— Возможно, мое сегодняшнее путешествие было преждевременным.

— Поняла. — Джесси бросила взгляд на тележку, автоматически отобрав у Элли связку ключей, которыми та забавлялась. — Сейчас возьму еще кое-что для малышки, а потом мы уйдем отсюда. Может быть, ты возьмешь пока содовую воду в продовольственном отделе? Я приду туда, когда освобожусь.

Элли громким плачем выразила протест против того, что у нее отняли ключи. Джесси пыталась отвлечь ее, но Элли требовала ключи.

— Иди сюда, маленькая. — Брок, взяв малышку на руки, с удовольствием прижал ее легкое тельце к своей груди. Безграничное доверие и привязанность младенца успокаивающе подействовали на него. — Хочешь пойти с папой? Я куплю тебе мороженое.

— Брок, — предостерегающе сказала Джесси.

— Фруктовое, — успокоил он ее. — Ей будет приятно ощутить его деснами.

— Ты меня удивляешь. — Джесси провела пальцем по щечке Элли. Малышка заулыбалась, когда ее вынули из коляски. — Как ты понесешь ее, когда ты на костылях?

— А я не понесу. — Он подтянул к себе свободную тележку и посадил туда малышку. Потом положил сбоку костыли. — Готово.

— Здорово придумано, — одобрительно улыбнулась Джесси. — Постарайся не слишком баловать ее.

— Ну нет. Этого я не могу тебе обещать. А ты не спеши. Элли мне не помешает.

Джесси смотрела вслед Броку, который увез Элли, предупредив перед уходом, что чрезмерное увлечение покупками — это зло, и, что бы ни говорили, человеку не нужно больше одной пары черных туфель.

Джесси улыбнулась. Без сомнения, он обнаружил в шкафу ее довольно внушительную коллекцию черных туфель.

Через полчаса она подошла к кассе. Брок подоспел как раз вовремя, чтобы помочь выгрузить покупки. Кассир объявил сумму, и Джесси попросила Брока передать ей сумочку.

— Я заплачу. — Он извлек свой бумажник, открыл его и достал несколько банкнот. Вместе с деньгами вывалилась фотография и упала на прилавок.

У Джесси едва глаза не вылезли из орбит.

На цветном фото она увидела себя, в черном кружевном белье стоящую на коленях в кровати. Рыжие волосы всклокочены, губы вызывающе накрашены.

— О господи!

Ужаснувшись, Джесси протянула руку, чтобы схватить снимок.

— Это мое, — Брок шлепнул ее по руке, схватил фото и убрал обратно в бумажник.

У Джесси от гнева запылали щеки. Она оттащила Брока в сторону и, когда никто не мог их услышать, потребовала у него ответа.

— Откуда у тебя эта фотография?

Он бросил на нее удивленный взгляд.

— Ты сама мне ее прислала.

— Я не посылала, — твердо заявила она. Джесси, разумеется, знала об этой фотографии.

Несколько офицерских жен собрались в прошлом феврале и решили отправить своим мужьям интимные снимки на День святого Валентина. Джесси решила поддержать эту затею, но никогда не отсылала фотографий.

— Каким же образом я тогда ее получил, если ты не посылала?

— Это Эмили, — пробормотала Джесси и рассказала о сюрпризе, который приготовили жены моряков своим мужьям к Дню Святого Валентина. — Эмили знала, что я не отсылала никаких фотографий.

Когда Эмили спросила, как прореагировал на этот сюрприз Брок, Джесси призналась, что не отправила свои фотографии и сослалась на то, что еще не до конца сбросила вес после рождения ребенка.

— Я поддержала их затею только потому, что нас все еще считают молодоженами. Но я не собиралась отсылать эти снимки. Я сказала Эмили, что выгляжу на них бледной и толстой. А она ответила, что я выгляжу роскошной и чертовски сексуальной. Видимо, она сама их и отправила.

А Брок ведь ни разу не упомянул о том, что получил их!

Джесси кипела от злости, пересаживая Элли из тележки в детское автомобильное кресло. Брок неуклюже укладывал в багажник покупки. Усадив Элли, Джесси подошла к нему.

Она протянула руку ладонью кверху.

Брок перевел взгляд с ее руки на лицо.

— Нет.

