Я быстро ставлю Цыпу на ноги. Однажды его на меня вырвало, и это был не самый приятный опыт.

– Мне нравится Дэн, – занудствует Цыпа.

– Рассел в сто раз лучше Дэна.

– Ты его любишь? – Цыпа ожидает моей реакции. – Любишь? Ты чего покраснела, Элли?

Я стремительно ретируюсь в свою комнату. К черту французский и историю. Я немного беспокоюсь о Надин и Магде – но большую часть времени валяюсь в кровати и мечтаю о Расселе.

Люблю ли я его?

Наверное, да.

Люблю. Люблю. Люблю.

Я прихожу в школу ни свет ни заря и жду Магду и Надин.

Но они обе опаздывают и появляются уже после звонка. Надин бледная как простыня, с черными кругами под глазами. Магда, раскрасневшаяся и взвинченная, еле сидит на месте. Плюс ко всему она не сделала математику, так что нам всем троим грозят неприятности.

Под всевидящим оком миссис Хендерсон мы никак не можем поговорить о вчерашнем вечере, и я передаю обеим записки.

«Надин, что у тебя вышло с Лиамом??? Расскажи подробно. Ты в порядке? Не дуешься на меня? Целую. Элли».

«Магда, что у тебя вышло с мистером Виндзором??? Расскажи подробно. Ты в порядке? Не дуешься на меня? Целую. Элли».

Проходит пять долгих минут, но ни одна из них даже не собирается отвечать. Наконец Надин выводит записку острыми готическими знаками, а Магда строчит маленькими круглыми буквами.

«Элли, тебя убить мало за звонок моей маме! Я жутко на тебя зла. Ничего не хочу писать о Лиаме. Вчера вечером был полный кошмар. Потом расскажу. Целую. Надин».

«Элли, мне пришлось оправдываться перед мамочкой и городить какую-то чепуху, потому что черт тебя дернул мне позвонить. Не спрашивай про меня и мистера Виндзора. Все было ужасно. При первой возможности я вам с Надин расскажу. Целую. Магда».

Я с трудом дожидаюсь перемены. И вот наконец мы можем поговорить с глазу на глаз у вагончиков.

– Магда, что случилось вчера вечером?

– Надин, что случилось вчера вечером?

– Давай ты первая, Магда, – говорит Надин.

– Нет, ты, – отвечает Магда.

– Я хотела подойти к Лиаму и поговорить с ним, – начинает Надин. Заметив, что я качаю головой, она оборачивается ко мне: – Не смотри на меня так, Элли. Скажи честно: думаешь, я ненормальная?

– Конечно ненормальная. Правда, Мэг?

– Не знаю. Наверное, я и сама ненормальная, – бормочет Магда.

– Нет, я совершенно нормальная, – продолжает Надин. – Я больше не люблю Лиама. Ненавижу его. Когда я заметила его возле школы, у меня появилось странное чувство, которое я не смогла в себе подавить, тем более что я думала, что он ждет меня. Но когда я увидела его с этой восьмиклашкой – ее зовут Вики, – во мне все вскипело от злобы.

– Как он посмел так с тобой обращаться – целовать ее у тебя на глазах! – возмущаюсь я.

– Как он посмел так обращаться с ней?! Ей же всего тринадцать! Извращенец. Он даже обрадовался, когда я на него налетела. Посмотрел на меня сверху вниз – видишь, мол, Надин, чего ты лишилась. Меня так и подмывало двинуть по его глупой физиономии. Но я взяла себя в руки и повернулась к Вики. Сказала, что нам надо поговорить наедине. Сначала она подумала, что я бешусь из-за ревности. А Лиам – тот просто пытался меня прогнать. Но я встала напротив них и выложила Вики всю правду – про Лиама и про то, как он использует девочек. Описала, как он подбивал клинья под меня и расточал всякие нежности, – и, естественно, оказалось, ей он говорил то же самое.

Тогда она стала догадываться, что я не какая-то там скандалистка. Я предложила ей со мной прогуляться и все хорошенько обсудить. Тут Лиам разозлился и заявил, что я просто ревную, поскольку упустила свой шанс. Он сказал, что не прикоснется ко мне, даже будь я единственной девчонкой на этом свете, и что обнимать меня – все равно что обнимать мраморный столб, потому что я как деревянная – холодная и ни на что не реагирую. А еще он сказал, что ни один парень никогда не захочет меня поцеловать, потому что я зануда.

