Я не справляюсь сама.

Денис накрывает ладонью мою руку, бегло целует застывшие пальцы. От восторга в груди взрываются фейерверки, паника отступает. Он ждал моего немого разрешения. Теперь Денис главный.

Он обнимает меня за талию, наклоняется и целует в шею. Проводит губами до плеча, отодвигает ворот рубашки, чтобы прикусить кожу на ключице. Возмутительно и остро до такой степени, что низ живота сводит от желания.

Денис упоминал только прикосновения. Он играет против правил.

Запускаю руку в его волосы, хочу произнести решительное “Нет”, но Денис обводит языком ямочку между ключицами, и из моих губ срывается хриплый стон. Ноги подкашиваются, но сильные руки удерживают меня на грешной земле. Тело горит, словно в лихорадке, лёгкие обжигает раскалённый воздух, и я хочу прильнуть к Денису, раствориться в нём. Позволить всё, о чём даже думать боюсь.

Оказывается, я способна испытывать возбуждение.

Руки Дениса лежат на моих бёдрах, он кусает мочку уха, целует скулы и подбородок, медленно приближается к губам.

Нет! Я не смогу, я не люблю целоваться. После всего произошедшего не хочу его разочаровать.

— Стоп. Хватит, — шепчу еле слышно, однако Денис сразу останавливается. Утыкается лбом в моё плечо и тяжело дышит.

Ускользаю из его объятий, вырываясь на свободу. Весь магазин в моём распоряжении. Я сажусь на стол, закрываю лицо руками и до боли кусаю пальцы, чтобы скорее вернуться в реальность. Предала лучшую подругу, подставила Руслана. Да я сегодня в ударе!

— Доволен? — злобно спрашиваю Дениса.

— Ты о чём?

— Доказал своё превосходство. Добился от меня ответных действий, заставил забыть о Янке и Руслане.

— Ты же могла сразу отказаться, но хотела, чтобы я тебя целовал.

— Да. Тебе невозможно сопротивляться, — признаю свою слабость. — Но как смириться с тем, что я подставила лучшую подругу?

— А она какое имеет к нам отношение?

— Вы же встречаетесь!

— Юль, у нас было несколько свиданий и поцелуев, больше ничего. Мы давно разошлись.

— В смысле? Яна говорила, что у вас всё серьёзно.

— Она врёт.

Подхожу к окну и растерянно смотрю на проходящих мимо людей. Яна любит преувеличивать, а ещё она очень ранимая, хотя притворяется оторвой и роковой женщиной. Наверное, расставание с Денисом так сильно её подкосило, что она постеснялась сказать правду. Проще казаться успешной и счастливой, чем признавать поражение.

— Ты меня нарисовала?

Мчусь к Денису, вырываю из его рук альбом, трясу головой так, что волосы падают на глаза:

— Это не то, что ты подумал.

Я не готова выслушивать критику. Пусть мои рисунки — всего лишь примитивная мазня, но мне нравится сам процесс творчества. Не хочу позориться, видеть снисходительную улыбку и недоумение во взгляде.

— Чего ты так испугалась? — осторожно спрашивает Денис.

— Молчи! Ты не имел права трогать мои вещи. Это личное!

— В альбоме очень много красивых рисунков. У тебя талант, Юль.

Кажется, я ослышалась. Осмеливаюсь посмотреть на Дениса: он серьёзен, в глазах лучится искренность, ни тени насмешки на лице.

— Правда? — переспрашиваю осипшим голосом.

— Да. То, что я увидел, меня впечатлило. Ты рисуешь комиксы?

— Не совсем. Это так, наброски. Ничего особенного.

— То есть ты сознательно зарываешь свой талант?

— Да нет никакого таланта! Ты мне просто льстишь. Это всё примитивная мазня, — кричу, бросаю альбом на пол, кусаю пересохшие губы. Однажды я должна была выплеснуть эти слова, освободиться от горечи, сковывающей сердце.

— Кто это сказал? — голос у Дениса тихий, обманчиво спокойный.

— Мама. И бывшая лучшая подруга. И ещё один человек, которого я не хочу вспоминать. Они говорили, что я трачу время впустую, потому что в моих рисунках нет ничего оригинального.

— И ты им поверила?

— Когда такое говорят самые близкие люди, невольно начинаешь задумываться.

— Какая же ты глупышка, — с нежностью произносит Денис.

