— Они не будут стараться ради меня, — с какой-то безнадёжностью парировала Таня, — фактически, я им не нужна. Так что…

— А ну стоп! — рявкнула я вполголоса: — Заяц злобный зануда, Волк бабник, а Лис… это Лис, но они не подлецы. Я уверена. Если обещали, значит, вытащат. Давай, иди!

Постучав каблучками по мраморной лестнице, Таня дёрнула дверь новенького офисного здания. Выждав пару секунд для приличия, я последовала за ней. Ещё ночью меня замучил вопрос — а есть ли в Рыцаре доспехи?.. Ну с таким названием сам бог велел!

Я первым делом покрутила головой, осматриваясь. Таки доспехи имелись — новенькие и сверкающие. А вот с рыцарями был напряг. Милый молодой человек долго ждал, пока я открою ему тяжёлую стеклянную дверь, и едва не сбил с ног. М-да, про феминизм мальчики хорошо выучили, а про банальную вежливость предпочли забыть.

— Прекрасные дамы вперёд, — не удержалась я, с трудом придерживая дверь. Надо же, покраснел. Может, ещё не всё потеряно?..

Мальчик убежал, а я оказалась в святая святых — приёмной ведущих юристов и директора. Даже странно, что меня никто не остановил. Охранник лишь мазнул ленивым взглядом, а администратора в зале не наблюдалось. Зато у кабинетов "главных" нашлась живая душа. Даже две — Таня на диване и секретарша за столом с видом профессиональной кобры.

— Здравствуйте, — меня просканировали и выдали дежурную улыбку, — вы к Роману Николаевичу? Он пока занят, но предупреждал, что к нему должны прийти.

— А долго ждать? — я недовольно посмотрела на свой смартфон. Кобра оценила и жест, и телефон, и улыбнулась ещё шире:

— Полагаю, не больше десяти минут. Присаживайтесь пока. Желаете чай или кофе?

— Капучино, без сахара, — равнодушно бросила я, прекрасно зная, что в таком офисе капучино точно не подают. Развалилась на диванчике и после этого "заметила" растерянное лицо секретарши: — Что?..

Надо отдать должное, она мгновенно пришла в себя.

— Прошу прощения. Сейчас принесу ваш кофе.

Мы с Таней проводили её взглядами.

— Плюнет ведь, — шёпотом выдала коллега, — а у неё слюна точно ядовитая, отравишься ещё!

Правильно говорил папа, у дураков мысли сходятся…

— Не волнуйся, когда она принесёт кофе, я уже "передумаю", — оскалилась в ответ, плавно поднимаясь с дивана. Навскидку у меня было пятнадцать-двадцать минут до разоблачения: — Просто не хотелось сидеть под конвоем. Где Владимир? — тоже понизила голос.

— Скоро будет. Наверное, в пробке задержался, — пожала она плечами, а в глазах мелькнула прибитая, загнанная на самое дно боль. Может, как в случае со мной и Максом, большой любви не было… Но задело. Ударило по открытой душе, которая стремилась навстречу чему-то светлому.

Отвернувшись от Тани, я пробежалась взглядом по столу секретарши. Идеальная чистота — несмотря на характер, явно профессионалка. Только одна папка выбивалась из общей картины. Видимо, её принесли недавно и бросили на стол. Дело какое-нибудь. Я приоткрыла корешок и мысленно хмыкнула. Ну да, "свидетельство о праве наследства по закону…"

Подождите-ка!

— София, что ты делаешь? — охнула Таня, поднимаясь. Не обращая на неё внимания, я достала смартфон и сделала фото. Как хорошо, что мы с Иваном обменялись телефонами и мессенджерами!

Ответ пришёл через минуту.

"Оставляйте документы и валите оттуда! Быстро!!!"

— Острогов приехал, — отрешённо заметила Таня, поднимая глаза. Я вытащила поддельный договор у неё из рук, бросила на стол и сцапала коллегу за руку.

— Пойдём! Обойдётся без твоего присутствия!

— Что? Но почему? Что случилось? — захлопала глазами девушка. Да уж, глупый жест: — Что ты прочитала?

— Потом расскажу, — процедила сквозь зубы, — пойдём уже!

Видно, с испуга, тяжёлая дверь подалась с лёгкостью. И вовремя — иначе мы бы нос к носу столкнулись с Владимиром. Он как раз шёл нам навстречу. Бледная Таня, одетая в толстовку с капюшоном и джинсы, проскользнула мимо его взгляда, а вот такая нарядная я…

— София?! — скривившись, я обернулась на голос. Сука, ещё и узнал! — Вы приходили ко мне?

