Обратно в Москву? Я на мгновение растерялся. А как же энтузиазм, работа и прочая музыка?.. Или я чего-то не знаю?

— Почему? — чёрт, неужели из-за бывшего жениха?! Она ведь не успела ответить ему, я вмешался.

При мысли об этом Максе у меня свело зубы. И дело совсем не в ревности и прочих глупостях, просто "смазливая рожа" была недостойна Софии. Насмотрелся я на безголовых мажоров в своё время — элита, блин, будущее страны!..

— С коллегами не сошлась, — пожала плечи она, — ну и с начальником… тоже.

— С Волковым? — недоумённо нахмурил брови: — Ты же вроде была в него влюблена? А твои проекты? Неужели всё бросишь и уедешь?

София хрипло рассмеялась. Плакала что ли? Голос какой-то странный.

— Уже разлюбила! Девушки, они ветреные, знаешь ли. Сегодня хочу слона… то есть, Волка, завтра не хочу Волка. Я, может, больше по Зайчикам.

Свернув на узкую дорогу к коттеджу, я притормозил и, подмигнув девушке, пальцами изобразил ушки. София долго рассматривала на меня и наконец глубокомысленно выдала:

— Нет, знаешь, к таким зайчикам я не готова. Разворачивайся.

— Поздно. Мы приехали.

Финский коттедж — уютный, трёхэтажный, с большими окнами — далёкая мечта детства. Я всегда хотел свой дом у леса, подальше от чужих глаз, с высокой оградой. Чтобы моя личная жизнь уж точно не была достоянием округи. И вот, пять лет назад мечта осуществилась.

Но человек то существо, которому всё не ладно. Огромный дом казался мне пустым, а стены вокруг словно отгородили от всего мира. Я заперся в своём коттедже, не выгуливал детей и собак по новому а-ля финскому посёлку, и жил у самого леса. Заяц как-то ржал, пересказывая мне местные слухи. Услышал от одной гувернантки, что я одинокий, трижды женатый извращенец лет пятидесяти, и начал расспросы.

В общем, ограда не спасла.

Ворота распахнулись как по заказу, впуская машину внутрь. Кстати, мой дом — замечательное место, чтобы похищать хорошеньких совушек в узких юбках. Охрана, сигнализация, ворота… Осталось башню построить!

Так, Лис, завязывай с этими мыслями! Совушек нельзя воровать. Даже с такими ножками.

Распахнув дверцу, София изящно выпорхнула из машины. Её юбка слегка задралась, на миг обнажив ажурную резинку чулков.

Или можно?..

Со мной поровнялся охранник. Принимая ключи, он с интересом покосился на Софию.

— Иван Сергеевич, будут ли указания насчёт девушки?

— Да, — вполголоса ответил я, — не трогать, холить и лелеять. Остальных предупредишь. Если захочет уйти, выпускаешь, но сообщаешь мне. Ясно?

— Так точно, Иван Сергеевич.

Охраников мне подбирал Заяц, а он людей видел насквозь. Поэтому в парнях сомневаться не приходилось — сделают так, как надо.

Сдав машину Павлу, я направился к Софие.

София

Разглядывая огромный, почти сказочный домик, я вдруг поняла одну вещь. Либо меня обманули, подсунув в фантике другую конфетку, либо я сама дура. Возможно, оба варианта сразу.

Как дочь своего отца, я умела разбираться в нюансах. Такой дом по карману серьёзному бизнесмену, а не программисту-фрилансеру. Охрана, камеры, горничные… Всё это требовало немалых ежемесячных вложений. Надо быть очень успешным фрилансером, чтобы построить и содержать такой дом!

А ещё есть дорогая машина и квартира в центре Питера.

Наверное, я побледнела. Твою мать, София, с кем ты вообще связалась?!

Спокойно. В друзьях у Ивана Зайцев, а Зайцев проверен Змеевым. Бизнесмен уровня Змеева связываться с наркотой и криминалом не станет, не того полёта птица. И всё-таки…

— Иван! — я резко повернулась: — А позволь спросить, ты кто такой?

Только сейчас я осознала, что даже фамилию его не слышала. Разве что провести аналогию с Лисом… Лисов? Лисицын?

Какая-то мысль мелькнула в голове и пропала.

— Спросить можно, — ухмыльнулся Иван, — а вот ответ получить — не факт.