Ледяной айсберг обрушивается на меня. Мороз приходит на смену хмельному восторгу, сердце болезненно щемит, а в ушах стучит фраза из прошлого: “Моя ж ты глупышка”. Человек, который так меня называл, оказался предателем. Я любила его сумасшедшей первой любовью, доверяла ему безгранично. Он стал моим первым мужчиной. Наша история закончилась болью, стыдом и сожжёнными розовыми очками.

До первой ночи он вёл себя безупречно: был внимательным, добрым, ласковым, понимающим. Ждал, когда я решусь на близость. Ни разу не поднял на меня голос. Я не понимала, что он искусно притворяется. Открыла ему душу, впустила в свой уютный мирок — и в один день меня предала лучшая подруга и любимый мужчина. Растоптали, посмеялись и, как ни в чём не бывало, продолжили свой путь.

Одно слово “глупышка”, а сколько мучительных воспоминаний оно всколыхнуло.

Сейчас Денис кажется почти идеальным, но я плохо разбираюсь в людях. Я не выживу, если меня снова обманут. Не могу наступить второй раз на одни и те же грабли. Нельзя ему доверять.

— Я больше не глупышка, — говорю отстранённо, холодно. Вскидываю вверх подбородок, указываю пальцем на дверь: — Тебе пора уходить.

— Юль, я тебя чем-то обидел?

— У меня вообще-то есть парень, если ты не забыл.

— Ага, конечно, — хмыкает Денис. — Уверена, что Руслан тебе верен?

— Я всё ждала, когда ты затронешь эту тему, — выдавливаю из себя радостный смешок. — Я в курсе, что Руслан встречается с другими девушками.

— Ты сейчас серьёзно? — Денис шокирован: хмурится, округляет глаза, недоумевающе качает головой. — Да ну бред же, вы меня разыгрываете. Какие нахрен свободные отношения?

— А что в них плохого? Если подобный вид отношений не вписывается в твою картину мира, это только твои проблемы. Мы с Русланом доверяем друг другу.

— Я думал, Руслан мне солгал, чтобы прикрыть свою измену. Зачем ему трахать левых баб, когда у него есть девушка?

— Может, у нас темпераменты не совпадают. Руслан хочет секса каждый день и по несколько раз, а я безразлична к постельным утехам.

— Да ты недавно стонала от нескольких поцелуев в шею! Как ты можешь считать себя недостаточно темпераментной?

— Денис, ты уже переступаешь все грани приличия. Наши с Русланом отношения тебя не касаются. Пожалуйста, уходи.

Приближаюсь к двери и открываю её. Втягиваю свежий весенний воздух, улыбаюсь, чтобы сдержать слёзы. Сзади подходит Денис и крепко меня обнимает. Всего на несколько секунд прижимает к своему телу, целует в щёку и шепчет на ухо:

— Можешь и дальше отталкивать меня, выбирать Руслана, соглашаться на свободные отношения. Я не отступлю, потому что ты мне нравишься. Обманывай себя сколько хочешь, но я знаю, что не безразличен тебе, — Денис выходит на улицу, улыбается и говорит на прощание: — До скорой встречи, Юля.

Юля

Не могу и дальше откладывать разговор с подругой. Дожидаюсь, когда Яна придёт с работы, предлагаю ей выпить вина и расслабиться. Она соглашается. Мы сидим на кухне, обсуждаем какую-то чепуху, и с каждой секундой я нервничаю всё сильнее. Хочу оттянуть неизбежное, но по вместо этого резко, на одном выдохе говорю:

— Мне нравится Денис.

Глубоко дышу, освобождаясь от тяжкого груза, и уже нормальным голосом продолжаю:

— Я знаю, что вы расстались. Но между нами с Денисом ничего нет.

— Тогда к чему этот разговор? — Яна выглядит напряжённой, крепко сжимает в руке чашку с вином и смотрит на меня так, будто я чужой человек.

— Не хочу тебя обманывать и что-то скрывать. Мужчина не должен помешать нашей дружбе.

— Юль, я тебя не понимаю.

— Хорошо, я объясню, — наливаю себе ещё вина, но руки дрожат, и несколько красных капель падают на деревянный стол. — В университете у меня была лучшая подруга, мы с первого курса общались и даже жили в одной комнате. Но потом я влюбилась, растворилась в мужчине и забила на весь мир. Позже оказалось, что мы с подругой испытывали чувства к одному и тому же человеку. Это было ужасно, я не хочу повторения той истории.