– Да как он смеет, грязный мерзавец! – не выдерживаю я.

– Надин, не бери в голову, он просто болван. А ты красавица, и все мальчики мечтают с тобой встречаться. Ты ведь не приняла все это всерьез?

– Было противно выслушивать его упреки, – голос Надин дрожит. – Но для Вики это оказалось хорошим уроком. Она увидела его в истинном свете. В итоге мы ушли вместе с ней, а он кричал нам вслед всякие гадости. Вики расплакалась. И я тоже. Мы отправились к ней домой – ее мама работает допоздна, так что нам никто не мешал и мы душевно провели время. Оказалось, она уже была готова ему уступить – он ее убедил, что таким способом она докажет свою любовь. Знаю-знаю, это ужасно грустно – но я сама чуть было не купилась на тот же трюк.

Я просидела у Вики допоздна – ей было нужно, чтобы кто-нибудь находился рядом, – и решила для простоты сказать, что была дома у Элли.

– И не рассчитала, – вмешалась я.

– Вот именно! Когда я наконец явилась домой, на мою мамашу что-то нашло. Она вбила себе в голову, что у меня тайный поклонник. Свихнуться можно! Когда я гуляла с Лиамом, все было тишь да гладь, но стоило мне пойти к девочке, как она закатила мне истерику и теперь никуда не пускает. Даже на концерт Клоди, хотя, думаю, тут будет полный порядок – ведь я иду с вами.

– Скорей бы уж двадцать девятое, – мечтательно произносит Магда. – Сегодня утром принесли билеты. Хоть что-то хорошее случилось. Почтальон вынул меня из кровати. Честно говоря, я вообще не собиралась сегодня вставать. И идти в школу. Собственно, я вообще подумываю бросить школу.

– Из-за мистера Виндзора?

– М-м-м…

– Он сделал что-то ужасное?

– Прямо в голове не укладывается. Мне он всегда так нравился.

– Да ничего он не сделал, и мне он тоже нравится. Просто душка. О господи, я выставила себя круглой идиоткой. – Магда закрыла лицо руками.

– Так что случилось?

– Магда, давай выкладывай. Я же рассказала, – Надин шмыгает носом.

– Мэг, ты обязана нам все рассказать. Мы не держим секретов друг от друга.

Я отрываю руки от ее лица. Оно красное, как ее волосы.

– Ладно, расскажу. Вчера я проводила мистера Виндзора домой. Я задержалась после уроков, и мы немножко поболтали о том о сем. Я ему наплела, что обожаю искусство и что его уроки много для меня значат. По-моему, он был в восторге. Я знаю, Элли, ты всерьез относишься к рисованию, а для меня это просто развлечение. Ну, одним словом, мы с мистером Виндзором ворковали как голубки. Он так на меня смотрел – его большие темные глаза были точно Великий лондонский пожар. А потом взял и сел в свою машину. Я было подумала попросить его меня подвезти, но потом рассудила, что это неудобно – кто-то из школы может увидеть. И тогда я решила… нагрянуть к нему домой!

– Магда, ты свихнулась!

– Еще бы! – Магда тряхнула головой.

– Но ты ведь к нему не пошла?

– Пошла. У него не квартира, а сказка, предел мечтаний. Огромный просторный лофт в перестроенном бывшем складе возле реки. Это нечестно! Ну почему у него все такое классное?

– Откуда ты узнала, где он живет?

– Не бежала же ты вслед за машиной?

– Откуда узнала? А ты как думаешь? Дома посмотрела в телефонной книге. А еще я сняла эту задрипанную школьную форму и вырядилась в свой черный кружевной топ…

– В котором все видно?

– У меня под ним был лифчик. С топом я надела черные брюки, такие блестящие, облегающие, и красные босоножки на высоких каблуках. Хотелось ему показать, что я не всегда выгляжу как занудная школьница.

– Ну и ну!

– Я наврала маме, что ты, Эл, пригласила меня встретиться со своим Расселом и его приятелем. Предупредила, что могу задержаться допоздна, и села на автобус, который идет через реку.

– А твоя мама не возражала, что ты уходишь так поздно?

– А твоя мама не возражала, что ты так расфуфырилась?

– Она спокойно к этому относится. Она всегда мне доверяла – пока ты, Элли, не позвонила и все не испортила.