— Это не смешно! — я едва удержалась, чтобы не топнуть ногой: — Отвези меня домой!

Он прищурился, прямо как довольный лис в курятнике, и быстрым шагом направился ко мне!

— Иван! — я попятилась: — Иван, не смей! Отпусти меня!!!

Меня только перехватили поудобнее и внесли в дом. М-да, квадратные глаза охранников явно намекали, что ситуация нестандартная.

— Вообще-то я тебя похитил, — ехидно заметил этот великовозрастный мальчишка.

— А мне кажется, ты оборзел! — возразила я, обнимая его за шею. Пряный запах бросился в нос вместе с запахом пота. Внимательно оглядела Ивана. Да уж, явно несвеженький и помятый на вид.

Усталый.

— Спать тебе надо, а не похищением заниматься, — вздохнула я. Меня принесли на большую кухню и усадили за высокий стул за барной стойкой. — Иван, я серьёзно. Ты ведь не программист?

— Не программист, — согласился он, залезая в холодильник.

— Тогда что ты делал у Волкова?

Он высунулся из холодильника и подмигнул мне. Странное у него веселье, неестественное. Попытка выбросить из головы плохое? Защитная реакция? По-хорошему, стоило бы с ним переспать, чтобы отвлечь, но… Это же надо брать инициативу на себя, а я ничерта не умею.

Погуглить? Ох, София, только не краснеть!

— Как "что делал"? Охотился на милых совушек, конечно!

Я таки покраснела. Далось ему это платье с совой, в самом деле!

Зашумел прибой с тонкой музыкой гитары, вибрируя рядом со мной. Иван покосился на телефон с нескрываемой ненавистью, но покорно ответил.

— Да. Привет. Нет, я сегодня не приеду. Тяни до завтра. Кто звонил? Ну, только Гессена для полного счастья мне не хватало. Пошли его к чёрту! Хорошо, я приеду вечером. Всё, давай, до связи.

Воистину, чем дальше в лес, чем толще ёлки. Гессен? Иван знаком с моим отцом? Сомневаюсь, что с нашей редкой фамилией это мог быть кто-то другой.

Или всё-таки другой?

— Почему послать к чёрту Гессена? — легкомысленно осведомилась я: — Интригуешь.

— Потому что заслужил, — с раздражением бросил Иван, неслабо долбанув телефоном об стол, — пару лет назад хотел меня подвинуть, а я не подвинулся. Теперь решил продавить через знакомых. Влиятельных знакомых, раз уж по прямой не получилось. Осень, блять, обострение у старых шизофреников, — рявкнул он, потирая лицо, — ладно, извини, нервы сдают. Выпить будешь?

Стоило обидеться на шизофреника, но смысл, если он всё равно не поймёт. Тем более, речь могла идти о другом Гессене. Но я очень и очень в этом сомневалась.

Значит, всё-таки бизнесмен.

— Давай лучше чай сделаю, — я спрыгнула со стойки, — с лимоном и мёдом. В твоей сокровищнице такое найдётся?

Иван посмотрел на меня с недовольством.

— Чай с лимоном? София, мне не десять лет, а ты не добрая бабушка. Давай уж выпьем нормально!

— У меня горло болит, — призналась ему, глубоко вздохнув, — извини, но выпить я пас. Ты если хочешь, пей, но я бы не советовала. Развезёт после недосыпа.

— Окей, — с мрачным видом он забрался на стойку, — валяй, давай чай. Лимон в холодильнике, мёд и чай в левом нижнем ящике. Чайник перед тобой…

— А очень плохой хозяин — за спиной, я поняла, — хмыкнула в ответ. Щёлкнула чайником и потянулась к ящику, когда услышала:

— Вовсе нет. Я ставлю эксперимент и слежу за его чистотой.

— Какой же?..

Иван

— Такой! — передразнил я: — Почему у милых совушек получаются такие возбуждающие напитки? И связаны ли ловкие ручки совушек с этим?

— У совушек крылья, дорогой Лис, — фыркнула София, закатывая рукава. Мол, смотри, несчастный — ничего нет. Но кое-что интересное я всё же заметил. Плотная ткань соскользнула с плеча, обнажая персиковую кожу с чёрной лямкой. Интригующе. Сейчас бы подойти и забраться под её свитер…

Так, Лис, тормозни. Сначала эксперимент.

— Каждый сходит с ума по-своему, — философски рассудила девушка, — и хватит называть меня "совушкой".