— Брок!

— Нет. — Он бросил в ее открытую ладонь ключи. — Эмили права, ты выглядишь чертовски сексуально. — Повернувшись, он обогнул машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье.

Стиснув зубы, Джесси села за руль. Конечно Эмили хотела как лучше, но ее вмешательство поставило Джесси в невыносимо неловкое положение.

— О господи. — Неожиданно почувствовав слабость, Джесси уронила голову на руль. — Ничего удивительного, что ты придумывал разные предлоги чтобы избегать меня. Видимо, считал, что я подбираюсь к тебе.

— Не думаю, что возможно подбираться к кому-то с расстояния трех тысяч миль.

— Пожалуйста, оставь свои шутки. Я просто сражена.

— Почему? — Его горячая ладонь легла ей на затылок, сильные пальцы стали массировать его снимая напряжение. — Ты очень красива на фотографиях, чувственная богиня, гораздо красивее чем какая-нибудь плакатная красотка.

— Ты только все ухудшаешь. — Ее щеки запылали еще сильнее. — Прошу тебя, отдай мне эти снимки.

Его ладонь замерла на ее затылке.

— Почему? Они предназначались кому-то другому. — Он пристально посмотрел на нее. — О ком ты думала, когда тебя фотографировали, Джесси?

— О тебе, — ответила Джесси. — Я думала о тебе. О твоем поцелуе в порту перед тем, как ты ушел в плавание.

Его глаза сверкнули синим огнем. Она угадала его намерение еще до того, как он сделал первый шаг.

— Я вспоминал о том поцелуе тоже. И о тебе. Не представлял, смогу ли когда-нибудь еще прикоснуться к тебе. — Он сильнее прижал ладонь к ее затылку и повернул ее голову к себе.

Джесси встретила его на полпути, прижавшись губами к его губам.

Наконец, от нестерпимого желания глотнуть немного воздуха, она отстранилась.

У нее так кружилась голова, что она была не в состоянии вести машину. Она повернулась и включила кондиционер на полную мощность.

— Мне необходимо поговорить с тобой, чтобы ты кое-что поняла. — Брок взял ее руку и поднес к губам. — Пойдем где-нибудь пообедаем, и я расскажу тебе о Шерри.

Она взглянула ему в глаза.

— А кто это?

— Моя невеста.

— Мы встретились в средней школе, — сказал Брок после того, как официантка отошла от их столика.

Джесси кивнула. Внимательно слушая его, она достала из сумки коробку с едой для Элли.

— Шерри была капитаном группы поддержки на спортивных встречах, а я занимался спортом. Мы вместе закончили школу, поступили в колледж и планировали соединить наши жизни.

— Друзья детства, — мягко констатировала Джесси.

— Можно сказать и так. Она завоевала мое сердце, как только улыбнулась мне. С этого момента для меня не существовало никого больше. И для нее. Нам было отлично вместе.

— И никаких ссор? Никакой ревности? — спросила Джесси. — Жизнь ведь полна драм в таком возрасте.

— Нет. — Покачав головой, Брок вытер ротик Элли салфеткой. — Потому мне и было так хорошо с ней. Вся моя жизнь была драмой. За год до этого я потерял своих родителей и стал жить с бабушкой.

Как и его пятеро братьев, о чем он не мог сказать Джесси. Он никогда не рассказывал ей о своей семье. Сначала она была для него посторонним человеком. А когда он узнал ее поближе, узнал о том, какой чужой она чувствовала себя в своем доме и как мечтала о собственной любящей семье, он не мог рассказать ей, что потерял лучшую в мире семью.

И не мог рассказать этого и сейчас.

Броку потребовалось напрячь все свои силы, чтобы говорить о Шерри. Но Джесси должна была знать, что причиной его сдержанности были его собственные чувства, а не то, что она не так что-то сделала или сказала.

— Шерри была спасением для меня. Она подарила мне покой. — Он заметил слабую улыбку на лице Джесси. — И заводила меня в то же самое время.

Она наклонила к нему голову.

— Довольно талантливая женщина.

— Да. У нее были длинные светлые волосы и огромные зеленые глаза. И она просто вила из меня веревки.

— Брок, — Джесси накрыла своей теплой ладонью его руку, успокаивая его. — Что произошло?