— Э, нет, — звонко и небрежно рассмеялась. С явным страхом в голосе, ага: — Я сопровождала подругу. Была рада увидеться! — и отвернулась, решительно направляясь к выходу.

— А теперь бежим! — прохрипела я, когда хлопнула дверь в "святая святых". Две дуры на каблуках, полезли! Если Осторогов в состоянии сложить два и два, то…

Тонко зазвенело стекло, опадая крошевом мне на голову. Кажется, Таня обернулась и завизжала, а я… На автомате толкнула дверь, вырываясь на свежий воздух и выталкивая коллегу.

Снова зазвенело стекло, а плечо резко ужалило болью. Охнув, я дёрнула Таню и побежала. Гольный инстинкт самосохранения. Я не понимала, что происходит, что произошло, разум требовал только одного — бежать. Желательно подальше.

И я побежала.

— София! — меня быстро поймали, но новый запах уже не вызывал страх. — София, ты не ранена… Твою мать! Чтобы ещё хоть раз я поддался на твои уговоры! Заяц, скорую, быстро!

Я медленно перевела взгляд на пальто… Плечо было перемазано кровью. Моей?..

В следующий раз я очнулась от холода, когда боль начала стихать. Вокруг всё звенело, мелькали сирены, спорили люди. Один сплошной, непереходящий шум.

Мою руку больно дёрнули, и я, наконец, сподобилась оглянуться.

— Что произошло? — только и спросила у женщины, которая уверенно и быстро перевязывала мне плечо.

— Пуля тебя задела, — отозвалась она, — в плечо не вошла, к счастью, но задела неплохо. Обезболивающее поставила. Твой муж от госпитализации отказался, сказал, что ваш доктор присмотрит. Или надо забирать?..

— Какой муж? — кажется, у меня слуховые галлюцинации. Но когда женщина указала на Ивана, я лишь махнула рукой. Здоровой. Если уж он посчитал, что больница не нужна, то чёрт с ней.

— Ваня! — хрипло крикнула я: — Вань, иди ко мне!

Вышло донельзя тонко и пискляво, но он неведомым образом услышал. Под хмыканье докторши меня подняли на ручки и понесли, судя по направлению, на парковку.

— Муж?

Он разулыбался:

— А куда деваться?.. Я же должен получить право командовать!

— Ну ты оборзел… — потянула с восхищением и спохватилась: — А где Таня?! И… Владимир?

Лис аккуратно усадил меня на переднее сидение Лексуса и сам упал на водительское. Машина недовольно зафырчала, но покорно тронулась с места.

— Таню увёз Волков, она не ранена, но у неё шок. Этого Острогова пока отправили в больницу, потом будет суд.

— В больницу? — не поняла я.

— Когда он выскочил за вами, Лёха выстрелил ему в ногу. Иначе Острогов продолжил бы палить. Киллер, мать его, недоучка!

В моей голове аж заскрипело от обилия мыслей.

— Почему вообще он начал стрелять?! Ладно, допустим в офисе никого не было, но улица, люди! Уж наверняка бы услышали выстрелы! И тела потом куда?!

— У него стоял глушитель. Нам повезло только в том, что мы ждали и были наготове. Не рвани ты на улицу, хрен бы мы успели, — он до побелевших костяшек сжал руль, — даже Заяц не сразу понял, кто и в кого стреляет. А что в башке у Осторогова — пусть менты разбираются. Но закроют его надолго, я позабочусь! Если не навсегда… Чёрт тебя подери, София!!! Какого хрена ты вообще полезла в его документы?!

— Случайно, — развела руками. Что теперь говорить?.. — Думала, это обыное клиентское дело. Значит, Цаплев умер?

— Да, в больнице, три дня назад похоронили. Зайцев узнал. Детей у него не было, жены тоже, мать с братом погибли в аварии год назад. Оставался только этот, внебрачный племянничек, Острогов. Его подозревали, конечно, но не было мотива и прямых улик.

— А Цаплев знал? — задумчиво спросила я: — Что Острогов его племянник?

— Не знаю. В любом случае, теперь это работа полиции. Всё, хватит разговоров, лучше поспи. Я доктора вызвал — он тобой займётся!

День прошёл смазано. Я проспала, наверное, целые сутки. В перерывах между сном и явью мелькали лица — то незнакомый дедушка в белом халате, то Иван, держащий меня за руку. Плечо неприятно ныло, но резких скачков боли уже не было. Полностью очнулась я только следующим вечером, когда желудок свело от голода. Иван на крики не отзывался, зато прибежала Вера и сообщила, что хозяин уехал. Дескать, работу надо работать.