещают озарения, а разум так хорош, что им дается любая наука. В бою их встретишь не часто — большинство членов клана Разон не идут по пути боевых искусств, предпочитая развивать ум. Их нередко можно встретить при королях и императорах, которые нанимают разонцев как советников. Поверь, свою плату они отрабатывают с лихвой. Если члены Разона идут по пути боевых искусств, то и тут они блистают. Им легко дается магия. Правда, есть и минус такой большой силы клана. Многие члены Разона просто сошли с ума, их человеческий мозг часто не способен выдержать того, что им уготовано судьбой.